「おいおいおいおいおいおい、マージかよ」

これまで何度も馬鹿げたものと戦ってきた味山ですら、今回はし面食らう。

空に浮かぶニホン一の山、それがさかさまに空を浮いている。

「……終わった」

膝をついて愕然と空を見上げる熊野、彼たちサキモリはこの”逆さ富士”の脅威を知っている。

「これをさせんためにウチらはやってきたのに、結局、なんも……」

「おい、指定探索者、これかなりやばいじなのか？」

「あ。アンタ……ごめん、ごめんなあ、あんたがあんなに張って戦ってくれたのに、結局、こんな、ほんとに、ほんとにごめん！！」

「あ、うん。それであれどうしたら止めれるんだ？」

「え……止める……？」

絶一の熊野が、呆気に取られる。

この狀況を見てなお、目の前の男……？　の様子は変わらない。

「かーっ、でけえなあ。ほんとどう言う仕組みであんなことになるんだ……これ、完全にアシュフィールド案件だよなあ」

「アンタ、なんで、なんでそんなんなん……」

「あ？」

「怖くないんか？　いや、ちゅーかその前に、無理やとは思わんのか？　見てみ、あれ」

上を指差す熊野の小さな指。

それは震えていた。

「富士山が浮いてるんやで！　いや、意味わからんよな！？　正真正銘の神様の力や！　あんなもんもうどうしようもないやろ！　うちら、サキモリは、ニホンは、アレをされたらもうどうしようもないって」

「まあ、アシュフイールドならなんとか出來るだろうから多分俺も凄え頑張ったらなんとかなるだろ」

「は？　アシュ……？」

「あー、やっぱアンタも忘れてるのか。貓も杓子もアシュフイールド、アシュフイールドだったが忘れられてるのは、なんか、気にらねえな。アレフチームもなんか悪者扱いされてそうだしよお〜」

「な、何言うてんねん、アンタ……」

「俺の仲間さ、皆凄え奴らばっかりなんだ。クラークはバカだけど頭良いし、グレンはバカだけど強いし、アシュフィールドはバカだけど……英雄、主人公みたいな奴でさ」

「だから、俺も負けていられねえんだよ。俺だけアイツらに置いていかれるのなんてダサくて我慢ならねえ」

憧憬。

自分は特別な者ではない。とっくにそんなことはけれてる。

でもーー。

「俺はアイツらと違う。特別な存在じゃない。でも、だからといってよお〜だから諦めるとかそういうウジウジしたのは健康に良くねえよ、うん」

「は、はは……アンタ、変わってる、て言われん？」

「バカ、何いってんだ。俺ほどスタンダードな男がいるかよ」

「スタ……あは、あははははは、あははははははははは！！　なん、なんやねん、アンタ、本當、本當変、変すぎるよ……」

「失禮な奴だな。……まあ、それに何よりもやっぱりよお」

「あんなじで人を舐め腐った奴は、メタボコにしないと気分が悪ィしなァ」

それが何よりの理由かも知れない。

気にらないやつをボコボコにする。

その為に味山の脳みそが回転し始める。

TIPS€ 逆さ富士攻略方法提示

TIPS€ 気象作、もしくは概念作の力を持つ大號級による対抗……"ストーム・ルーラー"、もしくは國土の危機により覚醒した"ニホン神話に連なる"、もしくは運命のであれば対抗可能……全て未所持につき不可

