ここは？

”クスクス”

”クスクス”

”おきた”

”めざめた”

”久しぶり！”

”久しぶり”

え？

久しぶり？俺は、ここは・・・？

前にも、こんなことがあった・・・。よな？

あれは・・・。

そうだ。

エリとエトか？

”そう”

”おもいだした？”

思い出した。

アリーダ様は？

”もうすぐ”

”くるよ”

何か、準備をしているのか？

”準備！”

”準備？”

疑問で返されても困るのだけど？

”困る”

”困って”

わかった。

待っていればいいのか？

”うん”

”そうだよ。待っていて！”

待つのはいいけど、ここは？

”ここ？”

”どこ？”

霊宮なのか？

”ちがうよ？”

”ちがう。ちがう。霊はいないよ？”

そうか・・・。ちがうのか？

何もないのか？

”あるよ”

”あるけど、ないよ”

どういうことだ？

”アルノルト・フォン・ライムバッハ”

お久しぶりです。

アリーダ様

”アリーダ様だ”

”アルノルトだ”

”エリ。エト。しっかりと歓待できたのですか？”

”できたよ”

”うん。大丈夫”

”そうですか、私は、アルノルト・フォン・ライムバッハと話があります。呼ぶまで、下がっていなさい”

”は～い”

”うん！”

”パタパタ”

”パタパタ”

口で言っても意味があるとは思えないけど、必要なのでしょうか？

目の前に魔法陣が出現する。

その場所から、空間がはっきりと視認できる狀態になっていく・・・。

最初は、床が現れて、次に壁が、白い部屋になって、床にも壁にも、天井にもが著いて行く・・・。

椅子が現れて、テーブルが現れる。

窓があるけど、外は見えない。

本棚が現れて、上段から本が埋められていく・・・。最初の頃は、背表紙のが２０冊くらいでが変っていた。一段目が終わって二段目からは同じが続いている。４０冊くらいで、次のに変った。そので、本が並ばなくなった。何か、意味があるのか？

天井には、ライトがないが部屋は明るい。

窓からも採はされていない。

不思議な空間だけど、不思議に思うのは今更だな。

「え？」

椅子に、一人のが座っている。

話の流れから、アリーダ霊神様なのだろう。でも、どことなく、ユリアンネが大人になったらこんなじの人になっていただろう。と、思える。母上とは違う。なぜか、ユリアンネを思い出す。何故だろう。

「座ってください」

が、アリーダ様だと仮定をすると、俺の考えが読めているはずなのに、反応がない？

読んでいないのか？

「はい」

言われた通りに座る。

「紅茶でいい？」

紅茶なんて久しぶりに聞いた。

「はい」

「砂糖は必要なかったわね。ミルクだけあればいいのよね？」

そうだな。

砂糖をれるのは邪道だとは言わないが、たっぷりのミルクとブランデーがあれば・・・。

「はい」

ん？

甘くするよりも、ミルクをれて飲むほうが味しいとじる。

ん？

アルノルト？え？ん？

「ごめんなさい。混させてしまいましたね」

「いえ、アリーダ様。そろそろ、説明をお願いしたいのですが？」

姿が、アルノルトではない。

真辺真一でもない。

誰の姿を借りている？

「そうですね。でも、紅茶を飲むくらいは大丈夫でしょ？お茶菓子に、クッキーを用意したのよ？」

「はぁ」

用意された紅茶を口に運ぶ。

味しい。ブランデーがっていないのがしだけ殘念に思える。

「ブランデーは今後の課題にさせて」

「はい」

やっぱり、考えが読めるのですね。

「本題だけど、いい？」

「はい」

なぜか、真剣な表に切り替わる。

何か、悪い狀況なのか？

「そうね。アルノルト・フォン・ライムバッハ。貴方は、死にかけていました」

「え？」

「の死ではありません。心の死です」

「・・・」

「心當たりがあるようですね」

「はい。ご存じなのですか？」

「いえ、私は頼まれただけです」

「頼まれた？」

「そうです」

「誰にですか？」

「それは言えません」

言えない？

それは、解っているという事だな。

「対価は？」

「既に頂いております」

「え？」

対価が必要な事だったのか？

それにしても、俺が死にかけていたのはなんとなく想像ができる。

そのうえで、俺が死にかけている理由が解って、対価を払って俺を救おうとする人が居るのか？

「正確には、対価はお金やではありません」

「アリーダ様。わかりやすく説明をして頂けると助かります」

「そうですね。どこまでの記憶がありますか？」

記憶と言われても、カルラとアルバンを失って、エイダとクォートとシャープでゴミを片づけて、尋問らしい尋問にはならなかったけど、報を抜き出して・・・。王國に帰ろうと、國境を目指した。

