《幽霊公(プランセス・ファントム)》6. 歪んだ契約
(麻縄みたいな神経だこと……)
先日は毒殺されかけ、今日は銃殺されかけた割には、アドリアンの食は落ちていない。今夜も普通に食事する彼を見て、ユーディトは呆れを通り越して心してしまった。
夕食が始まってしばらくすると、執事が回廊に落ちていたというライフル銃を手に、主に報告に來た。
「當家の武庫のものでございました。刻印がっております」
手にとって、アドリアンも確認した。表が固い。
「鹿狩り用のものだな。鳥撃ち銃は?」
鳥や兎などの小の狩りには、散弾銃を使う。至近距離で人に向けて発砲すると、弾丸が四方に飛び散るため、大慘事を引き起こす武だ。
「他の猟銃は皆、揃っております。わたくしが自分の目で確認いたしました」
「それは良かった。取りあえず誰か見張りを付けて置くとして、明日、職人を呼んで錠前を取り替えてくれ」
「かしこまりました」
「他には何か分かったか?」
「弾丸も一箱無くなっておりました」
「そうか。下がって良いよ、ロベール」
「失禮いたします」
執事が下がり、食堂に使用人が居なくなると、アドリアンはユーディトに顔を向けた。バベットは食事に現れなかったので、テーブルについているのはジーヴァをれた三人だけだ。
「公(プランセス)、警察を呼んだ方がいいですか?」
「わたくしではなく、ドーギュスタン子爵が決められることでは?」
「あなたも危険に曬されたですから、當事者です。あなたの意向を確認した上で、決めたいと思いまして」
「子爵、あなたは今回の一件は、警察沙汰になさりたく無いのですね」
ユーディトの言葉は質問ではなく、確認だった。
「部の人間がやったと考えているのだな」
昨夜バベットが座っていた席を見ながら、ジーヴァが言い切った。
「まあ、そういう事です。何せ武庫の鍵は、當家に二つしかないのでね」
「一つはロベールが持っていますのね」
「そうです。そして彼が管理を誤ることは無いと思います」
大、銃聲がしてすぐに駆け付けた彼には、反対側の回廊から狙撃するのは無理だ。
「となると、もう一つは……」
「僕の寢室の金庫にっています。金庫の鍵は、僕と彼しか持っていません」
つまり、バベットだ。
「ユーディト」
「なあに、ジーヴァ?」
「明日、パリに帰るぞ」
「そうですね、公(プランセス)。パリにお帰りになった方が良いでしょう。呪いの調査のはずが、とんだ騒な事態に巻き込んでしまいましたね。お詫びします」
底の読めない笑顔で、アドリアンもジーヴァに同調した。
ユーディトをパリから呼んだのは、婚約者を呪いから守ろうという、彼なりの誠意の表れだったのだろう。それが、逆に彼から命を狙われていたことが判明して、彼も傷ついているのだろうか。
だが。
(殺人は、人間のする事……)
呪いの調査は宙に浮いたままだったが、それはそれとして、バベットの問題は他人(ユーディト)ではなく、アドリアンが解決するべき事なのだろう。自分が口を出す問題ではない。
「わかりましたわ。明日、戻ります」
他にも々釈然としないのを押しやって、ユーディトは帰宅を了承した。
冷たい部長の甘い素顔【完】
冷徹で堅物な部長 話せばいい人なのに みんな分かってくれない 部長には私だけが知ってる素顔がある ・:*:・:・:・:*:・:・:・:*:・:・:・:*:・ 園部爽(そのべ さわ)28歳 OL × 秦野將軍(はたの しょうい)35歳 部長 ・:*:・:・:・:*:・:・:・:*:・:・:・:*:・ 2020.8.1 連載開始
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