その男はには選ばれない。

運命も宿命もない男を世界が選ぶことはない。

だが、それでも。

「教えろ、クソ耳。アレをぶっ壊すにはどうしたらいい？」

歩み、進んだ。

何もなくても、特別じゃなくても、何に選ばれずとも。

それでも、味山は進み続けた。

その報酬が、ここに。

TIPS€ トロフィー"天使墮とし"を確認。バベルの大がお前に報酬への接続権を與えた

TIPS€ 報酬名"天使召喚" 人の試練そのものである熾天使を召喚し、渉することが可能

TIPS€ 神種の権能には同じ神種の権能で対抗可能

「なるほど、化けには化けぶつける大作戦か……うーん、あとはあのクソのいる場所までどうやって……」

TIPS€ 熊野ミサキへのアサマの権能が弱まっている、今なら"八咫烏"の使用が可能

TIPS€ "逆さ富士"を止めるにはアサマとそれを使役する者を始末しなければならない

「ふむふむ……ヤタガラス……なあ、指定探索者、アンタもしかしてよお、空飛べたりする？」

「……え？　い、いや、出來るけど、うちのは、今……」

「あ、それもう使えるぞ。なるほど、空を飛ぶのは出來る、と。んじゃあとは……」

TIPS€ 警告　逆さ富士の噴火準備開始、お前以外の半徑10キロ圏の全ての生命が死ぬぞ

「そりゃ激ヤバじゃねえか、よし、あとは野となれ山となれ。行くか」

「え、いや、ほんとにアンタ何を」

TIPS€ お前には報酬への接続権が與えられた。最前の人よ、探索を全うする為に、全てを使え

「報酬・接続(リワード・オンライン)」

「え……」

「天使召喚」

その世界は為すべきことを為した者に等しく報酬を與える。

その男は、燃え上がる翼、神の怒りたる神を下した。

故に。

《聖なるかな、聖なるかな、聖なるかな》

夜が、終わったかのような眩さ。

白く、ただ白いが空に現れる。

球だ。

幾何學的な模様が刻まれた白いの球が夜空に。

「あ、……し、神種……？」

熊野が泣き笑いのような表を浮かべる。

誰よりも神種の恐怖をしるサキモリの心が折れかけて。

《人の子よ、大いなりし、燃え上がる翼を折り、進むことを示した人の子よ》

「ひっ……」

その聲は人の心を押しつぶす。

存在自が強大すぎるのだ。

熊野の背後では白川親子が互いにを寄せ合い無言で震えて――。

「よお、デカ天使、元気だったか？　なんかお前、助っ人してくれるらしいな」

《おお、最前の子よ。我が剣をすり抜け、を毆り飛ばし、翼を捥いだ恐るべき人よ、お元気そうで何よりです》

「え、え……」

思った以上のフレンドリーさに熊野が固まる。

なんだ、自分は今、何を魅せられているんだ？

「おかげさまでな、お前も翼が……あ～もしかして全部は戻ってない？。悪い、やりすぎたかも」

《些事です、あなた方人類がついに神話の領域に足を踏みれた結果ならば――。深淵の者と約定をわした甲斐がありました。おや……哀れな星の子に、闇雲の墮とし仔の、それに探求の赤の姿が見えませんが……》

「あー、チームの奴らとははぐれちまってよ～、今合流する為にいろいろやってんだ」

《おや、そうでしたか。ふむ、それにしても人界は久しぶりですが……悪臭が漂いますね。己が域を弁えない神の香り……枷が外れた事がそれほどまでに嬉しかったのでしょうか。恥知らずどもが》

怒気。

神聖さをじさせるそのの球からわずかにれ出した怒気。

ばた、ばた、ばた。

フジ山お面の人間たちが次々気を失っていく。

《おや、いけない。人の子がこんなにもいたのですね、申し訳ありません、気付きませんでした、ふ、ふふふ》

その存在にとって、人間は蟻よりも繊細でちっぽけな存在だ。

己のがわずかに高ぶっただけで、死を錯覚し、意識を失うようなかよわい存在。

その存在は人間を好ましく思っていた。

あまりにもか弱すぎて、つい、支配してしまいたくなるほど――。

ぞく。

「おい、デカブツ。また翼を捥がれたいか？　ムラっけ起こしてんじゃねえぞ、こっちを見ろ」

《――ああ、これは失禮を》

その存在が瞬時に、その悪癖を引っ込める。

これだから、その存在は人間が好きなのだ。

己の振る舞いだけでけなくなるか弱い者もいれば――。

《ああ、やはり人の子は素晴らしい、貴方のように私を足蹴にして翼を捥いでしまうような者もいるのですから》

「いまいちスイッチがわかんねえ奴だな、まあいいや。デカ天使、お前に頼みたい事がある、報酬なんだろ？」

ぞわり。

味山の言葉にその存在が沸いた。

それは本能だ、存在に刻まれた在り方。

人の聲を聴き、人に授ける存在の本懐。

《ええ、ええ！　人の子よ、その通りです！　貴方は見事に神話を下した。人があのお方の似姿であることを証明し、可能を示した！　故に貴方にはすべてを求める権利がある！》

