☆★☆★　コミック第５巻　６月１２日発売　☆★☆★

おかげさまでシリーズ累計２０萬部を突破いたしました！

お買い上げいただいた読者の皆様、ありがとうございます。

そして王國革命編が決著する第５巻が発売されます。

引き続きご顧いただければ幸いです。

2人がぶつかり合った瞬間、空間は曲がり、大地は嘶いた。

1人は長い銀髪と、金の瞳を鋭くらせた淑。

もう1人――いや、もう1は黃金のと、九つの尾を持つ九尾の狐である。

その景は英雄譚に出てくるような聖と魔獣の戦いに似ている。

聖は骸骨の柄がついた剣で大地を割れば、魔獣は炎を吐き出し、山をも溶かす。

気がつけば、一帯に合った村は消滅し、ただ焼け野原が広がっている。

殘っていた天上族の姿も消え、立っているのは２つの影だけだった。

互いに化け……。

その力は同じ天上族からですら危険視した。

このストラバールに太古の時代に墮とされ、生きてきたもの同士の戦い。

思えば、カラミティにしても、ハッサル――神狐(しんこ)にしても同じ境遇の存在で合った。

違うのは、互いのスタンスだ。

カラミティは最初こそと暴力をんだが、孤獨とぶつかり、自分のと骨から生まれた我が子たちのために、強さと秩序を求めた。

未來をむことができるハッサルは、世界と他人に絶し、滅びと混をんだ。

皮にも2人は今、掃き溜めとも言われたストラバールのために戦っている。

カラミティは自分がした子どもたちのため。

ハッサルは１からストラバールを作り直すため。

２人は長い時間を生きてきた。

長い時の末に、２人が導き出した答えは全く違う。

いずれも自分の考えを信じ、そして決して曲げようとはしない。

意地と意地のぶつかり合い。

お題目こそ世界のためで合っても、結局それは相容れないもの同士の喧嘩(ヽヽ)という側面を有していた。

一、何百と互いの技を撃ち出しただろう。

何千という時間が経ったような気がするし、１分という短い時間しか経っていないようにも思う。

技の數も、時間も、何度立ち上がったかも覚えていない。

カラミティも、ハッサルもそれだけ集中していた。

戦いに勝利するというよりも、自分の“我(が)”を通すために……。

命よりも信念を貫くために、創世の生きたちは互いのに噛みつく。

「ぐっ！」

最初に地面に手をついたのは、カラミティだった。

それを見て、ハッサルはニヤリと笑う。

「はあ……。はあ……。あら？　はあ……。はあ……。もう終わり……かしら……。はあ……。カラミティ……」

「黙れ、狐。お前こそ隨分と息が上がっているようだな。歳か？」

「はあ、はあ……。強がりは良しなさい。地面に手をついて、這いつくばってるくせに」

「獣に合わせてやっているだけだ」

「口が減らない」

「お前だけには言われたくない！」

両者とも口はよく回るものの、１歩もけない。

カラミティは剣を刺したままかさず、ハッサルも尾を地面に下ろしたまま荒い息を吐き出す。

極限の疲労……。

互いに人間でいう心臓をかすことだけに必死になっている狀態だ。

だが、２人は笑っていた。

２人の考え方の違いは、太古から行き違っている。

２人とも自分の信念を曲げず、ここまでやってきた。

２人とも、お互いの顔すら見たくない。

２人の得をぶつけ合うことすら、唾棄するほどいがみ合っている。

しかし、互いの中は高揚としていた。

戦えば、戦うほど。全力を出せば、出すほど。

が高鳴る(ヽヽヽヽヽ)。

それはに似た熱とはほど遠い。

互いの本能を賛歌するような常識から外れた狂気。

つまり、闘爭と暴力……。

カラミティも、ハッサルも、神にも似た時間を過ごし、全知全能に近い力を手にれていた。

深い真理を探究し、お互いに世界の未來をより良く拓こうと、考えに考えぬいた結果が、２人が持つ信念だ。

けれど、ここに來て、もうどうでもいいように思えてきていた。

それは２人が立つ傷付いた大地の慘狀を見ても、明らかだろう。

忘れていた獣としての本能。

戦いによって呼び出されたそれは、薬を浴びたような強い充実をもたらしていた。

國の王として君臨し、生命の起源たる業を背負い戦うカラミティ。

膨大に広がる未來という海を眺め続けたハッサル。

２人のに往來したのは、シンプルにたった１つだけ。

目の前の相手よりも強くありたい。

新米冒険者でも持っている、ひどく人間じみた考え方だった。

長い、長い、沈黙……。

聞こえてきたのは、互いの息づかいだけ。

しかし、それも終わりを告げる。

舌の皮が剝けるのではないかと思う程、息を飲み込む。

唯一いていた心の臓の力も立ち上がる力に変え、両者は再び対峙した。

「決著を著けるぞ、ハッサル」

「むところよ、カラミティ」

カラミティが立ち上がって剣を向ければ、ハッサルは傷付いた自慢の九尾を避雷針のように立てた。

両者は睨み合う。

地面を蹴り、剣を、牙と爪を、互いのに突き立てるべく接近していく。

星と星の衝突を想起させるような重厚な瞬間は終わる。

ついに決著した。

に染まった黃金のに、深々と剣が突き刺さっていた。

今まさに銀髪の淑に向けられた牙は、頭蓋を噛み付く前に頭頂の上の部分で止まっている。

カラミティも、ハッサルも元は天上族である。

互いの種族としての弱點を知っている。

カラミティの剣はその弱點を、見事に貫いていた。

「な…………ぜ……？」

ハッサルは言葉を絞り出す。

「私は未來を見ていた。あなたに勝利する未來を……。何故？」

「未來を見えてなお、わからないなら、お前が見ていたのは未來ではない。お前の願だ」

「――――っ！！」

「お前と我は終ぞ心を等しくすることはなかった。……いや、お前自はそれを拒否した。もしかしたら、ガーファリアならばお前の唯一の理解者になったかもしれないがな」

「な、何故、そこでガーファリアが出てくるのよ？」

「お前が傅くことを初めて許した相手だ。……我は會ったことがないが、見事な益荒男(ますらお)であろう」

「…………」

「お前が本気でガーファリアとともに、この世界を破滅させるなら、ヴォルフも危なかったかも知れぬな。なあ、ハッサルよ」

ハッサルからの返答はない。

靜かに目を閉じ、尾を下ろし、神を模した像のように焼け野原の上に座っていた。

すでに、もう事切れていたのだ。

「創世よりの宿業……。果たさせてもらった。もう未來を見ることはなかろう。……１萬年分眠れ、我が知己よ」

カラミティは剣を抜く。

を払い、銀髪を翻して歩き出す。

北へ……。

ふらつく足を叱咤し、１歩でも、半歩でも認めた男が戦う戦場へと向かうのだった。

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