そも、暗殺などというものは「気にらない奴を殺る」を二字語にしただけのものだ。包丁の刃を橫向きに寢かせて心臓を狙うだけでも立派な暗殺、大事なのは殺意(ガッツ)というわけだ。

三秒でタコ毆りにしてHPを削り切る。あまりにも容易いことだ……人間のHPは水晶群蠍と比較してあまりにも脆い。基本的にこのゲームの対人戦は「毆られながら毆る」ことを是としていない。

故に回復される前に削り倒す、という脳筋プランを実行すべく拳を振りかぶっていた俺に対してRiotが取ったのはまさに最善手、と言うべきものだった……

「………サレンダー、だ」

「うおっとぉ！？」

迷うことなく、が直した瞬間に口にされた降參の意思。それ故に、加害者たる俺の拳がギリギリのところで止まる。

「……もうちょっと余裕を持って降參してしいんだが」

「……これ以上は、割に合わない」

割に合わない……？ ああ、そういうことか。

「別にいいんだぜこっちは。奧の手隠し球二の太刀銀の弾丸へそくり、全部つまびらかにしてやってもな……！」

「……………」

暗殺家業がしたい奴がこんな衆人環視の中で全てを出し切るのは愚策も愚策。手加減されてたわけではないだろうが、まだ何か隠したいスキルが魔法があったのかもしれない。

あるいは、単純に「初陣から黒星」というケチ(・・)をつけられたくなかったか、だな。

「まぁいいや。ルールはルール、降參したなら生かして帰す。それに……」

ちら、と最初からずっと気になっていたそれ(・・)に一瞬だけ視線を向けてからふぅ、と息を吐く。

「未遂(・・)は仇討ちできないからな」

「…………………」

王権を証明するため、正義の戦爭の名の下に殺人が正當化されてしまったが故に。自稱暗殺者(・・・・・)狀態のRiotには対PK特化の仇討人のスキルは使えない。

赤さのカケラもない名前表記のRiotは非常に複雑そうな雰囲気を発しながら、煙幕を起し……煙が晴れた時、そこには誰もいなかった。

「……まぁ、引き際を弁えてる暗殺者は長生きするんじゃないかな？」

◇

煙幕からの転移魔法により隠れ家(・・・)に戻ったRiotは、質の悪いベッド（自作、機能より雰囲気重視）に頭から飛び込み、くように言葉をらした。

「ガチ勢強すぎぃいぃ〜………」

Riotの「黒きヴェールに包まれし謎多き耽系イケメン吸鬼暗殺者の華麗なる初陣」という野は、イベント期間中のPK無効化との速度でき回るミニスカメイドに足を引っ掛けられ、盛大に転倒するというなんとも言えないスタートであった。

「覚三つ潰す煙幕貫通して攻撃當てるとかほんと意味わかんないし！ いきなり薄著になるし！ パンチで人を吹き飛ばすし！！」

なるほど確かに、シャンフロにおいて非常に……非常に(・・・)名の売れているプレイヤーに勝負を挑み、あわよくば勝ってしまおうとが出たのは事実だ。だが、蓋を開ければ対プレイヤーに特化させた「殺し技」の悉くが突破される、あるいはそもそも出せない、という醜態を曬す羽目になった。

実のところを言えば、最後のスタン狀態からでも逆転し得る"奧の手"自はあった。だが───

「全てを出し切った激突とか、汗臭いぶつかり合いとかそういうのは"Riot"に求めてないぃい〜〜っ！」

───暗殺は迅速に。

奇しくも、暗殺という概念から最も遠そうな速ミニスカメイドの言葉は「荒ぶる民衆の代弁者"Riot"」を形する上で最も重要な事項であったのは事実だ。

意図的に低く低くしていた聲音を地聲に戻し、薄っぺらな「睡眠が取れればそれでいい」という設定に忠実な悪なベッドの上でのたうちまわりながらRiotはロールプレイ中に何度もびそうになった言葉を遠慮なくぶ。

「正論だし！ 反論もないけど！ アレ(・・)に言われたのがムカつくッ！！」

あのような、最終的に大発を背景にエンドロールでも流しそうなB級ハリウッド映畫的存在に諭された、という事実。

それこそが謎多き凄腕暗殺者キャラを自らの手で顕現させるべくシャンフロに心を注ぐRiotにとっては敗北以上の屈辱であった……

◆

うーん、なんか不思議なことに時間差でRiotに勝った実が湧いてきた。

どう見てもシケた勝ちより蕓的な敗北を是とするタイプだったからな。ああいう撤退をさせた時點でHPを削り切るより有効な勝利かもしれない。

まぁ、総合格闘技じみた毆り合いに持ち込んだ時點で既に俺の勝ちだった気がするが……あんまりいじめて粘著されても困る、普通に上から頸椎狙ってナイフ刺してくるような粘著されたらそのマジで暗殺されそうだからな。鬱蒼と生い茂る森でそれを繰り返すといつかは仕留められるのは自分で立証済みだ。

他人のロールプレイはまず尊重、実害が出たら首を斬ればいい。

「しかし危ないところだった……危うくメイド服が弾け飛ぶところだった」

「……自分でいだら変わりないのでは？」

「千古不易」をいで無裝備狀態の俺に、次の対戦希者が恐る恐るといった様子でツッコミをれる。バカだな、無裝備狀態(はんら)曬すのとオーダーメイド防弾けさせて半になるのは天と地ほど違う。

「裝備は……あーもういいや、替えが1番多いのこれだし」

「バ、バニースーツ……もしかして舐められてます？」

「舐める？ ああ、舐めプかってことか。勘違いしてるようだけど……基本的に素のVIT一桁だから三回くらい被弾したら俺は死ぬし、防効果に依存しないキャラメイクだから何著ても「おまけ」なんだよ」

VIT一桁、と口にした時に何故か周囲がざわめいた気がするが……避けタンクなんてそんなもんだろう。頑なにVITに振らないのはちょっとしたケジメみたいなもんだが。

「だから君と、これから続く挑戦者のやることは非常にシンプル……三発當てろ、死ぬまでにな」

手札を曬しすぎたが、逆に言えば気兼ねなく使える手札が増えたとも言える。

ギアを上げたらの速度、トばしていこうぜ。

Q.奧の手って？

A.竜鬼族の固有スキルに吸ゲージを消費することで使えるスキルがあり、それをフル活用すればなくともあの時點での"詰み"は免れた。

とはいえ、そこから戦闘を続行するとなるとストックしたボトルをがぶ飲みしながら戦う必要があるため、「そういう汗臭い戦い方は解釈違い」なのと、本來は戦闘中に吸を行うのが竜鬼族ビルドの基本戦法であるのに「Riotは竜鬼族であることを隠しているので人前で吸なんてしねーーーーーっ！！」と自分で縛っているのであの盤面で生き延びるには降參しかなかった。

というか初撃が何より重要な暗殺アクションをサイナの首筋に刃を突きつけるロールプレイに使った時點で詰んでる。