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オファーが來ていたドラマに関しては、前向きにける方向で考えることにした。でもける條件として兄と妹のみたいなアブノーマルな設定については全部無くせとは言わないけれど、できるだけマイルドにしてもらうようにお願いした。

斷の関係を描くドラマって確かにに人気はあるけれど、どちらかといえば大半の人は嫌悪を抱く題材のような気がする。それがメインじゃなくても『もしかして、あのふたりって……？』みたいなじで匂わせるぐらいなら視聴者もけれてくれるんじゃないかな。

あの打ち合わせから２週間ぐらい経って、そろそろゴールデンウィークの的な話がクラスでも話題に上るようになってきた。母からも『ゴールデンウィークはこっちに帰ってくるの？』という電話での問い合わせがったけれど、どちらかというと帰省については実家側の狀況で決まると思っている。

的に言うと姉が帰省するのかがわからないと、こちらも予定を立てられないのだ。姉もわざわざ帰省したのにいないはずの私の顔なんて見たくないだろうし、私もできることならあんまり會いたくない。現在私が中學１年生だから姉は３年生になっているはずなんだけど、元気にしているのかな？　卒業後の進路とか実家に戻ってくるのかとかも全然報がないので、できればきちんと今後の予定は教えてもらいたい。それによってもし姉が実家に住むなら、なおとふみかに會うために別の方法を考えないといけないし。

やんわりとオブラートに包んでそれを伝えると、『分かり次第連絡する』と短く言われて電話は切れた。ゴールデンウィークが始まるギリギリになってから言われても、仕事で予定が埋まることが多々あるので本當に早めに教えてもらいたい。

もう學校を卒業して専業で蕓能人をしている人達は、カレンダー通りに仕事ができるように調整できるかもしれないけど、學生である私はそうはいかない。私がフリーなのは平日の放課後と、半ドンの土曜日の午後と完全休日の日曜日。ありがたいことにお仕事をそれなりに戴いているので、平日の放課後だけでは捌ききれずに日曜日が１日中仕事になることもざらにあるのだ。今年の９月からは第２土曜日がお休みになるので、そこもお仕事で埋まるかもしれないけど。そうなるくらい仕事が舞い込んできてくれたら嬉しいかな、お金も貯まるし。

薄かもしれないけれど私が帰省したい理由としては、両親よりもなおとふみかに會いたいというのが一番の理由だったりする。なんだったら実家にも連絡せずにサイレント帰省でホテルに泊まってもいいかもしれないとちょっとだけ考えたりもした。ただ地元にはホテル自がないし、この時代のホテルって値段と設備の綺麗さや安全が比例するから結構お金が掛かるのが辛いところ。

子だし顔も知られている可能があるからね、自意識過剰だと思われるくらいに自衛するぐらいでちょうどいいと洋子さんにも常々言われていたりする。出掛ける時は帽子被って変裝用伊達メガネを付けたりしてるから、そこまで心配しなくてもいいとは思ってるのだけど、それを言ったらめちゃくちゃ怒られてしまった。

「いい、すみれ。バレバレな変裝は、ただのファッションでしかないのよ」

洋子さんにそう言われて、バレバレとは失禮なとちょっとだけムッとしたのは緒だ。私を間近で見たことがない人には全然通用すると思うんだけどなぁ、たまに『すみれちゃん？』って全然知らない人に聲を掛けられたりもするけども。

そんなことを考えながらキャスケット帽を被って、し大きめの丸メガネを掛けてから鏡を見た。今日は日曜日なんだけどし前に歌から電話があって、遊ぼうとわれていたので予定を空けていたのだ。久々にって言われたんだけど、卒業からまだ約ひと月ぐらいだし卒業式の後も會って遊んでいたから全然久々じゃない気がする。前世の中學時代を思い返すと時間の過ぎるスピードがすごく遅くじたから、そう言いたくなる気持ちもわからなくはないけども。

最近を詰めてレッスンに勵んでいるはるかにも、たまには息抜きが必要だと思うからって一緒に行くことになった。無理してケガしちゃったら元も子もないしね、そもそも演技なんて生活の中で斗（ひきだし）の中を増やしていくものだし。稽古場にこもって練習するのもいいけど、外に出て街行く人を観察するのもいいレッスンになるんじゃないかな。

私服のはるかとお出掛けするのは久しぶりだなとか考えつつ、最寄り駅で歌と合流。今日は電車で移して、服を見たりお茶を飲んでおしゃべりしたりするみたい。買いと言っても歌もはるかもお小遣い制だから、もっぱらウィンドウショッピングになるだろうけどね。

