２８３．フリューム王國王に頼られる

「ほう。ここが翼人種が統治する【フリューム王國】か」

フリューム王國は城壁により囲まれた都市國家であり、先ほど門番に事を話してれてもらったところだ。

「でも先生、何だかみんな元気がないように見えますね」

「それよりあっちが騒がしいようですよ、アリアケ君」

そのようだな、と思いながら俺は目を遠くへと向ける。何やら土煙を立てながら迫って來る集団があった。

そして、俺たちの前を通り過ぎるかと思いきや、急ブレーキをかけて止まった。

先頭のがまくしたてるようにして、めっちゃ唾を飛ばしながら突然話し始める。

「そ、そこの方達、待って待って！ はぁはぁ、えっと、申し遅れました！ 私はフリューム王國の王なんですけど！ ぜえ、ぜえ。なんと、付近にトロールが出たららしいんです！ 私たちはその討伐隊です‼ 子供たちが外に出ていると聞いて、こうして近衛兵を率いて出陣するところです！ あなたたちは見れば武も所持されているご様子！ ぜひ、傭兵として私に雇われて下さい！ 報酬は、ええいもってけドロボー！ 1萬ルベルだ‼ おおん、これで今月も王の使えるお金がなくなっちゃったよ、ぴえん‼」

一気にまくしたてて要を告げたのは、俺よりはし小さいながらもにしては長の高い、見た目20歳くらいの緑の髪とアンバーの瞳がしいだった。しい白い翼はに照らされてキラキラとる。

あと、聞き間違え出なければ、王らしい。

「ああ、それなら手間が省けたな。ちょうど俺たちが通りかかったところに、多分お前たちが助けようとした子供たちがトロール10に襲われていてな」

「そんな！ 時すでに遅かったということなんですね！ 10だなんて子供たちが逃げきれるはずありません！ うおおおおん！」

「まぁそんなに獣のような咆哮を上げる前にだ。もうし話を聞いてしい。フリューム王國王よ」

「ミルノーです‼」

「俺はアリアケだ。よろしく頼む、ミルノ―王。で、まぁ話を聞いてしい」

「うっ、うっ、鬱。どうせ私のせいだって言ってなじるつもりなんでしょう。いいでしょう、私も王です。私の政治がポンコツなばっかりに四魔將ギガテスの橫暴に屈し続けてきました。そして、とうとう大事な子供にまで。うええええええええええん」

見かねてリムが口を挾んだ。

「ミルノ―王様。あの、私たちは無事ですので。ここのアリアケ様に助けてもらったのです」

「やめて！ 優しくしないでよ！ 今の私は王としての無力に絶して、責任をじまくって省しまくりなんだから！」

「こいつ、やはり、どついてはいかんのか？」

「すみません、アリアケ様。いちおう王でして。あの人気もあるんですよ？」

「まあ、そうだろうな」

俺は微笑む。

「話は聞かんし、直的でちょっと頭のネジが一本取れているようだが、自分が先頭に立って子供を救いに行こうとするんだ。へっぽこなど短所のうちにらんさ」

「パートナー、褒めているつもりでしょうが、貶しているワードの割合が過多になっていますよ」

「まぁ、でも分かります。確かに為政者って完璧なだけが取り柄じゃないですからね。アリアケ君みたいに超人なのもいいですけど、コレットちゃんみたいな可いお姫様にこそ付いて行きたい！ ていう殿方も多いみたいですからね。と、そんな結果が先日旅館で行った第5回賢者パーティー・ファン投票で判明したんですよ」

「暇を持て余しすぎでは……。まぁ、擔いでくれる仲間たちが俺のような上に立つ者には必要だからな。その資質は何も俺のような完璧さだけではないのはよく知っているつもりだ」

「その視野の広さを持っているのが先生の凄いところですよね！」

俺はそんなことないとばかりに苦笑しながら肩をすくめて、反省《トリップ》中のミルノ―王にもう一度聲をかける。

「≪神異常解除≫。ミルノ―王、こっち側に戻ったか？ なら、さっきから話している容も聞いていた容も、そろそろ理解出來たろう？ ちゃんと子供たちも無事だし、こうして送り屆けた」

「うおおおん‼　良かったよおおおお‼」

「スキルが効いていないのかな？」

「いえ、これが天然なんです」

そうか、と頷きながら、子供たちを抱きしめてメソメソする王に告げる。

「とはいえ、トロールは今後も現れるだろう。また行きがかり上、トロールには投降をすすめたものの、襲撃を続けたのでな。倒すしかなかった。だが、そうなれば恐らく俺を狙ってトロールやその上司にあたる四魔將ギガテスが襲ってくるだろう。今日は出來れば宿泊させてしいと思っているが、無理にとは言わないつもりだ。ただ食べなどだけは補給を……」

俺がそこまで言いかけた時であった。

「逃がさん！ あなただけはー！」

突然、ミルノ―王が襲い掛かって來る。というか、普通に腰に抱き著いて離そうとしないだけなのだが。

「ええい、離せ！ いきなり何だっちゅうんだ！」

俺の言葉にミルノ―はび返してくる。

「だってだって、アリアケさんを襲うかもしれないけど、結局この國を脅してくることには未來永劫変わりはないんだもん！ だから敵は共通！ ここは一つ手を組みましょう！ しいものがあったら出來る限り融通するからー！」

「うーむ、結構渡りに船のような提案なのに、不安しか湧いて來ないんだよなぁ」

「どうしてよ！ 正直すぎるわよ、アリアケさん！ んっ、ていうか……」

彼は俺の方をジロジロと見てから。

「なんだか貴族か王族のような気がするんだけど気のせい？」

「ん？ いちおうエンデンス大陸では國王をやっていた。魔大陸では帝國を建國するつもりだ」

「先生ったら、いきなり過ぎますよ。それじゃあ王様も理解が……」

しかし、ミルノ―王は目をキラキラとさせながら、満面の笑みを浮かべながら言ったのである。

「加盟します！ 帝國に加盟します！ どうかどうか！ この王國に慈悲と力を皇帝として貸して下さい‼」

「侮れない判斷の速さだな」

「あー、王のこと軽薄だと思ったでしょ！ 分かるんだかね！ でもね、これも分かっちゃうの。王には」

彼はウインクをしながら言った。

「誰に寄生すればうまく生きながらえられるかってね♪」

そう堂々と宣言したのであった。

「王よ。不用なオートマタ種族の私が言うのも何ですが『言葉を選ぶ』ほうがコミュニケーションが円になると思いますが。せめて、『誰が信頼できるか分かる』とでも言っておけば、いいじのムードだったとシミュレーションの結果は指し示しています」

「おっと、しまった、てへ☆」

「はぁ、やれやれ」

俺は苦笑しながら、全力で頼って來るフリューム王國王ミルノ―に対し了承の意を伝える。

「俺もお前がなくとも面白い王だということくらいは分かるさ。アリアケ帝國の一つ目の王國の王がお前というのはどうかなーって正直思うけどな」

「ひどいよー」

そんな會話をしながら、俺とミルノ―は今後の作戦について意見を換したのであった。

【小説・コミック報】

コミック第3巻、ノベル第6巻が2023年3月7日 発売予定です！

小説・コミック共々大人気です。支えてくれた皆さん本當にありがとうございますm(_ _"m)

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（小説）https://magazine.jp.square-enix.com/sqexnovel/series/detail/yuusyaparty/

（コミック）https://www.ganganonline.com/title/1252

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【１st anniversary記念PV】

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CV：井上 喜久子さん・保志 総一朗さん

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