想像していた答えと違ったのか、はたまた勝手極まりない理由過ぎてかえって毒気を抜かれてしまったのか。それからは二人とも素直にこちらの指示に従ってくれるようになった。

「あ、二人はまず行できる範囲がどこまでなのかを探ってください。ボクたちの場合、それ以上進むとループする可能が高いので」

あの重たい話をまたするのは免だよ。やり直しやループ系の話で主人公がこっそりと一人だけで解決しようと闘するのも納得できてしまう。相手に悪気もそのつもりもないから、説明を繰り返すことに余計に強く疲労してしまうのだ。

二人に協力してもらって行できる範囲を探ってみれば、それはおおよそ半徑が百メートルほどの円形だった。ボクたちがループした移の範囲からはしズレているような気もするけれど、しっかりと確認を取っていた訳でもないので記憶違いという可能も十分あり得る。

どちらにせよ、誤差の範囲かしらね。近付き過ぎないようにすれば問題はないでしょう。

「怪しいのは……、まあ、順當に考えていけば円の中心付近かな」

二人が戦っていた通路のような開けた部分ではなく、『神々の塔』に向かって左手側の雑木林の中がその該當する部分となる。

木々の濃さはそれなりで、枝葉の隙間から地面にが屆いたり向こう側が見えたりはするものの、中へり込むとなると躊躇してしまうくらいには度がある。何かを隠すにはとっても都合が良さそうだ。

「だからこそミスリードされていたり、フェイクが仕掛けられていたりする可能もある訳だけど、それを気にし始めるときが取れなくなりそうだしね。外れだったら別の場所を探し直せばいい、くらいの心構えで十分だと思う。ただし、フェイクの場合はいやらしいトラップを仕掛けているかもしれないから、うかつにることだけはしないように！」

空間どころか時間すらループする閉鎖空間に仲間だった人すら閉じ込めてしまうようなやつだ。どんな卑怯で汚いトラップを仕掛けているか分かったものじゃない。幸いこちらには〔鑑定〕技能があるから、的な容は不明でも、罠かどうかを見分けるくらいのことはできるだろう。

「隠ぺい系の仕掛けがあるとお手上げだけどね」

「それだと発見すること自が難しくなりますよ」

「これから先の冒険を続けていくには、罠関係の技能が必要そうですわね」

「あった方がいいのは確かだけど、練度が低いと結局は使えないってことになるんじゃない？」

設置するならともかく、罠の発見や解除といった技能は実地で練度を上げるのが難しい。それというのも、失敗すれば本人はおろかパーティー全が重篤な危険にさらされることになるからだ。

訓練等である程度まで練度を上げる手立てがないと、寶の持ち腐れになりかねない。

「お前ら……、よく話をしながら探索ができるな……」

「しかもこんな見通しの悪い場所、痛った！？」

あらら、急に立ち上がるものだから背の低い方の枝で彼が頭を打ってしまった。一方の背の高い人はというと、お喋りを続けるボクたちを呆れたように見ていた割に、特に危なげもなくするすると木々の合間をって歩いている。

この二人、やはり種族的にはエルフとドワーフなのかしらん？

……単にこういう場所を歩き慣れているかどうかの違いだったりして。軍隊なら森とかでサバイバルな訓練もやるだろうし、反対に反側の象徴として擔がれていたくらいだから意外といいところのお坊ちゃんなのかもしれない。

そうこうしながら雑木林の中を探ること十數分。リアルでならたくさんの種類の蟲さんたちとコンニチハしているところだ。こういう時、ゲームの世界で良かったと思う。

ボクの地元は田舎だから外を出歩けば蟲と遭遇することは割とよくある。だけどね、慣れているのと平気なのはまた別なのですよ。嫌なものは嫌だし、苦手なものは苦手なのです。

コホン！蟲さんのことは置いておいて。目的のマジックアイテムですが……。

「ありませんわね」

「ありませんね」

「ないな」

「ないですあ痛！？」

いやはや全く見つからない。もしかして埋まっているのかもと、下草や落ち葉をかきわけ探したりもしてみたのだけれどねえ。

「うーん……。これは本當に隠ぺいしてあるのかしら？」

うなりながら顔を上げると、背の低い彼がけない顔で自分の頭をでていた、ああ、そういえばまた頭をぶつけていたね。低い位置で枝がびている木もあるから気を付けないと。

……枝？

「あの、マジックアイテムってどこに置いても稼働するものなんですか？」

「ん？まあ、にもよるが問題はないはずだ。もっとも、繊細な面もあるとかで大抵は地面や安定した場所に設置することが多いな」

「ほうほう。それじゃあ、その認識を利用して、あえて枝の上とかに設置するってことも考えられないことではないのかな」

ボクの言葉に「あっ！」と驚きの聲を上げるみんな。いやあ、これを仕掛けたのが――今のところは暫定だけど――格の悪い人だということを忘れていたよ。

そして改めて木々の張り出した枝の上も範囲に加えて探し直すこと約十分。

ついにボクたちはそれらしいを発見した。

「いやあ、人間の知能力のアバウトさが実できるよねえ……」

いざ見つけてみると、そのは「どうやってこれを見落としていたのか？」と頭を捻ってしまうほど派手なをしていたのだ。

それに比べれば形の方はまだマシと言えるかもしれない。一辺が三十センチほどの三角形が四つ組み合わされた、いわゆる正四面をしていた。

そしてその面一つにつき、の三原の赤青黃がそれぞれべったりと塗りたくられていた。ちなみに、黃が二面だった。

それが二メートルほどの高さで絡むように差している枝の上にデデン！と置かれていたのだった。

「原が強くて目が痛くなりそう……」

周囲が目に優しい緑基調だから余計にケバケバしいわ。

「右に同じですわ。周囲から浮き過ぎていて覚がおかしくなりそうですの」

「下手に手をばすと落としてしまいそうです」

「あいつならそこまで計算ずくかもしれねえ」

「そうであるなら、壊すことではこの空間を解くことはできないのかもしれませイテッ！？」

ちょっと！？頭をぶつけた振で落ちたりでもしたら大事だからまぢで気を付けてくださいよ！？

さて、まずは本かどうかを確認しないとね。〔鑑定〕技能によると、罠ではないようだ。が、逆に言うと分かったのはそれだけだ。

え？これどうやって止めるの？