クリアするべき最低限のラインは決まった。というか死霊が転移してくるのを防ぐために転移門を破壊して回ろうとしていた訳で、それは部外者が『天空都市』へとり込まないようにすることと同義でもあるため、ある意味これまでとほとんど変わらないともいえる。

さて、問題はここからだ。目標を達するためには、的に何をどうすればいいのか？これが決まらなくては『天空都市』で死霊たちの群れを相手に鬼ごっこをする羽目になってしまう。

まあ、決まったら決まったで、今度は｜スニーキングミッション《かくれんぼ》をしなくちゃいけなくなるのだろうけれど。それでもやみくもにき回ることに比べればはるかにマシだ。危険度も難易度も段違いに低くなるはず。

「主要な方針は二つかな。『天空都市』を保存するのか、それとも破壊するのか」

極論のようだけれど、結局はこの二つのどちらかに収束するだろう。

當然どちらか片方しか選べない。正直、どちらを選んだとしても後悔は殘ると思う。

保存するとなると、危険人がり込まないように監視するなりしないといけなくなる。誰が？どうやって？と新しい問題を生み出すことにもなるだろう。

対して破壊した場合、謎に包まれた『大陸統一國家』の歴史や技などが無に帰してしまい、永遠に分からなくなるかもしれない。

中樞の『空の玉座』に至っては周辺部にをかけたオーバーテクノロジーとロストテクノロジーの塊なのだ。もしかすると世界を一変させてしまうほどの大発見が眠っている可能だってある。

「あ、スラットさんはし黙っていてね」

「もちろんだとも。せめて選択は今の時代に生きる者たちがするべきだ」

そのぶん責任と、先に述べた後悔が付いて回ることになりますがね。

だけどこれはある意味どうしようもないことだ。心つく以前からそう育てられたのでもなければ、流されるままに生きることも、誰かに判斷を任せることも、決められた通りにだけ行することですら自分で選択した結果となるのだから。

「後悔しない生き方なんてないの。後悔していないと思い込もうとしているだけよ」

信じられますか？この臺詞を言ったのはボクと同じミドルティーンのの子なのよ。中學校の卒業式直前のことだったかな。いやはや、悟り過ぎでしょう。さすがにこの時ばかりは里っちゃんの人生観だとかいろいろなものが心配になってしまったよ。

ちなみに、進學先が決まったのはいいけれど、仲の良い子がいなくなるため不安に駆られてつい愚癡ってしまった同級生に向けた一言となります。

彼もまさかそんな重い言葉が返ってくるとは思ってもみなかったようで、ビックリして目が點になっていたよ。

さて、今回の『天空都市』の件は『ＯＡＷ』というゲームの中の出來事とはいえ、世界全に影響を及ぼしかねない重大事項だ。悩んで當たり前なのです。

「破壊する方に一票ですわね。三つの大國とも一枚巖とは言い難い狀況でしたから、不埒な考えを持つ者が出てこないとは限らないですもの。それに、隣のヴァジュラのような不穏なきをしているところもあります。殘しておいては必ず禍となりますわ」

「わたしは……、殘しておくべきだと思います。魔法技だけではなく、文化や人々の生活など當時の様々なものを知ることができるはずですから」

ミルファとネイトで意見が分かれたね。プレイヤーに決定を委(ゆだ)ねるため？そういう野暮なことは言いっこなしですよ。

「ボクは破壊する方がいいと思う。確かに『大陸統一國家』は技に文化にと今よりも進んだ時代だったとは思うよ。參考にできることも多くあると思う。でもね、それを素直にけれることができるだけのが今の世界にあるかな？」

『水卿公國アキューエリオス』ではキューズにそそのかされたとはいえ二領の領主が國に対して弓を引くことになった。既に鎮圧は完了しているだろうけれど、人々がけた衝撃は小さいものではなかったはずだ。

『土卿王國ジオグランド』は先のやらかしから『冒険者協會』に『七神教』という二つの超國家組織の介を許すことになっている。國政にこそ口をはさむことはなくても、『空を征く船』の製造は厳しく監視されているので悲願の達は難しいだろう。実質的には大きく力を削がれたと言える。

『火卿帝國フレイムタン』は部での有力貴族同士の対立が続いている狀態だ。多は収束の兆しがあるとはいえ、再びまとまることができるようになるまで、まだまだ時間が必要になるだろう。

『風卿エリア』ではクンビーラなどの都市國家が栄えているが、未だに『三國戦爭』の傷跡が癒えたとは言いづらい。それぞれが自國の管理で手一杯というのが実際のところだと思う。

まあ、『武闘都市ヴァジュラ』のように周りに妙なちょっかいを出しているところもあるけれどね。

と、このようにアンクゥワー大陸のどこの國にも余裕がほとんどないのが現狀だ。中にはだからこそ飛びつく連中もいるだろうけれど、反対に自分たちよりも進んでいたとされるものをけれられない人もかなり多くいるのではないかな。

最悪の場合、容派と否定派に二分して大きな爭いになってしまうかもしれない。

「後はまあ、普通に『天空都市』の産を使って悪いことをやらかすおバカが出てきそうっていう不安かな」

こちらは確実にあるだろうねえ。なんなら當時の王の傍系を名乗る人だって出現しちゃうかもしれないよ。さすがにお空の盜賊団だとか、目からレーザーなガーディアンロボは出てこないだろうけれど。

「……やはり、危険すぎるのでしょうか？」

「次の世代とか未來の子供たちに殘してあげたいという気持ちは理解できるよ。だけどさ、あんまり期待し過ぎるのも良くないと思うんだよ」

自分たちにできなかったことを次代に託す。言葉にすると素敵だけれど、これには負債的な側面もついて回る訳で……。そんなもの実際に託される側からすればたまったものじゃないよね。

「……分かりました。破壊する方向で進めましょう」

「うん。悔しいけど今の世界もボクたちもきっとこれが限界だから」

それこそ『天空都市』を使ってボクたちが新しい大陸の覇者になる！ならば殘しておけるだろうが、大陸の覇者(そんなもの)をやっていける自信は全くないですので。

「んー……。とはいえ、全部を破壊する必要もないのか」