ミハイルが退學を申し出て、二週間が経とうとしていた。

宗像先生と別れる際。

「とにかく新宮。お前は楽しそうにしていろ。それが重要だ」

なんて言われたが、そんな風に気持ちを切り替えられたら。どんなに楽だろう。

確かに宗像先生のツボッターへ反応した相手は、ミハイルに似ていたが……。

斷定は出來ない。

それでも、第２回の期末試験はやってくる。

毎日、が痛む。

彼から「絶だ！」とばれた日から、俺のに空いた大きなは、塞がらず。

日に日に、広がっていくような気がした。

そのせいか、飯もろくにを通らず。

重は減る一方だ。

口にするものと言ったら、ブラックコーヒーのみ。

栄養を考えて、砂糖をしだけれている。

この前のスクリーングから、憔悴しきった俺を見て、あの母さんや妹のかなでまで心配してくれた。

でもその優しさが、更に俺の傷を広げてしまい、痛みが増す。

きっと、このを塞げるのは……アイツだけだ。

正直、學校なんて行きたくなかった。

でも宗像先生に言われているし。俺が楽しく振舞っていれば、ミハイルが戻って來るかもしれない。

魔法瓶にホットコーヒーを注ぎ、リュックサックを背負うと、地元の真島駅と向かった。

※

學校へ著くと玄関で、一人のミニスカギャルに出會う。

ミハイルの親友でもある、花鶴　ここあだ。

寒いのに、相変わらず出度の高い服裝。

だが、そんなこと。今の俺にはどうでもいい。

あまり話したくないと思って、靜かに立ち去ろうとしたその時。

俺の存在に気づかれてしまう。

「あ、オタッキーじゃん！　あけおめじゃね？」

「……」

いや、この前の試験でも會ったんだけどな。

俺って、やっぱりミハイルがいないと、幽霊みたいな存在なんだな。

「てか、痩せた？　めっちゃ頬がこけているんだけど？　ダイエットとか？」

「……いや、違う。々あってな」

かすれた聲で答える。

久しぶりに人と話すから、上手いこと言葉が出ない。

「ふぅ～ん。あのさ、最近ミーシャも見ないよね？　風邪とかかな？」

「み、ミハイルは……」

その名前を口から発した瞬間。

が激しく痛む。

あまりの激痛に、息が荒くなり。その場に立っていられなくなる。

２週間も飯を食ってないこともあり、ふらついてしまう。

近くにあった下駄箱に、もたれかかる。

それを見たここあが、相を変えて、俺の肩を摑む。

「ちょ、ちょっと！　オタッキーてば。どうしたの！？　倒れそうじゃん！」

「俺の……せいなんだ。ミハイルが學校へ來られなくなったのは……」

「え？　ミーシャと何かあったん？」

弱音を吐いた途端、涙が頬を伝う。

この二週間、ずっと誰かに話を聞いてほしかったから。

※

ここあが気を使ってくれて、誰もいない３階の教室で話をしようと、提案してくれた。

誰もいない教室の中、ふらつく俺が心配だと、イスに座らせられる。

目の前の機に腰をかけ、俺が話すのを待つここあ。

「で、何があったん？　ケンカ？」

「ケンカというか……もっと複雑な事だ」

俺がそう答えると、彼は鋭い目つきで睨む。

「ねぇ、前からやってたミーシャの裝が関係してんの？　あれで泣かせたら、オタッキーでも許さないかんね！」

「……それが関係している」

そうだった。

ここあは、友を何より大事にする人間だった。

特に馴染でもあるミハイルを、傷つけたら、俺でも毆られるだろう。

でも、今の気分なら、こいつに毆られても構わん。

俺がミハイルを、傷つけたのは事実だし。

それらも覚悟して、俺はここあに説明をはじめる。

最初は眉間に皺を寄せて、俺を睨んでいたが。

素のミハイルを抱きしめたこと。それからキッスまでしようとした……全部、話し終えるころには、何故か嬉しそうに笑っていた。

「これが全部だ。だから、あいつは退學という選択肢を取った。全部、俺が悪い」

一応、ダチでもあるので、頭を下げておく。

しかし、ここあは何も言わず。

俺の肩に優しくれ「話してくれありがと」と禮を言われた。

これには、俺も驚く。

「どういうことだ？」

「それってさ。あーしだけに、話してくれたんでしょ？」

「ああ……宗像先生には相談したが」

「じゃあ、ダチのなかでは一番だ♪」

なぜか勝ち誇ったような顔をしている。

「怒らないのか？　お前のマブダチを裝までさせて……傷つけた俺を」

「ん～　あーしは裝とか、同っての？　正直、わかんないから、どうでもいいっていうかぁ」

おい。勝手に人を同者にするんじゃないよ。

「つまり、どういうことだ？」

「オタッキー的には、裝していない素のミーシャが、好きだってことでしょ？」

「う……」

改めて、人に言われると恥ずかしいな。

「ならさ。あーしも手伝うよ！　ミーシャを學校へ戻すこと！」

「へ？」

「あーし的には、オタッキーとミーシャがくっつくのは、すっごく嬉しいかな♪」

「……」

なんか勝手に、俺とミハイルが付き合う前提で、外堀を埋められているような。

※

俺はこの前、宗像先生が話してくれたアドバイスを、ここあにも説明する。

的にどうやって、學校を楽しむのかが、分からない。

しかし、ここあはそれを聞いて何かを思いついたようだ。

の前で、手をパチンと叩く。

「なるほどね！　宗像先生のいうこと、分かるかも！」

「？」

「要は明るく楽しそうなオタッキーを見たら、ミーシャも一緒に遊びたくなるじゃん！」

「そ、そうか？」

「うんうん！　だからさ、いっぱい寫真を撮ろうよ♪　學校で！」

「……え？」

ここあが言うには、學校でんな友達と寫真や畫を撮って、ＳＮＳに投稿すれば、ミハイルが見ている可能がある……らしい。

しかし、バレとかの危険があると、斷ろうとすると。

「ねぇ！　本気でミーシャを取り戻したいんでしょ！？　バレとか、どうでも良くない！　オタッキーのって、そんな小さなものなん！？」

と機を思い切り、拳で毆りつける。

これには、俺も恐怖をじた。

やはり腐っても、伝説のヤンキーだ。

「わ、悪い……アカウントを作ればいいんだろ？」

「そうそう♪　てかさ、オタッキーは作家なんだから、ペンネームで作りなよ」

「まあ、そうだな」

ＳＮＳは見る専で、創作アカウントなんて、作っていなかったが。

ミハイルのためだ。バレ、炎上覚悟でやるか……。

ＤＯ・助兵衛で、全世界に向けて発信とか、黒歴史だけど。