「タッくん、久しぶりだね☆」

「……アンナ。どうして？」

俺の隣りに立つ金髪のハーフは、間違いなく本だ。

幻影などではない。

その証拠に、２つのエメラルドグリーンを輝かせている。

しかし、なぜ？

「あのね、ミーシャちゃんが教えてくれたの☆」

「ミハイルが？」

目の前に本人がいると言うのに、驚いてみせる。

だって俺は、アイツに絶されたから……。

もう二度と會ってくれない。そう思っていた。

「うん☆　なんかＳＮＳを見ていて、タッくんがどんどん痩せているから。心配なんだって」

「そ、そうか……ミハイルが、俺を心配してくれたのか……」

安心したところで、どっと気が抜ける。

その場で、地面に倒れ込んでしまった。

するとアンナが慌てて、俺のそばに駆け寄る。

「タッくん！？　大丈夫？　やっぱり食べてないから、元気がないんだよ……アンナが作ってきたから、あそこで食べよ」

「え？」

アンナに手を引かれて向かった先は、一ツ橋高校の校舎。

玄関の近くに、ベンチが１つだけある。

ベンチの下には、錆びたペンキ缶が置いてあった。

ここは、宗像先生がスクリーングの時だけに、設ける喫煙所だ。

ヤンキーだけが、利用する場所なのだが……。

今朝は誰も使っていない。

きっと、朝が弱い……というか、やる気がないからだろう。

「さ、タッくん。ここに座って。また倒れちゃうよ？」

「ああ……でも、俺は學校へ來たんだ」

そう斷ろうとしたが、アンナの馬鹿力で強制的に座らせられる。

「ダメだよっ！　今のタッくんは、栄養不足で危ないんだから！」

「わ、悪い」

とりあえず、ベンチの隣りにリュックサックを置いて。

彼に言われるがまま、黙ってベンチで休憩することに。

アンナは持參してきた、かごバッグの中をごそごそと探している。

そこで、俺はようやく気がついた。

髪が長いことに。

この前ミハイルに會った時は、ショートカットへばっさりと短くしていたのに。

彼の橫顔をまじまじと眺めていると、アンナが視線に気がつく。

「どうしたの？　何かアンナの顔についている？」

「いや……髪型が変わってないなって」

「なに言っているの？　アンナは最近、容室とか行ってないよ？」

「そ、そうか……じゃあ、気のせいだな」

ひょっとして、ヅラか？

※

「さ、タッくん。朝ごはんを作ってきたからねぇ☆」

そう言って、弁當箱の蓋を開けるアンナ。

中には、とりどりの材が挾まれたサンドイッチが、ギッシリと詰まっていた。

おしゃれなワックスペーパーで、１つずつ包まれている。

最初に渡されたのは、卵サンド。

手に持つと、まだ冷たい。

彼が持ってきた弁當箱をよく見ると、保冷剤が目にった。

傷まないように……アンナの優しさをじる。

「いただきます……」

恐る恐る、ひと口かじってみる。

正直、怖かった。

なにもけつけない毎日だったから、アンナの食事でも吐き出してしまうのでは？

という恐れがあった。

「……っくん。うまい」

それを隣りで聞いたアンナは、パーッと顔を明るくさせる。

「良かったぁ～！　まだまだおかわりがあるから、食べてね！」

「ああ、ありがとう。アンナ、これなら食べられそうだ……」

「うん☆　魔法瓶に溫かいトマトスープをれているから、それも出すね☆　がぽかぽかするよ☆」

そう言って、コップにスープを注ぐアンナ。

彼が言う通り、まだ溫かいようだ。湯気が立っている。

ふと、アンナの橫顔を見つめると、緑の瞳に涙を浮かべていた。

サンドイッチを頬張りながら、呟く。

「アンナ……」

「タッくん。もっともっといっぱい食べてね☆　これからちゃんと食べられるまで、アンナが作ってあげるから！」

「すまん」

