スズメは自らの裝騎に乗り込み、服を著込むように、手足を機械の中に潛らせた。

機甲裝騎は騎使自らの小さなきを増幅し真似することによって人間のようにくことが可能となる所謂セミ・マスター・スレイブ方式を採用している。

この縦方式をマルクトではオーバー・シンクロナイズ――OSとも俗稱する。

その他にもゲーム覚で裝騎の縦が可能となるセミ・オート・アクションシステムも搭載しているが、こちらは作がワンパターンになるため小學生など子どもが裝騎に慣れるためや、長距離移時の負擔軽減のために使うのが主だ。

裝騎の正面《メイン》モニターにパスワードの力を求める1文が表示された。

學手続き時に設定したパスワードを力することで起者がサエズリ・スズメ本人である事を確認する。

瞬間、スズメのに悪寒や痺れにも似た覚が走った。

しかし、その悪寒は正常に裝騎が起した証でもある。

「騎使認証クリア、霊子伝達接続――正常、バッテリー殘量――問題なし、霊子出開始――アズルリアクター稼働――魔電霊子（アズル）の生開始――――アズル出力安定」

そして裝騎のコンピュータがスーパーコンピュータ・シャダイへと接続を始めた。

マルクト國の全ての機甲裝騎は、シャダイコンピュータとリアルタイムでリンクする事により、あらゆる報の共有や保存、更新が可能となる。

「各項目、チェック――――オールグリーン！」

ざっと設定項目に目を通し、問題ないことを確認する。

「やっぱり、獣腳だと関節の曲がり方に違和あるなぁ……」

軽く足踏みをし、新しい裝騎の覚にを慣らす。

「どうだスズメちゃん。いけそうか？」

右側のサブモニター、その一角にツバサの姿が映る。

ツバサからの映像通信を信したのだ。

「はい、行けます！」

スズメがそう告げると、ツバサは頷き、

「スズメちゃんの裝騎データも確認した。なるほど、可い名前だな」

「えっ、ちょっ、可いとか言わないでくださいよ！」

全ての裝騎のデータはシャダイに保存されている。

そのため、レーダー圏に居る裝騎のデータは自的に照會され、表示されるのだ。

「さぁ、さっさと始めるんですよ！」

「スズメちゃん裝騎……どんなものか楽しみですわね」

ツバサの姿の下に続き、マッハ、チャイカの姿が表示される。

「2人ともきっと度膽を抜くぞ」

「それは楽しみなんですよ！」

盛り上がる3人に、スズメは苦笑する。

「試合開始申請も承認！　防護フィールド起――――さてと、それじゃあ、アタシが合図したらチーム対抗戦始めようか。準備は良いか？」

「もちろんでやがりますよー！」

「はい、大丈夫ですわ」

「が、がんばります！」

それぞれがそれぞれの言葉を口にし、それにツバサは頷く。

「オッケー、じゃ、チーム対抗戦――」

スズメはゆっくりと深呼吸をし、心を落ち著かせる。

靜かにメインディスプレイを見つめ、軽くをした。

そのきに呼応するように、裝騎もそのを震わせる。

「開始！！」

ツバサの言葉と同時に、マッハとチャイカの映像通信が遮斷され、裝騎が戦闘モードに移行した。

スズメはツバサの駆る裝騎スーパーセルに頷いて見せると、スーパーセルはグっと親指を突き出しGOサインを送る。

「サエズリ・スズメ、スパロー。行きます！！」

そう勢いを込めて口にし、右足を踏み込んだ。

地面を踏みしめる腳部がしなりながら、軽快なリズムを刻んでいく。

裝騎スパローは逆腳だと言う事もあり、縦に若干の心配があった。

しかし裝騎自の姿勢制機能の存在もあり、普通の裝騎をるのと大差ない覚にスズメは心安堵する。

ビービービー！！

不意に鳴り響く警告音。

正面から近付いてくる1騎の機甲裝騎の姿をスズメは見た。

青をベースカラーとして、烏の翼のような艶のある黒い裝甲を纏った細の裝騎。

