☆★☆★　コミックス５巻　6月12日発売　☆★☆★

発売まで10日を切りました。

王國革命編完結。さらに新章に突です。

特典SSもありますので、是非お買い上げください。

南の方で何か巨大な気配が消えた。

あの天使に匹敵……いや、それ以上の力を持つ存在が２つ。その１つが消え、もう１つもかなり弱々しく風前の燈火である。

ヴォルフも、レミニアも、ミケも気配が消えたことについては理解していたが、目の前に顔をわにした人を見て、もはやそれどころではなかった。

ベリーショートの白い髪

薄い水の瞳。

線は細く、も薄いため、男裝していれば、男に見えたかもしれない。

ハシリー・ウォート。

レクセニル王國の研究員にして、レミニアの書だ。

レミニアが疑似・賢者の石(エクサリー)から目覚めた時、ハシリーは姿を消していた。

どこに行ったのかと思っていたが、ヴォルフとずっと戦っていた相手がハシリーとは思わず、レミニアは絶句する。

ショックなのはヴォルフも同様だ。

今まで娘の側にいた人を切り結んでいたのである。

當然「何故？」と頭に疑問が浮かんだものの、なかなか聲がから上がってこない。

【カグヅチ】の切っ先もだらんと下に下がっていた。

そんな中で、表を変えなかったのは、ルーハスである。

百虎(びゃっこ)を葬り、現れた【勇者(ブレイブ)】は、ミッドレス親子と違って、まったく表を変えなかった。

そんなルーハスを見ながら、ついに正を現したハシリーは笑った。

その顔はハシリーを知る者からすれば、ゾッとして恐ろしく、酷薄に映る。

「よくわかりましたね、ルーハス・セヴァット。……もしかしてルネットですか？　さすが五英傑の【軍師(ストラーテ)】と呼ばれるだけはありますね」

「ルネットはレクセニル王國にかかわるすべての人間を調べさせた。だから、ムラド陛下がガダルフ、あるいはその傀儡であることはすでに見抜いていた」

「へぇ……」

「そしてお前だ、ハシリー・ウォート。お前の出自は調べさせてもらった。そして、お前が本の(ヽヽヽヽヽヽ)ハシリー・ウォートではないことがわかった。お前はハシリー・ウォートを語る偽だ。おそらくレクセニル王國王宮にり込む必要があったからだろう」

