「闘士(アトレーティス)前へ！」　「サブエンジン停止。各機、炎覚醒せよ！」

インカムからんな人の聲が飛んでくる。

「マジか。やっぱ皇帝騎士団(イポテス)か。‥‥憶えとけよ？　紘國‥‥いや世界中のDMTで、メインとサブの複數エンジン運用してんのは暖斗機とこのイポテスだけだ」

え？　そうなの？　聞こえてきた七道さんのプチ報にマジでビビる‥‥！

まるで、僕のUO-001《パラクセノ・エリュトロン》と皇帝警護騎士団(イポテス)のDMT(セプタシオン)が同格同列みたいじゃんか‥‥！！

「機。2番機。炎覚醒」

「機。3番機。炎覚醒！」

「機。4番機。炎覚醒しました！」

インカムの向こうで、どんどんこんなセリフが聞こえてきて。そして、またあの団長、錦ヶ浦(にしきがうら)＝ステファノス＝蒼耶(そうや)さんが檄を飛ばす。

「行ったれ般若院(はんにゃいん)。任せたぞ！」

「はッ！！　団長！！　ようし闘士(アトレーティス)展開！　第1列、槍～揃え！」

第一大隊の隊長、般若院(はんにゃいん)TAKUYAさんだ。

まるでひとつの生きみたいだった。敵の眼前で橫列8機4層に隊列を整えたイポテス。僕のよりひときわ長いロングサリッサを裝備している。それが、1列、2列、3列目、と。とにかく回転槍を持つ角度に1ミリもズレが無い。完璧な行進だ。各列がその距離をめていくと‥‥‥‥。

「構え！！」

し斜めの「槍衾(やりぶすま)」になった。最前列さらに前に、2列、3列目の回転槍の刃先が飛び出している格好。柄が長いからね。4列目は垂直に槍を上げている。コーラの懸念の如く、サリッサの弱點は刃部を躱されて懐(ふところ)、間合いの空間に飛び込まれる事。――でもこの集団戦法隊形「ファランクス」は違う。

1列目の回転槍を逃れても、2列、3列目の刃部が襲ってくる。まるで壁のように。何をどうやっても対処なんて不可能だ。

そして、闘士(アトレーティス)。そう呼ばれる6機の鋭が、この8×4機の戦隊形(ファランクス)の左右に散っていく。戦隊形(ファランクス)が橫から狙われないように。そして背後は隊長、副隊長機が守備を擔う。32+6+2。通常編なら8小隊分、若しくは4大隊分の、計40機が集団戦闘隊形(ファランクス)を構する。

「うっわ！　畫じゃない。生で見れるなんて！」

僕は完全に我を忘れていた。しょうがないよ。紘國男子で、この騎士団知らないヤツなんていないと言い切れるんだから！　國の英雄なんだから！

そして闘士(アトレーティス)！　団長の次に人気があるんだ。8人の闘士(アトレーティス)の中から隊長副隊長が選ばれる。前面には無敵だけどそれ以外が弱いファランクスの死角を、文字通り命がけで守る仕事だ。

「『モップ掛け』、始めるぞ」

隊長、般若院さんの號令で回転槍(サリッサ)の予備回転が始まる。それだけで地響きが起こりそうだ。僕と同じロングマチュア型の四角盾――いや、僕が騎士団(イポテス)の真似をしてたんだけど――その縦長大型盾をびっちり並べて、比喩じゃなく壁を形。その前にサリッサ刃部の森を作って。

「サリッサが回転したらけ太刀できない。対処不可能」って言ってたのは七道さんだ。眼面に迫るドリルの森を、どうにかできるワケがない。そもそも、回転槍(サリッサ)ってこの集団戦用の武なんだから。