その顎部にある赤いラインが特徴的だ。

「ひゃっはぁー！　敵機ハケーンですよ！！」

敵機のデータが照會され、サブディスプレイに表示される。

カスアリウス・マッハの裝騎チリペッパーだ。

「ナイフだけで出てくるなんて迂闊なんですよ！」

「正面から突っ込んでくる！？」

その裝騎は、裝騎の中でも最軽量と言われるPS-H2ヘルメシエルをベースにした裝騎。

最軽量と言う事は、それだけ脆いと言う事なのだが。

「あんな裝騎で突っ込んでくるなんて――！」

マッハるチリペッパー、その両腕に構えるのは16mmファイティングショットガン。

スズメは咄嗟にその自らの裝騎を跳躍させる。

バダン！！

先ほどまで裝騎スパローの居た場所に複數の弾痕が刻まれた。

「避けられやがったですか！？」

チリペッパーの遙か頭上を舞ったスパローはそのあまりの跳躍力から空中でクルリと一回転をする。

「ひぇあ！？」

想像以上のその力に乗っているスズメ自思わず変な聲を出してしまう。

ズシン！！

スパローは地面を揺らしチリペッパーの背後に著地する。

一瞬、気が転していたスズメだったが、すぐさま気を取り直し、振りむき様に右手のナイフを一閃。

「うわっと、危ないんですよコノヤロー！」

スズメの反応が一瞬鈍ったそのお蔭でチリペッパーはナイフの鋭い閃きから逃れる。

チリペッパーはそのまま反転すると、

「オラオラですよォ！！！」

と両手の16mmファイティングショットガンを連続でぶっ放す。

「んぁっ――！？　くぅ――ひぁっ、激しいっ！？」

警告音が鳴り響く中、銃弾の雨の中から抜け出そうと裝騎を跳躍させる。

しかし、小型で小回りの利くチリペッパーを相手に逃げ回るのは困難だった。

その時、チリペッパーの背後からスーパーセルがブースト機で走してくる。

「はっはっは、面白いだろマッハちゃんは」

「面白いっていうか滅茶苦茶ですよぉ！」

ババババとスーパーセルの12mmバーストライフルが火を噴き、チリペッパーを襲った。

「うにぁ！？　しまったファッキンですよ！！」

突然の衝撃にチリペッパーのきが一瞬止まる。

その隙を今度こそスズメは見逃さなかった。

「これで――一騎！」

グッとを屈め、ナイフを右手にスパローをチリペッパーへと突っ込ませる。

ナイフの一閃がチリペッパーを捉えようとした――その時だった。

注）セミ・マスター・スレイブシステム

富士見ファンタジア文庫より刊行される賀東招二原作のライトノベル「フルメタル・パニック！」において人型兵アーム・スレイブに用いられる縦技。

実際に存在するマスタースレーブと言う作技を応用したもの。

マスター・スレーブとは、縦者ののきを機械などが読み取り、再現する技だが、それを狹いロボットのコクピットで可能にしたのがセミ・マスター・スレイブシステムである。

搭乗者の小さなきを、設定された角度だけ増幅する事で、人のきを再現することができる。

本作では、フルメタル・パニック！に敬意を表し、機甲裝騎の基本的な縦方法として引用させてもらった

オマケ

ステラソフィア・キャラクター名鑑

2年：チーム・ブローウィング所屬

名前：Casuarius Mach

読み：カスアリウス・マッハ

生年月日：聖歴152年2月14日

年齢：16歳（4月1日現在）

出地：マルクト國テューリンゲン市

長：148cm

重：45kg

使用裝騎：PS-H2S:Chili Pepper（ベース騎PS-H2:Hermesiel）

好みの武：膝部キックブレード

ポジション：ブースター

公立エリーゼ子中學出。

裝騎レースでの驚異的な績を認められステラソフィアに推薦學。

趣味は風になること。

個人的な聲のイメージは徳井青空さん。