私は焦っていた。

折角ヴァイスにって貰えたというのに、気の利いたことを全く出來ていない。どうして私は事になると、こうも不用になってしまうんだ。これではヴァイスと人になるなど夢のまた夢ではないか。

それに…………ヴァイスもヴァイスだ。

私とヴァイスが…………ふ、夫婦……だなどと。訳の分からないことを言って私をかきしてくる。夫婦の意味を分かって言ってるのか、アイツは。

確かに私は學式にてリリィの母親役を務めることに功した。傍から見れば私とヴァイスは夫婦ということになるんだろう。しかし現実は悲しいくらいに異なっていて、私はただあの日限定の仮初の母親に過ぎなかった。リリィだって私のことを母親だなどとは全く思っていないだろう。何度も顔を合わせているというのに、依然として私とリリィの間には、家族と呼ぶには程遠い遠慮が橫たわっている。

そもそもだ。

夫婦というのは…………あ、し合っているものだ。街を巡回している時によく目にする、手を繋いで歩いている男。ああいうのが本當の夫婦というものだろう。

殘念ながら私達の手のひらは一切わる気配がない。私とヴァイスが真に夫婦でないことは明らかだった。

「…………」

ヴァイスは私のことをどう思っているんだろうか。

私がヴァイスを想っているように、ヴァイスも私のことを想ってくれているんだろうか。

…………嫌われてはいないはずだ。ヴァイスとはもう十年以上の付き合いになる。流石に嫌いな相手とそう長い間、関係は持たないだろう。母親役を頼むことも、り行きとはいえ夫婦と紹介することもないはずだ。そこは安心していい気がする。

だが…………好きかといわれると。

正直な所、そんな雰囲気は一切じられないのだった。今だって、私ばかりドキドキするだけで、ヴァイスは涼しい顔をしている。恐らくデートという言葉にも深い意味などないのだろう。コイツは昔からそういう奴なんだ。いつも思わせぶりな態度で私をわしてくる。

何も言わず十年間も姿を消したことだってそうだ。私のことが好きだというのなら一言くらいあってもいいだろう。ついてこいと言われたら、ついていったというのに。今でこそ冷靜に振り返られるが……あの時の絶と言ったらなかったぞ。

こうして改めて考えると、考えれば考えるほど……ヴァイスが私を好きだという未來はなさそうなのだ。

だが…………

『…………絶対可いよなあ』

あの書店で言われた言葉。ヴァイスは覚えてなどいないだろうが、私はずっと覚えている。

ヴァイスは昔から私のことを可いと言ってくれた。他の誰にもそんなことを言われたことはない。

ヴァイスだけだ、そんな奴は。

無論、半分以上は冗談だと思っていたが、それでも好きな人にそう言われるのは嬉しかった。今でも思い出すとが高鳴るほどだ。

「…………はあ」

結局────ヴァイスは私のことをどう思っているんだろうか。

誰か教えてくれないか。

◆

「きゃあああああああ！！！」

────治安の良い商業通りには余りにも異質な、悲痛なび聲が響いた。

「何だ！？」

び聲に反応して、ジークリンデが聲の方へ駆け出す。

「────ッ、ジークリンデ！」

數瞬遅れて俺はジークリンデの後を追った。一歩目の差は、帝都を思う心の差か。ジークリンデは既に大通りから折れて、び聲の元と思しき小さな路地にっていく所だった。路地のり口付近には既に野次馬が集まりだしていて、俺とジークリンデの間を塞ぐ。

「頼む、どいてくれ！」

平和ボケした帝都の住人にとっては、近くで聞こえたび聲も自分とは関係ない語の中の出來事だ。群衆たちは薄暗い路地の奧に興味津々で、誰も俺の聲など耳にっていない。どうしてわざわざ自分から危険に近付くような行を取るのか、全く理解が出來ない。

「────ッ！」

俺は魔法で能力を強化し、力の限り跳躍する。

『能力強化』は匿すべきとある屬の魔法だが、人目を気にしている場合じゃない。そのまま路地を形する建の屋に著地し、上からジークリンデを探すことにした。

が、野次馬に足止めされていた間にジークリンデの背中は見えなくなっていた。

…………どこまで行ったんだよアイツは！

「頼むから一人で突っ走るなよ……！」

アイツの実技の績を考えれば、どれだけ心配しても心配しすぎということはない。

俺は屋を蹴り殺す勢いでジークリンデの後を追った。