授ける存在。

それもまたはっきりとこの世界を歪ませる大いなる神。

《何を求めますか？　なんでも構いません。神の裁きたる力をしますか？　あなたに立ちはだかるものすべてを焼き払う火をしますか？　それとも軍勢をしますか？　世界が傅くよりほかにない軍をあなたに！　ああ、それとも――》

聖なるかな、聖なるかな、聖なるかな。

の玉が姿を変えていく。

球を覆っていたがめくれるように起き上がる。

それは翼だ。

球がゆがみ、形を作っていく。

それは人だ。

「う、そ……」

「ああ、神様……」

「アサマ様より、こわい……」

「ああ、ああ……てんしさま」

ヒトが次々にひれ伏していく。

手を組み、涙を流し、その存在を讃えだす。

《それとも、ああ！　最前の子よ！　私を絶させないでくれた！　ようやく私に會いに來てくれた素晴らしき子よ！》

ぼおう。

神へので白く燃え上がる2対4枚の翼。

目を焼かんばかり、夜を終わらせるような白い輝き。

本來であれば翼で隠れていたその顔が、今は明らかに。

これまでの歴史上、すべてのはその存在をモデルにしていたのではないかと思うほどのしい顔。

《それともこの私、熾天使(セラフ)が貴方のに棲み、審判の日のその先も未來永劫を共に！　永久に貴方を続けさせてあげても！！！！》

「いや、いい。それよりあれ、止めといて」

《――はい？》

熾天使のきが止まった。

神のような微笑みを浮かべる白い顔が、ぎぎぎと傾く。

「上のあれ。頼むわ。アンタでかいし、それに戦った時にアシュフィールドの嵐を止めたりしてたよな。あの時と同じじで宜しく」

《……あれって、アレですか？》

「うん」

味山が指さすその先、夜空に浮かぶ逆さ富士。

《シナイ山？》

「いや、フジ山」

《なんか、浮いて、ますけど》

「そう、やばいんだよ」

《えっと……一応、その私、熾天使なのでその、私の力をけれればあなた、世界の王になることも可能ですよ？》

「そういうのしたらアレフチームの奴らに怒られそうだからいいや」

《あ……そ、そうですか。え、え～あれですか……う～ん、それが報酬でいいのですね？》

「おお、頼むよ、俺の探索を手伝ってくれるとありがたい」

うーんと首を捻り、翼をうにょうにょかす大天使。

それから何度か頷いて。

《あ〜まあ、うん、本人がそう言うなら……やりますかあら〜》

「よし、渉功。あの奇妙なお面連中も頼んだぜ、誰1人死なすなよ」

淡々と必要なことだけを進めていく味山。

熊野がその姿を見て、立ち盡くし。

「アンタは……アンタはなんで進めるん……？」

「あ？　何言ってんだ？」

「ね、ねえ、自分、理解してるんか？　あれ、ほんまの富士山なんよ？　も、もうウチらがどうこう出來る問題ちゃうねん……何しても、もう無理やろ」

「……」

何言ってんだコイツ。

味山が訝しげに耳の面から覗く視線を熊野へ。

「いや、そんな目で見んでや！　ウチやろ！　これに関してはウチが正しいやろ！　終わりやって！　もう！　どうしようもないなくないか！？　こんな、こんなあり得へん事に、人間が何が出來るんやってーー」