「ご明察です」

「とはいえ、こうやって切り結ぶまでは確信を持てなかったがな」

「ああ……。レクセニルの時ですね」

ルーハスとハシリーはわずかの間だが、戦っている。

「剣筋の癖や強さ、踏み込み、目付などはなかなか誤魔化せるものではない」

「參りましたね。まさしく１本を取られたわけですね。さすがは五英傑……。１度地に落ちた名前ですが、やはり音に聞く優秀さです」

ハシリーは「弱った」とばかりに肩を竦めて、戯ける。

「ウソでしょ、ハシリー？」

それまでずっと固まっていたレミニアが、を絞り上げるように聲を出す。

ハシリーもまた、顔を見せた後、初めてレミニアの方を向いた。

「悲しいですね、レミニア」

「え？」

「ぼくはあなたの書だった。四六時中、側にいたし、まるでそれは姉妹も同然だったじゃないですか？　なのに、ぼくが本のハシリーだとわからないんですか？」

「…………」

レミニアは答えない。

しかし、彼は【大勇者(レジェンド)】にして天才である。

賢いからこそ、そしてずっと側にいたからこそわかる。

今、目の前にいるのが、レミニアがよく知る書であることを……。

再び沈黙する娘の反応を見て、ヴォルフも理解する。

今目の前にいる彼が、ヴォルフも知るハシリー・ウォートであることを。

「ハシリー……。何故……？　何故君が俺たちと敵対する？　まさか君がガダルフだったのか？　教えてくれ！　ハシリー！」

「ヴォルフさん……」

戦いはまだ終わってませんよ。

ハシリーが走る。

ヴォルフとの間に存在した間合いが、お湯をかけられたチョコのように溶けていく。

気が付けば、ハシリーはヴォルフの前にいて、その兇刃を振り上げていた。

を固くしていたヴォルフの対応が剎那遅れる。たった一瞬の差だったが、頂上決戦において、それは致命的なミスだった。

「パパッ！！」

レミニアの悲鳴と同時に、高い金屬音が鳴る。

ヴォルフは【カグヅチ】の柄を握りながら、その現れた大きな背中に驚く。

まさに銀のように出現したそれは、ハシリーの兇刃を寸前で防いでいた。

「ぬっ！」

気合い一閃。

ルーハスはハシリーの握った剣ごと弾く。

白狼族と人間のハーフブリッドである彼の膂力は、【勇者】と讃えられるに足る力を持っている。

その技の冴えは、以前のヴォルフと戦った時と比べても、別人であった。

「ぼうっとするな、ロートル。ここが戦場であることを忘れたのか？」

「ルーハス……。しかし、彼は娘の――――」

直後、ルーハスが持つ刀の切っ先がヴォルフの鼻先に突きつけられた。

橫で見ていたレミニアとミケが目くじらを立てるが、それをルーハスは一睨みで黙らせてしまう。

やがてヴォルフたちに背を向け、ハシリーと真正面から向かい合う。

「お前が戦えないというのであれば、オレがやるだけだ。ロートルと【大勇者(レジェンド)】はそこで黙ってみてろ」

ルーハスはハシリーに切っ先を向ける。

五英傑【勇者(ブレイブ)】が正式に宣戦布告するのを見て、ハシリーは再び微笑んだ。

「あなたが相手をする？　ぼくに勝てると思っているんですか？」

「さあな」

「おや。意外と悲観的ですね。『當然だ』とか言うのかと思ってました」

「お前に勝てるかどうかなど知らん。だが…………」

お前は、オレに勝てるのか？

「え？」

瞬間、銀が閃く。

次に意識した瞬間、ハシリーの頬の隣に、切っ先鋭き刀の姿があった。

ハシリーは寸前で力し、腰を落とす。

すると、空気を巻き込みながら、ルーハスの剣閃が頭の上を飛んでいく。

慌てて、ハシリーは距離を取ろうとするが、ルーハスが退路を斷つ。

また気が付けば、背後を取られると、今度はハシリーの脇腹を目がけて、切っ先が飛んできた。

ハシリーは腰をひねって、それも回避する。さらにカウンターを合わせようとした時、すでに視界からルーハスの姿は消えていた。

次に現れたのは、上だ。

裂帛の気合いとともに、刀を大上段から振り下ろす。

勢が整わないまま、ハシリーは剣でけた。

その衝撃は凄まじく、ハシリーは吹き飛ばされる。

「速い……！　そして強い！！」

ヴォルフは息を飲む。

単純に心した。

愚者の石(アンチ・エクサリー)の力や、強化魔法をけていないにもかかわらず、ルーハスはナチュラルだ。

なのに、愚者の石(アンチ・エクサリー)の恩恵を持つハシリーを圧倒している。

驚くべきは、その速さだろう。

まるでルーハスが２人いるかのようにあらゆるところから刀が出てくる。

まさに狼の上顎と下顎。間斷のない攻撃にヴォルフは舌を巻いた。

「何よ、あの【勇者(ブレイブ)】様。めちゃくちゃ強いじゃない……」

「あれは俺たちが知っているルーハス・セヴァットではないよ、レミニア」

「え？」

「俺と戦った時のルーハスに何もなかった。付き従う冒険者はいたが、ルーハス自の中は空っぽだった。でも、今は違う。ルーハスには守るべき人がいる」

以前、自暴自棄に近い両刃の刀だった。

だが、ヴォルフには見える。

彼が今背負っているものを……。

多くの仲間の期待を背負った、本當の【勇者(ブレイブ)】の姿を……。

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