「そう言えば、私も中學生になったんだから新しい服がしい」

「買えばいいじゃない。お母さんから仕送りもらってるんでしょ？」

オシャレな服を著たマネキンが並ぶショーウィンドウを見ながら言ったはるかに、歌がそっけなく答える。私は自分で通帳のお金を管理してるけど、はるかの場合はあずささんから月々いくらと親さんが決めた金額をけ取る生活になってる。はるかもまだ子供だからね、殘高があればあるだけ使っちゃう未來がご両親には見えていたのかもしれない。

「お小遣いは貯めてるけど、そんなに気軽には買えないよ。可い服は高いし」

「同じ寮で生活を送っている割に、すみれは案外裝持ちよね。前に言ってたみたいに、スタイリストさんからいらなくなった裝を送ってもらってるの？」

「うん。中古だけどファッションって移り変わりも早いから、そんなに傷んだ服も來ないから便利だよ。たまにほつれてるのとか微妙に破けてるのとかが混ざってるから、自分で直さないといけないけど」

最初はスタイリストさん側も、中古の服でもいくらかでもお金が戻ってくるならと引きけてくれたんだと思うんだよね。その頃は今よりもヨレヨレだったり破損してるの割合も多かったから、修繕するスキルはトヨさんに教えてもらってずいぶんとについた。実は今はいているチェックのスカートも、かなりほつれが多かったし。

一緒に仕事をしていく中で仲良くなって、最近ではなるべくキレイな狀態のを送ってくれるようになったから直すことも隨分減った。でもどうしても著る度に起こるほつれや痛みは無くすことはできないし、完全に手直しする機會はなくならないんじゃないかなと思っている。

「はるかもしいならスタイリストさんにお願いしておくけど、どうする？　ただダンボール１箱分屆く上に好みの服は選べないし、さっき言ったみたいに直す手間が掛かるけど」

「……ちなみにそれで、いくら払うんだっけ？」

そう言えば前にも聲掛けたっけ、ちょうどダンボールが屆いた時に『その荷なに？』って聞かれたんだよね。その時は『私不用だから直せなくて、著れなくしちゃいそうだからやめておく』って斷られたような覚えがある。その時は金額については話してなかったかもしれない。

「大、このくらい」

「２千円……じゃないよね？」

Ｖサインを見せると、おずおずとはるかが答える。惜しい、桁がひとつ違う。

どれだけ耗したりしていても、テレビに出演する蕓能人が著るブランド品。２萬円でダンボール一箱分を譲ってくれてるなら、むしろ安いと思うんだよね。

修繕のやり方も教えるよって言ったけれど、服にそんなにお金は掛けられないと斷られてしまった。スタイリストさんが選んでくれた服だから合わせやすいし、年に２回送られてきて２０著ぐらい１箱にっていると思えばお得なのになぁ。

私達は仕事柄テレビ局にも出りするので役者としてのイメージもあるし、服裝には気をつけないといけないっていうのもある。學生の分だからこそ使えるフォーマルな服裝として制服があるけれど、休日まで著ていたら制服の方がくたびれてしまっては學校での々な行事でみっともないじになって本末転倒だろう。

「せめてすみれと服のサイズが一緒だったらいいのに、シャツやブラウスはともかくスカートやズボンは裾がね……」

おっと、それは私の長がチビだと言いたいのかな？　そりゃあはるかが私のズボンやスカートをはいたら、つんつるてんになるのは目に見えてるけども。

膨れた私を宥めるはるかとそれを見て笑う歌という並びでひと通り々なショップを見て回ると、かなり時間が経ってしまっていた。結構な距離を歩いて疲れていたのとずっと他ない話をしていてが乾いていたので、休憩がてらイートイン併設のドーナツショップにることにした。

代わりに買ってきてくれるというので、私は席取りと荷番をすることにした。カフェオレとオールドファッションをお願いしたのだけど、今日の晝ごはんはこれで十分かな。これ以上食べたら、多分夕ごはんがらなくなると思う。ちょっと遅いお晝ごはんだし、これくらいでちょうどいいかもしれない。

トレイを持ってきてくれたはるかにお金を払っている間に、遅れて戻ってきた歌も席についた。飲みでを潤してドーナツをひと口食べてから、はるかが歌に話を振った。

「歌の學校ってどんなじ？」

「初等部も中等部も験ありきでってきた人達ばっかりだから、暴だったり不良ぶったりする人もいなくて過ごしやすいわよ。時々派手なじの先輩も見かけるけど私達はまだ學したばかりだから、みんな貓かぶって波風立てないようにしてるように見える」