一度曲がった金屬板が完全には戻らないのと同じ。

一度折れた心は決して同じものには戻らない。

熊野ミサキの心は一度死んだ、神への恐怖が焼けついて。

「暇そうでいいな」

「は？」

だが、そういうのは全部この男には関係ない。

「悪いが俺には余裕がない、時間もない。指定探索者、お前が何を考えてるかはもうどうでもいい。空を飛べるか、飛べないか、それだけ簡潔に答えてくれよ」

「な、何をするつもりなん……」

「仕事……あ、いや、考えたら今回は依頼じゃねえのか。……まあ、いいや、探索者だし、化けが好き勝手してたらぶっ殺すもんだろ」

「答えになってへん！　なってへんよ！　そんなんで納得出來ん！　教えてや！　なんで、アンタは戦えるんや！」

その姿は救いを求めるこどものようにも見えた。

味山が、心底めんどくさそうにため息をついて。

「……あ〜。腹くくったんじゃねえのかよ。覚悟決めたんだろ？　そこの白川親子を助けた時點でよ〜。だったらもうウジウジしてねえでやる事だけやろうぜ」

「や、やる事って……」

「怪狩り」

味山が、上を指差してびろろんと耳たぶを揺らす。

TIPS€ "逆さ富士"が発した場合、イズ半島は死ぬ。半徑10キロ圏のお前以外の生命は全て死に絶えるだろう

「このままほっとけば俺以外皆死ぬらしいからな〜、イズ半島もめちゃくちゃになるらしいしよ〜、それはやべえよな」

「それだけ？　それだけが理由なん？」

「あ〜？　……いや、理由あるぞ。ワサビアイスに、干に、溫泉！！　イズにはめちゃくちゃ良いもんがたくさんあるじゃん！　いっけね、モチベが湧いて來た、絶対壊させねーぞ。ニホンの観地は俺が守る！」

