翌日は、アマランシアたちを引き連れて魔獣素材の販売を行うことにしていた。

そのために俺は今日、あらかじめ予約料を払って荷馬車行商広場の區畫を4區畫ほど予約していた。

亡骸は基本的にまるまるの狀態で『倉庫』の中にっているため、商談を進めながらその場で解していくことになる。

だからそれなりに広いまとまった範囲を占領しておかなくてはならない。

荷馬車行商広場には本來、予約などというシステムはないのだが……

まぁ『金《マナ》にを言わせた抜け道』というやつだ。

商人である以上、行商広場の衛兵たちとは々な手を使って仲良くしておいて損はない。

俺は確実に場所が取れるし時間が有効に使える。

そして彼らは懐が溫まる。

これぞお互いに利のある『Win-Win』という奴だろう。

もちろん、広場の開始時間前からきちんと並んでいるような他の商人が狙う『口付近』や『ど真ん中の一等地』ではなく、隅っこの方にまとめて確保しておいてもらうというだけだ。

俺に必要なのは続きのまとまった區畫というだけだからな。

「さて、始めるか……」

行商広場の客商売が解される時間となり、早速俺は數の上級魔獣の亡骸を『倉庫』から取り出して並べた。

事前告知をしてあったため、広場には俺の到著よりも早い時間からキルケット各地の素材屋の店主達が集まって來ていた。

「これはドルマイトか。中央大陸の北側に生息する上級魔獣だな」

開店早々に早速、目のえていそうなどこかの店の店主が聲をかけてきた。

「ああ、背中にある三つの殻狀骨格の素材価値が高い。土と水の屬を宿していて、加工により関連した防系のスキルがつきやすいとされている」

「では、そのドルマイトの殻狀骨格をいただきたい」

「他の部分はいらないか？　皮はそこそこの強度があるし、は一応、現地では食用だぞ」

「そうだな、殻狀骨格だけ取り外してもらうことはできるか？」

「はいよ」

価格の渉後、俺はすぐに解にった。

「アルバスさん、こちらのウルルフェスみたいなモンスターはなんですか？」

「ああ、そっちは……」

「ウルトリスです。顔つきはウルルフェスに似ていますが、見ての通り全が羽で覆われています」

なかなか手が回りきらない俺に代わり、アマランシアがモンスターの説明を行ってくれた。

「亡骸になると分かりづらいですが、この部分に四枚の羽があって、斷崖から空するように空を飛びます。この羽が素材としての価値が高くて……」

遊詩人や冒険者として各地を回っていただけあって、アマランシアのモンスターについての知識はかなり富なようだ。

「う、うむ……、ちなみに現地ではどのような加工をしているんだ？」

「『風屬』に関わる強化スキルがつきやすいので、風の魔杖や裝飾品の飾りつけに使われることが多いですね」

「なるほど、それならば……」

アマランシアに応対された商人は、エルフのアマランシアを見て一瞬固まったものの、その後は普通に會話を続けていた。

「アルバスさん。ルードキマイラはまだ殘ってるかい？」

更に別の商人が、まだドルマイトの解をしている俺に話しかけてきた。

「あー、今は場所がないからな。一旦この辺のスペースを開ける。ただ、こっちのドルマイトの解が終わるまでしだけ待ってくれるか？」

「では、解は私が代わりますよ。昔、同系統のドマイトの解をよくやっていましたので」

そう言って、シオンが腰からナイフを取り出してドルマイトの解を代わってくれた。

以前もし任せたことがあったが、シオンの解の腕はそれなりのものだった。

「そこの刃はもうしだけ角度を付けたほうがいいな」

「こうですか？　……確かに刃の通り方が変わりましたね」

よくやっていたというだけあって、シオンはなかなかに解に関する飲み込みが早かった。

任せてしまって問題ないと判斷し、俺は先ほどのルードキマイラを求める客の対応をすることにした。

すぐに買い手のつかなかった二の魔獣の亡骸をしまいこみ、開いたスペースに向けてルードキマイラの亡骸を取り出した。

「倉庫取出(デロス)」

橙の立て髪に、ねじれ角。

全を覆う黃い鱗。

そして、その巨大な軀。

このキルケットにおいて數々の冒険者を屠ってきたそのモンスターの姿を見た見人からは、一斉に息を呑む音が聞こえた。

「ルードキマイラだ。知っての通り、加工することによって非常に珍しい『雷電』屬のスキルが付く可能がある。ちなみに、殘りはこれをれて2だ。もし購希者が多いようであればオークション形式にしようと思うが……」

前回ここで素材商店を開いた時には、そのうちの一が最高額の20萬マナで売れていった。

単獨行を好むが故に、ルードキマイラは元々からしてかなり希価値の高いモンスターだ。

その上に、西大陸には生息していないということもあって相當な高値がついた形だった。

「ではアルバス。その殘り二は、私が合わせて20萬マナで買い取ってやろう」

そんな時。

突然に、明後日の方角からそんな聲がした。

その聲がした方から進み出て來た男は……

「クドドリン卿？」

「見ればわかるだろう。さっさと準備をするがいい。貴族である私がお前の商品を買ってやろうというのだぞ」

相変わらず橫柄で高飛車な態度で、キルケット第三位の貴族であるクドドリン卿が、屈強そうな護衛を引き連れてそこに立っていた。

「先にお聲掛けいただいたお客様がいますので……」

そう言って、俺が先ほど『ルードキマイラはまだ殘ってるかい？』と尋ねてきた男を見やると……

そいつは慌てて首を橫に振った。

有力貴族であるクドドリン卿と、余計なトラブルは起こしたくないということだろう。

思わずため息がれた。

「クドドリン卿。ではせめて、一につき15萬マナになりませんか？　ルードキマイラの素材としての価値を考えると……」

「うるさい！　どうせ元手はゼロなんだろう？　それで金(マナ)をとろうという自が気に食わん。そんなものに20萬マナも出してやるだけでもありがたいと思え」

「ルードキマイラは、この西大陸には生息していないモンスターだ。運搬コストのことを考えると當然その価格は……」

「別に、お前が手配して運んできたわけでもないだろう？」

「……」

本來、売り手と買い手は対等だ。

こうなった場合、俺には『売らない』という選択肢もある。

ただ、俺の個人的なはさておき、クドドリン卿の言うことも一理あった。

正直言って、あまりその方向で騒ぎ立てられると困るというのも事実だった。

ただ、元手がかかっていないだなんてことは決してない。

命懸けでルードキマイラを討伐しようとした冒険者がいる以上、そこにかかっている元手は彼らの命そのものと言ってもいいはずだ。

だが、有力貴族であるクドドリン卿の言葉は、一般的にはよく広がってしまう。

あまりあることないことべらべらとしゃべられたくはない。

「わかりました。では、ここはクドドリン卿の顔を立てて、その額で売ることにいたしましょう」

本當はこいつにさっさといなくなってしいだけなのだが……

そういうことにしておくほうが、俺にとっても何かと都合がよかった。

クドドリン卿を喜ばせるのは癪だが、以前に高値で買って行った他の客の手前としても『大貴族様相手に仕方なくこの価格で売った』という裁を取りつつ、波風を立てずにさっさとお引き取り願うのが得策だった。

クドドリン卿は「わかれば良いのだ」とか言いながら、付き人にマナを支払わせた。

そして、引き連れていた荷馬車の荷臺にルードキマイラの亡骸を積み込んで満足そうに去って行ったのだった。