【ロング・ロング・ラブ・ストーリーズ　４度目のさようなら that had occurred during the 172 years】,ロング・ロング・ラブ・ストーリーズ　４度目のさようなら that had occurred during the 172 years,最新章、無料で読む

《ロング・ロング・ラブ・ストーリーズ　４度目のさようなら that had occurred during the 172 years》第４章１９６３年プラスマイナス０ - すべての始まり〜８智子の両親

８　智子の両親

依然、智子は戻っていなかった。

そしてまもなく、この時代で二度目の暑い夏がやって來る。

剛志はどちらかといえば、もともとクーラーが得意ではなかった。それでもあのぼろアパートで夏を過ごし、クーラーのありがたみを初めて痛したのだった。

三日間降り続いた雨も、今日はやっとひと休み。どんよりとした雲の間から、時折夏をじさせる太がコソッと顔を見せたりする。そんな日に、剛志はやはり部屋にいた。もちろん、児玉亭には毎日顔を出している。ところがそれ以外では、だいたい部屋でぼうっとしていることが多かった。そんなせいもあるのだろう。以前なら気にもとめなかったことを、ここ最近妙に意識したりするのだった。

例えば日が沈んだ後の暗さ。剛志が小學生の頃などは、そのせいでずいぶん怖い思いをしたものだ。両親二人して働いているから、しょっちゅう買いを頼まれる。

「明日のパンがなくなっちゃったから、剛志、ちょっと行って買ってきてちょうだい」

階段下から聲が聞こえて、そんなのはだいたいが暗くなった後のことだ。

――あの頃は、本當に夜が暗かった。

そして今、三十七歳になった剛志にも、この時代の夜は怖いくらいに暗くじる。

きっと街燈だけのせいではない。空の明るさ自が決定的に違う気がした。

特にどんより曇った日の夜は、昭和五十八年ならグレーがかった夜空が広がる。さらに地上が明るいせいか、雲のがうっすら赤らんで見えることだってあった。

ところがこの時代、雲が夜空を覆ってしまえば足元だっておぼつかない。それでいて街燈がところどころにしかなくて、それでもこの時代の親たちは平気で子供をお使いにやった。

ただ、だからこそ星がたくさん見えるのだ。まだ化學スモッグなんてのが発生していないのか……晝は晝で、空が記憶にあるものより段違いに青かった。

――俺はこんな空を見上げながら、いやでも、この時代で生きていくしかない……。

あのマシンが戻らない限り、これはどうしようもない現実なのだ。

それでももし、あのミニスカートが売れ出していれば、空を見上げている余裕などきっとなかったに違いない。

――時代を、俺が間違えたのか？　それとも俺が來てしまったせいで……？

何かが、大きく変化したのか？　とにかく、売れない理由がわからなかった。

売れ行きが悪い……では、まったくない。

店頭に置いてあった二週間で、見事に一枚たりとも売れなかった。

業界で言うところの一番地、すなわち店で最高にいい場所で打ち出されたのだ。ところが三日後には奧の方に追いやられ、返品となる數日前にはダイナミックに間引きされる。そうして殘った數點も、大手メーカーの専屬ラックに押し込められてしまった。

きっと、何かを間違えた。

それでもあと五、六年もすれば、流行についての記憶も段違いにハッキリしてくる。けれどそうなった時、世界が記憶通りにいてくれる保証はないし、さらにもし、剛志の記憶が間違っていれば、またまた小柳社長に悲しい思いをさせるのだ。

――もう二度と、彼に迷はかけたくない！

だから誰もいない時間を見計らって、剛志は社長の機に辭表を置いた。迷をかけたという詫び狀を添えて、さっさと庭にある事務所を後にする。

それからすでにひと月経って、連絡先にしておいた児玉亭には何度か電話があったらしい。

しかし剛志はそんな電話を無視し続けた。

そうして今日、この時代で正一と出會って以來、初めて林に向かって歩いている。

きっともう、マシンは戻ってこないのだ。智子がマシンの作を忘れたか、何かに邪魔され戻れなかった。だからと言って、すぐに何か始めようなんて気にもなれない。だからしばらくは、この世の中を観察し、もしも記憶通りにくようなら、これ幸いだ。

――株でもいいし、土地だっていいんだ。

その時點での殘金すべて使って、記憶にあるベストの選択を繰り返していく。

それでだめならサラリーマンにでもなればいいと、剛志はようやく腹を決めた。

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