國境が見える丘の上で疲れて、休んだ。國境を見ながら、何かを考えていた。

考えていたのは、覚えているけど、何を考えていたのか思い出せない。

「・・・」

「國境の見える丘で、貴方は５日間に渡って座っていました」

「え？５日？」

「そうです」

普通は死ぬよな？

何かを食べた記憶も飲んだ記憶もない。

「ちなみに、アルノルト・フォン・ライムバッハとしての調は大丈夫です。１０日ほどなら食べなくても、飲まなくても、大丈夫でしょう」

「え？」

「今は、その話は橫に置いておきます。貴方の心が死にかけていたのを心配した者が、対価と引き換えにこの部屋を希しました」

「？？」

「ここは、貴方の心です」

「は？」

「最初は、何も無かったのですが、二日目に貴方が戻ってきました」

「？？」

「風もも闇も音も匂いもも何もなかった部屋に、がついて、部屋になって、が産まれて、過去と未來が出來上がった」

意味がわからない。

ここが、俺の心だというのか？

「そうです。本棚には貴方の歴史が刻まれています。貴方は読むことは出來ません」

「え？読めない」

「そうです」

「この部屋は何のために？」

「それは言えません。でも、貴方の心を修復するために必要な処置でした」

「よくわからないが、ありがとうございます」

「いいのですよ。対価は頂いています」

「聞いていいですか？」

「このような部屋は皆が持っているのですか？」

「持っています。この部屋で、最終面談が行われます。貴方は、その時では無いので、安心してください」

皆が持っている？

この部屋の役割があるのか？

地獄に行くか、天國に行くか、分かれ道みたいな場所か？

「そう、考えていただければいいでしょう」

「あっ。ありがとうございます」

時々、考えを読んでくるのがよくわからない。

読まれていると考えていればいいのだろう。

ユリアンネに似た姿で現れたということは、対価を払ったのは、ユリアンネか？ラウラかカウラということも考えられるけど、二人は俺を恨んでいるかもしれない。父上か母上というのも考えられる。ルグリダは？

カルラとアルバンは、俺を恨んでいるのだろう。

俺が、もっとしっかりとしていたら・・・。

「アルノルト・フォン・ライムバッハ」

「はい。今、名前を上げた者は、貴方を恨んでいません。間違っては行けません」

アリーダ様の表が、今まで以上に和になる。

「・・・」

「・・・。わかりました。アルノルト・フォン・ライムバッハ。貴方の心を修復してしいと依頼してきたのは、ラウラとカウラの二人です」

「え？」

「対価は、彼たちの修業期間です」

「え？修行？」

「そうです。ラウラとカウラ。及びユリアンネは、霊に転生します」

「霊に転生？」

「そうです。本來なら則事項なのですが、貴方には話して構わないと言われました」

構わない？

アリーダ様の上位者が居るというのか？

「・・・」

「修業期間というのは？」

「ラウラとカウラは、數百年の修行で、霊に転生できる予定でした」

「修行は何を？」

「則事項に該當して話せません」

「そうですか・・・」

「ユリアンネは、霊に転生しているのですか？」

「・・・。しています」

「何か、條件が・・・。教えてくれそうに無いので、聞きません。ユリアンネは、俺の様に記憶を殘しているのですか？」

「殘しています。本人の希で、最後まで・・・」

「え？最後？」

「はい。死に間際までの記憶は消されていません」

「・・・。ありがとうございます」

「・・・。何を考えているのかわかりますが、いばらの道ですよ？」

「解っています」

「加護を１以上にしなさい。それから、闇の上位加護と守の上位加護を得なさい」

「ありがとうございます。何の事か解りませんが、わかりました」

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懐かしい聲が聞こえる。

３人？

違うな。５人？６人？

あぁ俺は、こんなにも・・・。

ラウラ。

カウラ。

ありがとう。