※発売まで後二日

『それで、話というのは何でしょうか？』

部屋に招きれると、テレサはティーポットを用意しお茶を淹れ始めた。

機の上には本が置かれており、しおりが挾まれている。

きっと先程までこれを読んでいたのだろう。

タイトルを見ると、の間ではやっているロマンス小説のようだ。

彼は無言で俺にコップを差し出すと、自分もコップを持ち、お茶に口を付ける。

「その前に、テレサはラングリッサ王國に行ったことはあるか？」

『いいえ、行ったことはありませんね。確か、山脈に囲まれた國ですよね？』

このカプセの街から馬車で二週間程西に向かったところにあるラングリッサ王國。この國は鉱山から得られる鉱石が主な収源で、掘り出した鉱石を金屬や寶石に加工して輸出している。

『ラングリッサ王國がどうしたのですか？』

テレサは疑問を浮かべると白銀の瞳で俺を見つめてきた。

「実は、最近、ラングリッサ王國で跡が発見されたらしいんだ」

『はぁ、跡……ですか？』

俺とテレサとの間には熱量の差があった。無理もない、彼はまだこの報をしらないのだから。

「鉱山を掘り進めている最中に発見したらしいんだけどな、今は中からモンスターが出てくるので調査できない狀態らしい」

『そうですね、跡には強力なモンスターがいる。以前、私とガリオンもサイクロプスと戦ったじゃないですか』

懐かしい話をする。あれは俺とテレサがパーティーを組み始めたばかりの頃、鉱山にいるサイクロプスを討伐してしいとの依頼をけた時だったな。

あれから半年も経ったことを考えると、俺と彼の関係も隨分と変わった。

最初は意思の疎通すら拒否し、汚を見るような目を向けてきたのだが、今では深夜にもかかわらず、こうして部屋に招きれ、お茶を振る舞ってくれるようになった。

俺はそんな慨深さをじながら、テレサのパジャマ姿を見ていると……。

『あまりジロジロ見ないでください。目を潰しますよ？』

テレサは白銀の瞳をギラリと輝かせると騒なことを言い出した。

おかしい、先程までじていた親さが完全に消えている。

「それで、その跡なんだけどさ、ラングリッサ王國に殘っていた古文書を読み解くと、古代文明の賢者が殘したものだったらしんだ」

滅びてしまった文明なのだが、今よりも高度で様々な魔導が発明されており、一部では今もその魔導が使われている。

『なるほど、賢者の跡ですか、それは興味深いですね』

テレサは白銀の瞳を輝かせると俺の話に乗ってきた。

「それもそうなんだけどさ、どうやら跡の奧にあるらしいんだよ」

『何がですか？』

テレサは首を傾げる。

俺は勿ぶるつもりがないのではっきりと告げる。

「【萬能の霊薬エリクサー】が」

テレサは大きく目を見開くと口をかし「エリクサー」と確かに言おうとしたが聲がでなかった。

彼はのころにけた呪いにより聲を失っているのだ。

「テレサはまだエリクサーは試していないんだろ？」

『それはそうです。だってエリクサーと言えば死んでいなければすべての傷を即座に癒してくれる、古代文明が誇る究極の回復アイテムですから』

現在、製方法は失われており、誰一人として作ることはできない。

極まれに古代文明の跡から発掘されることもあるのだが、途轍もない効果があるため、手にれた人が手元に置き手放すことがないのだ。

『もしかして、その報を得たからこうして慌てて部屋を訪ねてきたのですか？』

「ああ、ラングリッサ王國までは距離があるからな、跡にれるタイミングになったら即らないと、他の連中に先を越されてしまうだろ？」

明日の朝から悠長に準備をして出遅れてしまっては勿ない。今日伝えて明日出発するつもりだった。

『あなたという人は、本當に……どうしてそこまで』

先程までと違い、テレサは白銀の瞳を潤ませると俺を見てくる。

「お前さんの呪いは俺が解いてやるって約束しただろ？」

テレサが散々呪いをで苦しんでいたことは知っている。どうにかしてやりたいとずっと考えているのだ。

俺がそう答えると、テレサはぼーっとした表で俺を見てきた。

よく考えると深夜を回っている時間だ、の部屋にあまり長いすべきではないだろう。

テレサが立ち上がり、回り込んで俺の近くまで來る、右手をばし俺にれようとしてきた。

「それじゃ、明日出発ということで準備するってことでいいな？」

ピタリと手が止まり、目が大きく見開かれ白銀の瞳が俺の言葉を探ってきた。

おそらく、早く部屋から出るように言おうとしていたのだろう。付き合いも長いからそのくらいは察することが出來る。

「それじゃ、俺は部屋に帰るから」

即座にドアの前まで移すると、俺はテレサにおやすみの挨拶をする。

ドアが閉まるまで、テレサは腕をばしていたのだが、俺は特に気にすることもなく部屋へと帰り、荷を纏めるのだった。