「おっ！　く」

僕は授室で目が覚めた。朝の4時21分。昨日は夕食（ミルクだけど）摂ってからすぐ寢たから、こんな早く起きたんだ。依は――――？　もう起き出していた。

よろけながら部屋を出ると、醫務室のバックヤードの向こうからかすかに人の喧騒が聞こえる。調理室とのドアの防音を強化してもらったけど、やっぱり人の気配は伝わるみたいだ。

そのまま廊下に出て、ふらふらと食堂のドアを開ける。――あ、寢ぐせのままだけど――まあいっか。

「は～～～。もうずっとトイレ行きたくってさ～～。陣地に居てもやる事ないじゃん？　そればっか考えちゃってさ～～」

中から聞こえてきたのは大きな聲だ。そして、やはり、というか、こんな話題をしてるのはコーラだ。

「でもパイロットスーツに吸収機能ついてるでしょ？」

呆れ顔の初島さんがため息をつく。他には、來宮さんと折越さん、ソーラさんがいた。コーラとソーラさんはパイロットスーツ姿だ。

「知ってるよ。でもこのアマリアのスーツってイマイチ信頼が。‥‥‥‥あ、そうだ。スーツ予備あんでしょ？　貸してよ？」

「コーラ‥‥‥‥。アンタって子は。今の話の流れだと相する前提じゃない？　失禮よ。來宮さん貸さなくっていいですからね？」

「‥‥コッチはいいっスけどね。洗って返してくれんなら」

「そうだそうだ。くたばれソーラ。もちろんちゃんと洗うから。‥‥メイドイン紘國のスーツなら安心だぜ」

「‥‥‥‥何について安心なのよ‥‥‥‥」

「ごっほん！」

會話がなんかどんどんヤバい方向にしか行かないから、ここらで止めてもらう。

「コーラ。咲見さん來てるよ？　ほらやめなよ。ってかヤダ。私まで會話に參加してたと思われる‥‥‥‥」

小聲プラス早口で言うソーラさんの向こうから。

「お～～。赤ちゃん復活ゥ！」

変なテンションのコーラの聲。

「ごめんなさいね。咲見さん。私達、徹夜明けで。コーラが変なノリになってて」

「ふたりは今上がって來たトコよぉ。徹夜(オール)で哨戒してくれてたのよぉ」

そうか。ふたりは昨日、あのまま陣地で見張り番をしてくれてたのか。ＤＭＴに乗って。だとしたら、今はれ替わりで桃山、浜ペア、あと麻妃のKRMが陣地に行ってるはずだ。

「夜警って力神力使うからね。素人がイキナリは無理っしょ。アタシとソーラが適任だったんよ」

と、僕はコーラに謝をしつつ、心に浮かんだ事をそのまま言う。

「コーラってさ。言葉使いどんどん悪くなるなあ。知り合った頃はもっと丁寧な喋り方だったよなあ」

対するコーラは、ちょっと面食らったみたいだけど、むきになって言い返してきた。

「ああ、最初ってアレか。ハシリューの山天風呂でアタシの真っ(まっぱ)見た時！」

「な！？　ちょっ！　コーラ！」

「え～～！　大膽ねぇ」

「「え？　え？　何？　なに？」」

たちまち初島來宮ペアに詰められた。初島さんに正面から質問され、後ろに逃げようとしたら來宮さんにがしっと押さえられた。――このペアの連攜攻撃は凄まじい。

「いやあ、ハシリューの天風呂に、村の子と行ったじゃん？　の子達に『お先にどうぞ』って言われてったらコーラがもういて」

「アタシ裏道知ってっから！」

「そこでにごり湯だし湯気すごいし、の子待たせちゃうから、まあ、という事になって」

「そんなぁ大膽！　だめよぉ。男子の前でそんなしちゃあぁ」

折越さんのそのセリフには、その場の全員「おま言う」だ。

「「や～～だ～～」」

僕が責められるかと思ったら、意外に矛先はコーラにいった。

「だめよコーラさん。男の子にそんな無防備じゃ！」

「暖斗くんだったから無事だっただけっス」

コーラはやさぐれた。――いや居直っている。

「へっ！　どうせアタシは素行が悪いですよ。‥‥‥‥別にコイツに好かれようなんて思ってないし」

「咲見さん。男子だと、私達アマリアの子はどうしても初対面で貓かぶりしちゃうんです。だからコーラのメッキが剝がれるのは、大目に見てやってください」

ぺこり、と頭を下げるソーラさんと対照的に、さらに悪態をつくコーラ。

「ソーラはね。よくこうやってフォローのフリしてアタシの息の止めにくるから。‥‥‥‥あ～～やだやだ。子ってめんどくせ」

と、みんなで笑っている所で、背中からこんな聲が聞こえてきた。

「ふ～ん。コーラさんとそんなコトが？」

ハッ　と振り向くと。

食堂り口のドアが開いていて、依が立っていた。

＊＊＊＊＊

「ど、どこ行ってたの？　依」

僕は聞こえないフリをして質問反しをする。

「CAD／CAMデッキよ。ちょっと思いついた事があって、発注してきたの」

「ふ、ふ～～ん。そっか」

目を合わせずに返事をする僕を通り過ぎて、依はコーラの側に行った。

「‥‥やっぱり。前にも嗅いだ匂い。何か香水つけてる？」

「ああ、依先生。わかった？　ちょっとだけね。戦闘で汗かくからソレ誤魔化す系のヤツを」

「ふ～～～ん。暖斗く‥‥」「おまちどうさまです」

何か言おうとした依の橫から、仲谷さんが大量のおにぎりをお皿に乗せて。

「うお～～！　これ待ってたんだよ！　熱っち！！」

「ちょっと！　『いただきます』は！？　コーラ！！」

早朝だったけど、食堂はなんだかんだ活気があった。僕もおにぎりを貰って、支度を始める事にした。

＊＊＊＊＊

「さ～～。紘國米のおにぎり食べたし、シャワー浴びて仮眠するか。ソーラ行くよ？」

お腹をさすりながら食堂を後にしたコーラが、振り返ってソーラを呼ぶ。ソーラは、廊下に立ち止まったまま、視線をコーラに向けた。

「‥‥‥‥さっきのセリフ。アンタ本當に『咲見さんに好かれようなんて思ってない』の？」

「‥‥‥‥何？　急に？」

めんどくさそうに足を止めるコーラに、ソーラが言い放った。

「変だと思ったのよ。徹夜の哨戒に文句も出ないし。ふ～～ん。そう。アンタがねえ」

※「あれ？　これ何かのフラグか？」と思ったそこのアナタ！！

さて？　どうでしょう？