荷馬車行商広場にて素材の販売を終えた後。

その日も夜は皆で食卓を囲んだ。

だが、そこにミトラの姿はなかった。

「……ミトラは？」

「あまり食がないとのことです。後ほど、何か食べやすい果などお部屋にお持ちしようと思っています」

シュメリアが、そう答えた。

「やはり調が悪いのか？　近いうちに、リルコット治療院のカリーナに診てもらった方がよさそうだな」

「私もそう申し上げたのですが……」

どうやら、ミトラが「大丈夫ですから」と言ってそれを拒否したらしい。

「うーん」

ミトラののことだから、ミトラが一番わかっているのだろうけど……

「月一の、そういう時期か？」

し聲のトーンを落として、俺はシュメリアにそう尋ねてみた。

そういえば昨日は、夜のいを斷られたじになったな。

そういうタイミングの時は、普段から度々調子が悪そうにしていたけれど……

夕飯を食べられないほどに調が悪くなるようなことは今までなかった気がする。

「さぁ、私にはわかりかねます」

シュメリアはし俯いて恥ずかしそうにしながら首を傾げた。

「わかった。とにかくを労わるように言っておいてくれ」

それならば、俺に何度も部屋を訪ねられるのは嫌だろう。

「承知いたしました。旦那様」

そう言って、シュメリアは早々に食事を終えて下がって行った。

→→→→→

「アルバス様……」

そこで、それまで黙々と食事を取っていたアマランシアが突然聲を上げた。

「ん？　なんだ？」

「明日、しお時間をいただけないでしょうか？」

「別に構わないけど、突然改まってどうしたんだ？」

「ひとつ、商売に関するご依頼事をしようかと思っています」

「商売に関する、か……」

「はい」

アマランシアが、改めてそういう場を設けたいと申し出るということは……

食事のついでではしたくないような、重要な商売の話なのだろう。

「わかった。時間はどうする？」

「いつでも」

「じゃあ、朝九時からでどうだ？」

「承知いたしました。場所はスザン丘陵の林でも良いですか？」

「むっ……、場所がそこなら時間は十時にしようか」

「わかりました」

そんな會話をしながら、俺はふと昨年のオークション時のアマランシアとの會話を思い出していた。

オークションの夜。

アマランシアは、自の正がエルフであったことを俺に告げた。

『一つだけ教えてくれ。なぜ、今ここに俺をい出し正をバラした？』

そんなアマランシアに向かって、俺はそう問いかけた。

なにも告げずに立ち去ることもできただろう。

後に控えている『非戦闘員を引き連れてのキルケットからの逃走』ということを考えれば、むしろそうした方が良かったはずだ。

しかし、アマランシアはそうしなかった。

當然、あの場で俺が騒ぎ立てれば、エルフたちの逃亡にも支障が出てしまうことは確実な話だった。

そんなリスクを冒してまで、アマランシアが俺に正をバラした理由は、いったい何だったのだろうか？

それに対して、その時のアマランシアは……

『後ほど、商売に関する頼みごとをするための布石です』

と、そう言い殘して去って行ったのだ。

そんなリスクを冒してまで、布石を打っておきたかった話。

おそらくだが。

明日はその話の続きをされるのだろうと思った。

お屋敷の食堂にて、俺との會話を終えたアマランシアはシオンに何かを耳打ちした。

「では、皆にその旨を伝えてください」

それを聞いたシオンは、頷きつつ、食を片付けて部屋を出ていった。

おそらくは西門の外にいるほかのエルフ達に何かを伝えに行くのだろう。

「あまりに仰々しいと、こちらも構えてしまうぞ」

「我々にとっては非常に重要な事です。ですが、アルバス様にとっては普段と変わらぬ事ですよ」

「う－ん……」

とてつもなく気になる。

商人として、商売のことで頼られるのは嬉しいが……

それがどうにも儲からない話だった場合を考えると、立場的には々と複雑だった。