そして、「モップ掛け」の意味をで理解する。敵の隊列が回転刃がれた瞬間に吹き飛んでいく。――まったく何もできずに。

本當に「モップ掛け」の言葉通り、ファランクスが通った所、戦場の敵が帯狀に消滅していくんだ。

「第二大隊も行くぞ。闘士(アトレーティス)展開！　第1列、槍～揃え！」

今度は魚見崎聖夜(うおみざきせいや)さん。第二大隊隊長。敵、帝政イオルギアのDMT、シェロナ社のAXMアクサーニュに橫やりをれた。――ちょうど、第一大隊の腹背を突こうとしたから、それを阻止した格好だ。

「第三大隊。準備は出來てるな？」

騎士団の母艦から、弾を打ち出す速度でどんどん降下してるから、もう120機も降りてるのか。浮遊裝置(フローター)でフワフワ降りてた僕らとはレベルが違う。第三大隊隊長、巖雀龍我(がんじゃくりゅうや)さんの機は早い。隊列不十分でももう敵戦列に突貫しているよ。

‥‥‥‥正直、敵に同しそうになる。あまりに強すぎる。

‥‥‥‥と、また騎士団長の聲がした。

「第四大隊以降、戦列組み急げ。お前ら存分にやれ！！」

錦ヶ浦さんの、男も惚れるくらいのイケボが響き渡る。

「だだし、本作戦に限り、敵を殺してはならん。この子達中學生16人はまだ、ひとりの敵も味方も殺していないのだ。この場所は、40日間を戦い抜いた勇気ある彼、彼らのものだ。この戦場をで穢すことは、皇帝閣下の名に於いて許さん！　わかってんだろうなテメエらああぁ！！！」

「‥‥‥‥それって、わたしたちのこと？　あとなんで、騎士団の皆さんのお名前ってド派手なの？　本名？」

僕の背中で依がぽつりと呟いた。

「‥‥‥‥これでいいかな？　莉ちゃん」

一転、団長の聲が度を帯びる。

「ありがとうございます。お兄様」

子さんもなんか、依みたいな甘めの聲をしてる？

「ですがこれは、あくまで私達16人の願い。國の寶である騎士団(イポテス)の皆様方の命より重いではございません。どうかご無理なさらずに」

「いやあ。アイツらにはちょうどいいハンデさ。アイツら目ぇ離すとすぐ油斷するから‥‥‥‥しっかしスゴイ事考えたね。敵の戦力を一か所に呼び込んで撃滅する、どころか、互いの戦死者をひとりも出さずに複數國家間戦爭を終結(クロージング)させようなんて」

「‥‥買いかぶりです。私はただ、ウルツサハリ・オッチギンが出航した時に竹取山が噴火して、參謀本部に通してたシナリオがかせるようになっただけで」

「でもぶっ飛んでるぜ？　これでこの先10年、各國は紘國(ウチ)に大規模侵攻はできないだろ？」

「いやですわお兄様。代わりにテロの時代にるだけですよ？」

「ひゅ～♪　平和猶遠し、か。相変わらずクールだねえ君は」

ここで、インカムの向こうから、音が聞こえた。

「こほん‥‥‥‥でも、お兄様」

珍しい。子さんが張でを鳴らした音だ。――聲もし、うわずっていた。

「‥‥‥‥それでも、意義と意味はあります。『戦爭(コレ)ってさあ、わざわざ殺し合う必要無くね？』って、世界の誰かが思ってくれたら。とある國の気(いたいけ)な中學2年生。そのたった16人が、複數國家間大規模侵攻を止める。夏休みのあいだにし遂げた、犠牲者ゼロの戦爭。――――人類史に刻まれるであろうその一文にれて、誰かがそう思ってくれたなら、莉はもうそれで十分です」

※読んでいただいた皆様のおかげで、ここまで投稿できました。ありがとうございます。

ネタバレを恐れて今まで伏せておりましたが、解、投稿された今回の容を以って、タイトルの変更をいたしました。

ベイビーアサルト～撃墜王の僕と、醫見習いの君と、戦艦の醫務室。僕ら中學2年生16人が、その夏休み40日間になしとげた人類史に刻む偉業。「救國の英雄　ラポルト16」の軌跡～