「邪魔者ハ、消スウウウウウ！！」

ついに戦闘フェイズへと移行するという段になって、いきなり王様の口調が怪しくなる。

「一気に自我の消失が進んじゃった！？」

ボクたちという侵者と出會ったことで殘っていた理が切れてしまったの？それとも敵対者だと認識したために兇暴さが表出して振り切れてしまったとか！？

「どうなったにせよ、話が通じなさそうなことに間違いはありませんわね」

それには同。だって、

「まがまがしい外見で巨大化するとか、死霊というより悪霊になってないかな！？」

彼の周りに黒い霧か霞のようなものが発生したかと思えば、合してあっという間に巨大化してしまったのだ。

その外見は下半がなくなり腰から上が床から生えているという様相なのだが、そののあちらこちらから角というか棘のようなものが突き出ていて見ているだけで痛そうだ。それは頭部も同じで、側頭部からは羊のような巻角が、頭頂部からは髪のの代わりかとツッコみたくなるほど大小さまざまな鋭く真っ直ぐなものがびており、剣山のようになっていた。

その一方で目や鼻といった顔を構するパーツはなく、まるでつるんとしたゆで卵のようだ。もっとも似ているのはその一點のみで、おどろおどろしい雰囲気とも相まって食がわくようなことはなかったけれどね。

ちなみに、どれくらいの大きさかというと、ボクたちがそれぞれ一マス分のユニットだと仮定すると、あちらは床に接した部分だけで三マス掛ける二マスの六マス分くらいはありそう。

両腕もそれに合った大きさへと変貌しており、有効攻撃範囲は周囲三マスはありそうかな。ついでに言うと、振り回すだけで複數の相手にヒットしそうだから、範囲攻撃もあると仮定しておくべきだろうね。

「うわあ、気持ち悪う！？」

足がないからけないのかと思いきや、強引に腕を使って這(は)い寄るようにして近付いてくる！？Ｂ級ホラー映畫を彷彿とさせる気持ち悪さだった。

「言ってる場合ですか！早く避けないと！」

ネイトの聲に慌てて距離を取る。そのごっつい腕を振り下ろされてドガァン！と轟音が響き床と共に空気を振させた。〔鑑定〕技能によれば周囲や『天空都市』維持用の魔力を吸収してより実化しているような狀態らしい。

よりゲーム的なメタ的に言うと、こちらの攻撃も通用するようにという配慮なのだろうね。なお、魔法陣の周りには謎バリアが展開されており、敵の攻撃を導して壊すという荒業は使用できなくなっていました。やっぱり撃退が必須なのね……。

そしてこれは意外な悪影響をも生み出していた。大広間のど真ん中の大部分を占めていた魔法陣――とついでにその上にぷかぷか浮かんでいる緋晶玉――が謎バリアによって進止になってしまったため、移できる範囲が著しく制限されてしまったのだ。

そして繰り返しになるが悪霊化した元王様はでかい。そのため、向かい合うだけで壁と魔法陣との間が占拠してしまうほどだった。

「しかも有利な場所だって理解しているのか、そこから無理に攻め寄せてこようとはしないし」

「死霊のくせに中途半端に賢いですわね……」

誰よりもに通しており元兇その一だった魔法使いや、を持ったままになったスラットさんを除けば、彼はボクたちが出會った死霊の中で唯一人間だった頃のことを覚えていた訳だからね。戦いで小賢しいまねの一つや二つくらいはしてきても不思議ではないのかもしれない。

ふと、嫌な予が脳裏をよぎる。

「これって今は何の変化もないけど、もしかするとダメージを與えていたら回復されちゃうパターンだったりしない？」

「手を出さない代わりに、あちらも態勢を立て直すという訳ですか」

「そんなことあり得ますの！？」

「迷宮では番兵のように特定の階層に出現する魔に、そうした行が見られることがあるそうです」

「本當にあり得ますのね……」

うわあ……。一気に倒しきれないと距離を取っている間に回復されてしまい、最悪だと初めからやり直しになってしまうかもしれないのかあ……。徒労が半端なさそう。

話は変わるけれど、すごろくで「スタートに戻る」のマスを最初に考え付いた人をボクは絶対に許さない！

「だけど昔の偉い人は言いました。ピンチはチャンスだと！」

「何か策があるのですか？」

「〔共闘〕技能発！みんな出てらっしゃい！」

エッ君とリーヴとトレアに加え、チーミルとリーネイも呼び出す。

這い寄って來たきを見るに、移に関しての巨大悪霊のきは緩慢だ。だから振り返る作だってもったりしているはず。

つまり、何がやりたいのかと言いますと、

「ボクたちが正面からあいつを引き付けるから、みんなは魔法陣の周りをぐるっと回って後ろから攻撃しちゃってね！」

謎バリアが覆っているのは魔法陣だ。こちらの壁との間に巨大悪霊が居座ったように、もう一方の壁との間にも當然空間がある訳で、そちらを通り抜けて玉座のある奧側を経由すれば悪霊の背面へと辿り著けることになる。

そして振り返ることができないならそちらからは攻撃し放題になるという寸法だね。これぞ挾み討ち大作戦！

まあ、いくら何でもこんな致命的な弱點をそのままにしておくとは思えないので、ＨＰが半減するなりしたところで行パターンが変化して対応してくることになるのだろうけれど。

それでも、楽に削れるならば試さない道理はない。

「ミルファ、ネイト。エッ君たちが攻撃しやすいようにこっちに引き付けるよ」

「了解ですわ！」

「回復は任せてください」

「お願いね！うおー！ボクたちが相手だー！」

ネイトの言葉に短く返して、ミルファを追いかけて鬨(とき)の聲を上げながら悪霊へ正面から突撃していく。無茶は承知だけれどうちの子たちが攻撃に集中できるようお膳立てをするのがボクたちの役割なのだ。

のない敵にどれだけ五的なものが殘されているのかは不明だが、しでもヘイトやら何やらを稼いでおかないとね。

「くうっ！」

「あっぶな！？」

カウンター気味に襲ってきた右腕の振り下ろしを間一髪のタイミングでかわす。カザキリ音がうるさいほどの鋭くて勢いのある一撃だったんですけど！？移の時とは雲泥の差があるじゃないのさ！

まさかこいつ、実力を隠していたの！？