聲がして、フードを下ろしたケビンが、さらに自分の周りに４のクモを作った。

のぞみがケビンに近付く。

「ウェスリーさん、あなたもずっとここに？」

「申し訳ない。余計な誤解を避けたかったので、僕の仲間から襲われるまでは手出しできなかったんだ」

「そうでしたか……」

知らない男の出現に、瓦礫から立ち上がった修二が聲を上げる。

「アイツ！奴らと同じマントを著てるぜ！」

ラトゥーニが我慢できずにんだ。

「ノゾミ！！そいつに近付かないで！」

「違うんです、皆さん聞いてください！ウェスリーさんは、私たちの味方です」

「どういうことヨン？ノゾミちゃん」

「彼らは、ある任務のために未來から來た『尖兵』なんです」

ケビンを庇うようなのぞみの言葉に、蛍が眉をひそめ、目を細めて言った。

「その任務って、あんたを狙ってきたんじゃないの？」

「僕たちの任務は完了したんだけど……厄介なことに嵌められた」

ティフニーが皆に向かって聲を上げた。

「皆、落ち著いて。ノゾミさんの言った通り、彼は私たちの味方です」

「ハヴィーさんが言うのですから、間違いないでしょう」

ティムはティフニーを信じ、皆に言った。

「ウェスリーさん、これは一……？どうしてバレーヌさんがこんなことを……」

「あの二人はラメルスにられている。最悪の事態です」

のぞみは予想外の展開に悲嘆した。

「そんな……」

「最悪」という言葉とは裏腹に、ケビンの面は凪いでいるようだった。

「皆さん、よく聞いてください。あの二人を君たちだけで倒すのは不可能です。死にたくなければ大人しくして、かないで」

「あんたは一人で、あの二人を抑えられるんだべ？」

「ええ、手助けは足かせになるだけです。こちらの問題ですから、僕一人でケジメをつけます」

全に向けてそう言ったあと、ケビンはのぞみに聲をかけた。

「カンザキ先輩も退いてください。僕が今から、彼たちを楽にさせます」

「えっ？」

を引きながら、のぞみは眉をひそめた。

「……ウェスリーさん、仲間をそう簡単に殺していいんでしょうか？」

「殘念だが、今の僕に他の選択肢はない。このままではカンザキ先輩の命だけでなく、さらに多くの危険を招いてしまう」

「これ以上の危機が起こりうるんですか？」

「ラメルスは、る相手を自させることができる。ここで二人が自させられれば、柱を破壊するに十分なエネルギーとなるだろう」

二人の話を聞きながら、ラーマはこの事件の影武者の正に仰天し、息を呑んだ。

「まさか……！ラメルスというのは、フミンモントル學院の治安補佐ではありませんか？」

楓も驚いてはいたが、冷靜に狀況把握に努めている。

「いや、道理には合うべ。治安補佐なら、ダンジョンの機元端(ピュラルム)をコントロールするくらい容易いはずだべ」

ティムも呟いた。

「ラメルス先生が狙っているのは、カンザキさんの命だけではないのでしょうか……？」

のぞみとケビンの會話はまだ続いていた。

「僕たちは未來からやってきている。だから、むやみに未來を変えるようなことは避けないといけないんだ。実際、僕たちの時間點では、この事件でカンザキ先輩以外の四名が亡くなったというデータ記録を見ている。しかし、死因は人間によるものでなく、守護聖霊ミラドンキスに殺されたとあったはずだ」

「私たちは、予言を変えてしまったのでしょうか？」

「そういうことです。聖霊を倒したことが、歴史を変えた的な証拠です。つまり、この先はもう、何が起こるか分からない。先輩の命を守ることは勿論だけど、もしも柱を折ってしまったら……。セントフェラスト全の結界が弱化してしまう。侵略勢力にとって、こんなに都合の良いことはない。本當の、最悪の事態というのは、セントフェラストが滅び、僕の未來も無に帰すことです」

ケビンの話を聞いて、クラークが憤慨するようにんだ。

「んだよ……！カンザキさんだけじゃなく、學校ごとぶち壊すってことかよ！」

「悪人にとっては一石二鳥の策だヨン……」

「でも、任務を達したにもかかわらず、こんな形で仲間に殺されるなんて……可哀想です……」

のぞみは、自分のせいでリディたちが同士討ちしなければならないことが、どうしても納得できなかった。

「カンザキ先輩。僕たち『尖兵(スカウト)』は、予想外の非常事態が起きた場合、できる限りのリスクを抑えることが責務です。皆、覚悟を決めてこの任務をけていて、いざという時には死にも臨まねばならない。未來だけでなく、今の時間點の世界を守るためにも、必要な犠牲というものもあるんです」

理屈としては分かる。それでも、のぞみは救いたかった。功率が低くても良い、何か、方法はないのだろうかと、のぞみは強く思った。

「何とか、ラメルス先生から解放させられる方法はないんでしょうか？」

「……なくとも、僕にそんなスキルはない。ラメルスは遠距離でコントロールし、彼自は安全な場所にいる。今ここで、ラメルス本人を倒すことは不可能です。さらに、彼の創るゴールドスカラベは、宿主の脳幹、小脳に寄生する。本人の意思は無視され、がかなくなるまでられ続ける。一刻も早く楽にさせてやることが、彼たちにとってもみだろう」

「でも……」

ハネクモの牽制により、しばらくきを止めていたカロラとリディが攻撃を再開した。糸玉に囚われていたハワードがび出し、大暴れする。もう一度、食い止めようとしたクモが、鮮のように赤い弾で破壊された。

のぞみとケビンが話している間に、リディもいていた。『ウォーターシャワー』の章紋で自分に絡んだクモの糸に水をかけ、その水を『フリーズ』ので凍結させる。最後は暴風を巻き起こすで、凍らせた糸を吹き飛ばした。

次に足下の章紋が二つの狀にる。リディは風の絨毯に乗るように宙に浮かび上がった。そのまま六つの章紋を綴り、カロラと二人、ケビンを睨む。

「躊躇(ためら)ってる暇はない。僕が二人を制圧するのは決して手軽なことじゃない」

ケビンは二人に向かって歩みを進めると、意を決し、び聲を放つ。

「來い、ハネクモ。合だ！」