はるかが『そうなんだ』と頷く隣で、普通の新生ってそういうじだよねと思わず同じように頷いてしまった。うちのクラスはなんというか個が強い子が揃っているので、既に素を出しまくって生活しているクラスメイトの方が多い気がする……代表的な例を出すと、三木さんとか。

私とはるかのクラスが別れたことを話すと、歌は大げさなぐらい驚いていた。はるかがこれまで仕事をすることに消極的だった理由を知らない歌としては、スケジュールの都合が付けやすいクラスにはるかもいるものだとばっかり思っていたそうだ。解決したのは學してからだから、學校側もはるかに対してそんなに特別な配慮が必要だとは考えてなかったんだよね。でもそんなセンシティブな話を勝手にする訳にもいかないので、曖昧に笑って話を流す。

クラスが違うと話題も変わるみたいで、はるかのクラスでは現在バナに花が咲いているらしい。小學校時代に歌のグループにいた子達は、同級生の男の子のことは眼中になかったからあんまりそういう話はしなかったもんね。そんな狀況だったからはるかにとってバナを聞くのが新鮮だったみたいで、々と報を仕れているらしい。演技の糧になるならいいけど、せっかく役者の道をまっすぐ歩き出したんだから、変な方向に進まないことを祈るばかり。

ちなみにうちのクラスではどんな話題が流行っているのかを聞かれたので、運部系の子達はおすすめの筋トレやその他のトレーニングメニューを教え合ったり、文化部系はおすすめの本とか文房を紹介し合っていることを話した。インターネットのない時代の貴重な口コミなので、私は文房の話にはよく參加させてもらっている。臺本のチェックとかに使うボールペンはすぐインクがなくなってしまうので、使い捨てじゃない長持ちするペンがしかったりするんだよね。

教えてもらう代わりに私からは使いやすい手帳を教えたり、予習復習の時にどんな風にノートにまとめているかなどの報を提供している。ノートに書く容ってペンとか使い始めると中をそっちのけにしてキレイでカラフルなノートを作るのに力がっちゃうから、私は使っても黒と赤以外に２のペンを使って簡潔にわかりやすくまとめるようにしている。実際のノートを見せたら解りやすかったみたいで、勉強自慢の子達が私のやり方を真似し始めて一部の學習意が上がったのだ。

中學生活初めての中間テストはゴールデンウィークの後だから、ノートの効果を確認できるのはもうちょっと後の話でし楽しみ。そうふたりに伝えると、なんだか歌は呆れたような表を浮かべていた。

「相変わらず変なところでクラスメイトに影響を與えているのね、それがすみれらしいのでしょうけど」

「こういうちょっとズレてるところが、すごくすみれっぽいよね」

表を崩して笑いながら言うふたりに、私は褒められているのか貶されているのかよくわからなくて思わず小首を傾げる。

「実は心配していたのよ。すみれはかわいいから、イジメられたりはしなくても遠巻きにされたり無視されたりしてるんじゃないかって。でも今の話を聞いて、クラスに溶け込めてるみたいで安心したわ」

どうやら今日遊びにわれたのは、學してしばらく経った現在の狀況を確認するためだったらしい。こういうのがリーダーの素質なのか、それとも単に姉なのかはわからないけれど、気遣ってくれるのは素直に嬉しい。私は思わずテーブルの上で歌の手に自分の手を重ねて、『心配してくれてありがとう』とお禮を言った。

「どういたしまして。言っておくけど付き合いの長さはなお達には負けるけど、こっちで一番すみれのことを応援してるのは私なんだからね」

ちょっとだけ頬を赤く染めて言う歌は、いつもよりちょっとだけく見えてすごく可かった。私が転校してきた時から々と気にかけて優しくしてくれた、なおやふみかと同じぐらい大事な友達。

そんなこんな風に応援してくれるんだからこれからもしっかり頑張らなきゃ、応援してくれている彼達の想いを背負っているのだからと私はそう気持ちを新たに気合をれ直すことにした。

先月お休みを頂いたばかりなのですが、ネット小説大賞に出す作品の執筆と本作品の先の展開をしっかりと練りたいのでしばらくお休みさせて頂きます。

秋には更新を再開できればと考えておりますので、楽しみにしてくださっている方々には大変申し訳ないですがお待ち頂ければと思います。何卒よろしくお願いします。