そんなこんなで、俺たちは周囲からのさまざまな視線に曬されながらお屋敷にまでたどり著いた。

「おかえりなさいませ、旦那様」

お屋敷のり口では、奧から走り出てきたシュメリアが出迎えてくれた。

「思ったよりも遅くなってしまった。すっかり夕飯が冷めてしまったか……」

「今から溫めなおすので、皆様と一緒に食堂の席で待っていてください」

「……ミトラは？」

「すでに夕食を済まされて、お部屋で休まれています」

「そうか」

きっと、明日ミストリア劇場に納品する木人形でも作っているのだろう。

ただ、ミトラはここのところし疲れが溜まっているようにも見えていた。

「し、心配だな……」

元々のミトラは、ほとんどの時間を自室で過ごすような生活をしていた。

だが、ここ最近はジルベルトの商売に付き合うことで一気に外出の機會が増えていた。

更に自室でも毎日のように木人形を作しているのだから、毎日毎日相當の魔法力を消費して魔を使用していることだろう。

それは、やはりにかなりの負荷がかかっていると思われる。

「ミトラは、食事はちゃんととっているのか？」

「今日は、ほんのししか召し上がっていませんでしたが……」

元々ミトラは食が細い方だが……

「わかった。夕食が済んだらミトラの部屋に行きたい。食事の支度の後でミトラにそう伝えておいてもらえるか？」

「わかりました、旦那様」

そう言って、シュメリアはパタパタと臺所の方へと駆けていった。

→→→→→

アマランシア達との夕食の後。

俺はミトラの部屋を訪れていた。

「シュメリア。下がっていいぞ」

「はい。わかりました」

なぜか若干顔を赤くしながら、シュメリアはそそくさと下がって行った。

夫婦が寢室で二人きりになるのだからと、この後のことを勝手に々と想像しているのかもしれない。

「ロロイさんの方は、宜しいのですか？」

シュメリアが出ていくなり、椅子に腰掛けたミトラはそんなことを言い出した。

それと同時に、眼帯を外してその翡翠の瞳で俺のことを見つめてくる。

「あんまり困らせるなよ」

俺がそう言うと、ミトラは小さく笑った。

ミトラの向かいに座り、俺はここ最近の街の様子など、他のない話をし始めた。

「果実を絞った飲みですか。最近はそんなが流行り始めているのですね」

「ああ。今度買ってくるよ」

「ええ、是非」

本當に、この一年でミトラは見違えるように変わった。

出會った頃は、分厚い眼帯で瞳を隠してをほとんど表に出さないだったのだか……

最近は、いろいろなところで笑顔を見せるようになり、俺の話す街の様子や街の流行りなどにも々と興味を示していた。

アース跡攻略前に『クラリスの姉』という形で紹介をけたが、その後にきちんと言葉をわしたのはアース跡の攻略後だいぶ時間が経ってからだった。

その時はミトラの方が、意図的に俺たちとの関わりを避けていたのだ。

その頃から考えると、もはや別人のようだった。

ただ、そのどちらもがミトラなのだろう。

を表に出すようになったとはいえ、やはり控えめなのは変わらない。

ミトラは、ロロイのように発音がするような勢いでをぶちまけるようなことはしないだろう。

ちなみにさっきのロロイに関する言葉は、ミトラなりの一杯の嫉妬の表現だろう。

最近はギルドの仕事でキルケバール街道などに泊りがけで外出し、ロロイと共に屋敷を開けることが多かったからな。

「ところで、ジルベルトの仕事の方は順調か？」

「ええ。ただ、最近はし控え気味ですね。お兄様は『借家の數を一気に増やし過ぎた』と言っておりました」

そう言って、ミトラはし口元を押さえた。

ミトラの錬金を使えば、本來ならが數人の大工を使って數日間かかるような工事が、ほとんど一瞬で終わってしまう。

あまりにも早すぎるため、使い過ぎてしまうと集客や渉などの他の工程が全く追いつかなくなってしまうのだろう。

「では、私(わたくし)はそろそろ休みますね」

近づいて肩にれようとした俺の手から逃れるようにして、ミトラが立ち上がった。

「やはり調が良くないのか？」

「シュメリアからなにか聞きましたか？　……どうやら。忙しい時期が終わって気が抜けてしまったみたいです。ここのところなかなか疲れが抜けないんです」

「それはそうだろう。ほとんどの時間をお屋敷の中で過ごしていた時と比べると、最近は毎日のように長時間外に出ている。そんな今の生活は、相當と心に負擔がかかっているはずだ」

「実際には、お兄様の用意した馬車の中で揺られている時間がほとんどなんですけどね」

それでも、ハーフエルフであることを隠しながら生きるミトラにとっては屋敷から外に出ること自が、非常な張を伴う行為であることは確かだろう。

「あまり無理はするなよ。仕事がない時は、休めるだけ休んだほうがいい」

「あら……、そのお言葉はそのままアルバス様にお返ししますよ」

「む……」

俺は、ギルドの仕事が途切れると自分で次の商売を見つけてきて取り掛かろうとする。

まさに、心ともに休む間もなく仕事をしている狀態だ。

「俺にとっては、ミトラと過ごすこの時間が休息みたいなだ」

「あら。それはつまり私との逢瀬には手を抜いているという意味でしょうか？」

悪戯っぽく笑いながら、ミトラはそんなことを聞いてきた。

「勘弁してくれ。そんなことを言われたら、それこそ気が休まらない」

「ふふふ……」

そんな俺の悲鳴を聞いて、ミトラはとても楽しそうに笑うのだった。

つられて、俺も笑う。

心穏やかな、ある日の夜の出來事だった。