「あ……」

その言葉。

熊野には、おぞましい姿のはずのその男が輝いて見えた。

重なる。

それは味山は知らない敗北の語の殘り香。

同じ時を過ごした彼らとのわずかな日々の聲。

ーー俺、この街が好きなんです。だから元に戻したい。

ーーこ、怖いけどさあ！　みんながやるんなら私も頑張るよおう、ああ、でも、怖いいい。

ーー論理的に考えて、俺がいないとこいつら皆すぐ死ぬからな。これはわずかな勝率をしでも上げるための論理的な行だ。

ーー大丈夫、きっとなんとかなるよ！　皆がいれば！

ーーここは、居場所なんです。彼が私の為に作ってくれた大切な居場所。……本當は、ずっと夏休みが続けば良かっただけなのにね

イズ高校・オカルト部。

神に挑み、そして敗れた彼ら、彼のことを思い出す。

神に挑むのはあまりにもちっぽけな理由。

それでもその輝きをもって恐怖に挑んだ誇り高い年とたちのことを。

「ウチや、なかった……」

ああ、神様。

アンタは配役を間違えました。

なんでや。

なんで。もうしこの男をここへ呼ばんかったん？

熊野ミサキの心は一度へし折れている。

その折れ目はもう、きっと2度と戻ることはない。

「アンタが、最初から來てくれれば。ウチやなくて、アンタがニホンの指定探索者やったら……」

たられば。

もし、目の前のこの男が彼らと出會っていれば。

ありうべからざるその時を思う。

この男と出會い、面食らいつつも進んでいく彼らオカルト部の姿が。

「ウチやなかった……！　人を守るんは！　あの子らと出會うのはウチやなかった！　アンタが、アンタの方が、相応しかっーーぶへ！？」

衝撃。頭の上。

熊野ミサキの言葉を止めたのは味山のチョップだった。

「めんどい、もうそういうのいいから」

「い、痛い……」

「質問に答えろ、指定探索者。お前の傷に付き合ってる時間がない」

その男は同しない。

その男は憐れまない。

その男にはそんな余裕も優しさもないから。

「今、アンタに聞いてるのはそんなどうでも良い想じゃない。空を飛べるか、飛べないか、だ！」

「……あ」

熊野の小さな肩を摑み、味山がぐわんぐわんと彼のを揺らす。

「たられば言ってる場合じゃねえんだ！　上を見ろ、上！」

指差す先には、逆さ富士。

地上に向いた火口。

あれがきっと噴火するのだ。

ニホンの歴史がその被害の甚大さを既に証明している。

「あれをどうにかしねえと俺以外全部死んじまう！　いいか、俺以外！　全部だ！　んな事になってみろ！　気分悪いなんてもんじゃねぇぞ！」

「……はは、なんそれ。アンタが死なんのなら関係ないやん……」

「バカ言うな。この狀況で1人生き殘ってみろ、ダサい所の話じゃねえぞ」

「ダサい……？　ーーはは、ははは！！　あはははは！　それ、確かに！　確かにそうやわ！　ここまで來て、負けて1人生き殘るダサ過ぎやん！　それ！」

熊野がお腹を抑えて笑い出す。

ああ、彼の中でぐるぐるぐる、とぐろのようなが舞う。

これは、なんだ。

この気持ちはなんだ。

「ウチやん、それ」

ダサい。

今の熊野を言い表すのにこれ以上ない言葉だ。

人を守る、そう決めたはずなのに、いざとなれば慌てふためき喚いて。

何が護國、何が守る、だ。

この目の前の人間とは思えない見た目をした"人間"の方がよっぽど。

がちん！！

熊野が地面に自分の額をぶつけた。

小さな額からが垂れている、、

「うお……どした？　大丈夫か？」

急な自傷行為に味山が、完全に自分のことを棚上げしてし引いていた。

「何を、したらええ？」

「お……」

額から流れる赤いをペロリと舐めながら、目の前のが呟く。

ゾクリ。

味山の背中を走る痺れ。

目の前の小さなから、あるを前にした時と同じ覚を覚えた。

ああ、これならもう大丈夫だ。

味山は目の前のを戦力として認識する。

「俺をあの山の上にまで連れて行け。ぶっ潰したい奴らがにそこにいる」

「勝てるん？」

「あ？」

「アンタを屆けたら、勝てる？」

熊野の瞳孔は閉じたり開いたりを繰り返す。

弱火で熱されていく狂気が、彼の表面に滲み始めた。

きっとそれは良くない表だ。

だが。

「ああ、俺に全賭けしろ、ジャックポットだ、勝たせてやるよ、指定探索者」

さっきまでのウジウジした態度より、かなり良かった。

「大もええとこやんけ……うん、わかった、わかったよ」

黒い髪、黒い瞳。

ニホン人形の緻さを宿したその容姿。

熊野ミサキが、目を覚ました。

「やったろうやんけ」

TIPS€ 警告・號級の発を確認

その力は、世界が宿した大いなるもののカケラ。

ダンジョンというフィルターを通し、ついに現化した古い力。

「、來訪」

にも種類がある。

熊野ミサキのソレはーー。

「おいで、八咫烏」

『ピョオオオオオオオオオオ！！！』

人と共に歩むことを決めた神。

大いなる黒、大いなる翼。

ニホンの神話の中で、導きの役割を與えられた神。

黒い3本足の大が、そこに。

熊野ミサキに傅くようにお辭儀をして。

「やれば出來るじゃねえか、指定探索者」

TIPS€ 神話再現によるの強化・熊野ミサキと八咫烏

TIPS€ 技能"オタク"未所持、INT不足、アイデアロール失敗

「なんかバカにされた気がするけど、はは、凄え、サッカーチームのシンボルみてえだ」

くりくりした黒い瞳に、熊野ミサキだけを映したが彼に甘える。

「ごめんな、八咫烏(トリッピー)、アンタはずっとウチと一緒におってくれたのに、ウチはアンタの聲が聞こえんかった」

『ピヨ』

一瞬の時。

八咫烏が、熊野に頭を預けて互いに目を瞑る。

にもこんなのものがあるのか。

味山がはえーとその様子を眺めて。

「よし！　しめっぽいの終わり！　八咫烏、お願いや！　またウチを乗せて飛んでくれるか？」

『ピヨ』

八咫烏が、3番足を用に畳み、卵を溫める親鳥のようなポーズを。

熊野が用に、そのに飛び乗って。

「ありがとう。アンタも！　乗りや！　はよいくで！」

「よしきた！！　失禮します！　あ、そうだ、もう一回聞いとくよ、アンタ、名前は？」

味山も八咫烏の背に飛び乗る。

ふかふかの羽が、にれた途端、まるでくっつくような安定が。

「熊野や！　熊野ミサキ！　アンタは！？　一応聞いとくわ！」

「味山！　味山只人！　宜しくな！　熊野ミサキ！」

「ははは！　アジヤマタダヒト……？　腹立つ冗談やな！　まあ、ええわ！　行くで！」

「ギャハハ！　なんでだよ！　頼むわ、う、オオオオオオオオオオオオオオ！？」

浮遊。

それから風、風、圧倒的な風。

の形をしたが、空を摑み羽ばたく。

あっという間に、空へ。

人では辿り著けない領域へ。

ああ、夜が近い。

世界は変わっても、夜の広さは変わっていない。

今夜がver2.0世界初の、神話攻略となる。

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これからも書くので引き続き宜しくお願いします。