ん？　食べられるまで？

どういうことだ？

※

まだ弁當を食べている際中だが、そろそろ生徒たちが校舎に集まってきた。

普段はヤンキーが、タバコを吸っている喫煙所なので。

悪目立ちしていた。

すれ違う生徒たちの視線が、気になったのか。

アンナは慌てて、ベンチから立ち上がる。

「ご、ごめん。タッくん！　アンナ、やることがあったの！　ちょっと２階の事務所に行かなきゃ……」

「へ？」

「タッくんはまだ食べていてね☆　食べられるなら全部食べるんだよ！」

「お、おう……」

卵サンドを食べ終え、今度はレタスサンドを味わっている。

非常に味い。

レストランに出していいレベルだ。

「じゃあ、またあとでね☆」

そう言うとアンナは、一ツ橋高校の玄関へと走り去る。

「……」

一人取り殘された俺は、溫かいトマトスープをすする。

「っはぁ～」

青空の下で妻弁當を、食べられるとか。

幸せだなぁ……って、何を気取っているんだ俺。

部外者であるアンナが、なぜこの一ツ橋高校に來たんだ？

しかも、２階の事務所へ向かった。

わ、分からん……。

彼に言われたからではないが、とりあえずアンナの作った弁當は殘さず、キレイに全部食べた。

空になった弁當箱を持って、俺も校舎の中にり、２階へと上がる。

今日から俺は、２年生になったので。

教室も隣りのクラスへと移することになった。

ちなみに教室棟の２階は、３クラスしかない。

だから、真ん中のクラスへ移ったってことだ。

教室のドアを開くと、既にホームルームが始まっていた。

遅れてってきた俺を見て、宗像先生がギロっと睨む。

「新宮！　進級したばかりなのに、遅刻か！？　たるんでいるぞ！」

えらく機嫌が悪そうだ。

「す、すみません……食事を取っていたので」

「な～にが食事だっ！　終業式をサボりやがって！　去年の単位を全部はく奪しちまうぞっ！　早く席に著け！」

「はい……」

ていうか、俺。

本當は今日、退學屆を出しに來たんだけどな。

いつもの癖で、教室にってしまった。

前のクラスと同じ位置にある、席へ著くと。

後ろから、肩を突かれる。

「ねぇねぇ……」

振り返ると、赤髪のギャル。花鶴　ここあが座っていた。

専屬絵師のトマトさんは、なぜか床で正座している。

ここあに怒られているのかと思ったが、「ブヒブヒ」言いながら、彼の太ももを拝んでいるので。仲は良いのだろう……。

「どうした？　ここあ」

「オタッキーさ。その後どう？　ミーシャは戻ってきそう？」

「それなんだが……」

言いかけた瞬間、宗像先生が怒鳴り聲を上げる。

「こらぁっ！　新宮と花鶴、私語は慎め！　額にナイフを投げちまうぞ、バカ野郎！」

「す、すみません……」

だから、いつまでそのネタを引きずっているんだよ……。

「ええ……話が逸れた。ごほんっ！　古賀　ミハイルについてだが、事があって遠くへ引っ越すことになった」

宗像先生の話を聞いた俺は、驚きのあまり席を立つ。

「そ、そんな……ウソでしょ？　先生っ！？」

立ち上がった俺を注意せず、宗像先生は黙って首を橫に振る。

ただ、人差し指をに當てていた。

黙って見ていろってことか。

「古賀は休學となるが、いとこの子が編してくることになった。お前たちと同じ２年生だ。仲良くしてやれ」

「まさか……」

「おいっ！　そろそろ良いぞ。教室にって來い！」

先生が手招きすると、教室の扉がガラっと音を立てる。

現れたのは、先ほど俺に妻弁當を作ってきてくれただ。

「初めまして。古賀　アンナです☆　皆さん、今日からよろしくお願いします☆」

禮儀良く、おじぎをする金髪のハーフ。

「な、なんで……？」

ミハイルじゃなくて、アンナが戻ってきたのかよ。