ササッ。……キョロキョロ。ササササササッ！

某桃なヒョウのテーマソングを脳で流しながら、あちらの建のからそっちのへと素早く移していく。

あ、どうも皆さん。大絶賛スニーキング(かくれんぼ)中のリュカリュカです。

あの『神々の塔』頂上にあった目に優しくないり輝く階段を登ることしばし、いつの間にやらボクたちは『天空都市』だと思われる建群の中にり込んでいた。

振り返れば開かれたままになっている巨大な門があり、その両側には高くて厚い壁が両側へと延々続いている。虹のもやもやは単なる目隠しではなく、転移機能のある代だったのかもしれないね。

ぽっかりと開いた出り口の向こう側に見えるのは上面と同じくひたすらに青いばかりで、その位置を特定できそうなものは一つとして存在していなかった。

対して壁の側だが、何らかの魔法の効果によるものだろう建てられたばかりとは言わないがしっかりと建としての形狀を殘していると、半壊している、さらには跡のように完全に崩れて土臺や基礎だけが殘るが混在していた。

すごいね、魔法。気が遠くなるほどの時間が経っているのに利用されていた當時のままの姿で殘っているとか、こちらは元よりリアルでもきっと垂涎ものの技ではないかな。

それにしても建築の狀態に違いがあるのは一どういった事によるものなのだろうか？都市の全てを保存するにはＭＰが足りなかった？

これだけ巨大な都市だから、それもあり得なくはなさそうよね。

だけどここは『大陸統一國家』時代の中樞であり最も栄譽のある場所でもあった。ここで暮らすことが最上級のステータスだったという、スラットさんの言葉からもそれは間違いないはずだ。事実であったとしても力が及ばなかったことを公にはできなかったような気がする。

建築等の技が廃れないようにあえて時と共に朽ちる建を殘した、とかなんとかそれらしい理由をでっちあげていたのかもしれない。

おおと、今はそんなことをつらつらと考えている場合ではなかったのでした。半壊し建に囲まれていたからなのか、つい當時の様子に想いをはせてしまったよ。

さてさて、では何故そんな場所に潛んでいるのかと言いますと、都市のあちらこちらを死霊たちがうろうろと歩き回って――半分足が消えている狀態でも歩くと言っていいのかしらん？――いたためだ。

つまりは、やつらに見つからないようにあちこちに隠れながらこっそり移していたという訳。

そんな死霊たちだが、生前の記憶や人格を失っているためか特に理由もなければ行くあてもなく、ただただうろついているだけのようだった。

しかもはぐれるようにして他の連中から離れた場所に単でいた死霊のきを観察してみたところ、死霊たちが知できる範囲はかなり狹いことが判明した。

「覚の中でまともに機能しているのは目だけのようですね」

「あの様子ですとよほど大きな音を立てない限り、真後ろを通ったとしても気付かれることはないと思いますわ」

確認のためにこそこそ―っと背後から近寄ってみたところ、一メートルくらいの距離でもバレませんでした。調子に乗ったミルファがさらに接近した際に急停止されて、危うく背中に激突しそうになったけれどね。あれは心臓に悪かった……。

なお、一ずつ倒していくという案も出たのだが、不意打ちによる先制攻撃で倒しきれるかどうか分からないことと、仮に救援を求めた時にどれだけの數の死霊がやって來るのか想像がつかないこともあって、基本的に戦闘は避けるという方針になったのだった。

「右ヨシ左ヨシ、前もヨシ！」

指をさしながら死霊がいないことを確認していく。実はこれまで頼みの綱にしていた【警戒】技能が死霊たちには通用しなかったのだ。ボクよりも技能練度が高いネイトも同じくだったので、そういう質――またの名を仕様ともいう――なのだろうと思う。

ちなみに、連中の聴覚が大きく退化しているとはいえ、なくなっている訳ではないので小聲です。

「次はあの半壊しているところまでかな」

奧側には壁がしっかり殘っている反面、こちら側からは仲が丸見えという一時的にを隠すための移先としてはグッドな件でございます。まあ、屋も七割方崩れ落ちているから、住家とするには不適當極まりないけれどね。

「それじゃあ、行くよ。三、二、一、ゴ――」

隠れていた建跡から飛び出して一斉に走り出そうとした瞬間、先頭に立っていたボクの目の前にボトッと何かが落ちてくる。

「！！！？」

とっさに口を押さえて反的に飛び出しそうになっていた悲鳴を抑え込めたことには、自分で自分をほめてあげたいとすら思うナイスな判斷だった。

リアル時間ではかれこれ一年ほども前のことになるのでお忘れの方も多いかもしれないが、クンビーラの壁外で発したボクの悲鳴が、中央広場にある冒険者協會の支部にまで響き渡ったことがあるのだ。いくら大幅に低下しているとはいえ、それだけの大音量を発してしまえば死霊たちに気が付かれてしまったに違いない。

いやはや、本當に間一髪のところだったよ……。

それにしても一何が落ちてきたのだろうか？『神々の塔』の頂上の時點で雲の一つすらかからない超高層だった。そこから理的につながっているのではないようではあるが、わざわざそこよりも低い位置に『天空都市』があるとは考え辛い。

そうなると鳥を始め空を飛べる生きがうんが付くものをプリっとできるような高度ではないと思うのだけれど……。

ああ、ドラゴンなら到達できるかも。とはいえ影も形も見えなかったし、それらしい気配やら何やらもじ取れなかった。

それに何より、やって來ることが可能であれば『天空都市』をそのまま放置するようなことはしていないと思うのだよね。ブラックドラゴンも存在は知っていたようだし、手出しができないとか発見できないといった細工がされているのだろう。

そんなことを考えながら落下してきたものを観察していたのだが……。

「！？！？」

その正に気が付いた瞬間、危うくまた大音量の悲鳴をほとばしらせるところだった。建跡から外に出ていて、それを直接目にしていたのがボクだけだったのも幸運だった。

何を隠そう落ちてきたそれは半ば向こうがけて見える死霊だったのだから。