早百合さんたちが帰った二時間後。

俺は久しぶりにゆっくりと眠れると、安心してベッドに座った。

何せ、この半月は毎晩桐葉が押しかけてきて、セクシーなナイトウェア姿でして、俺の我慢が限界に達すると睡眠毒で眠らせるの繰り返しだった。

それは確かにドッキドキのワックワクではあったものの、心臓に悪い。

「今日は久しぶりに何も考えず、ゆっくり眠るぞ」

意気込むように口にしてから、俺はベッドの中に潛り込んだ。

そして、を枕に倒そうとしたところで部屋のドアが開いた。

「ハニー、まだ起きてる？」

「うぉう！？」

変な聲を上げながら、俺は全腹筋力を総員して跳ね起きてしまった。

「どど、どうしたんだ桐葉？　今日は一緒に學校に行ったんだからもう添い寢は無しだろ？」

まくしたてる俺の顔を、桐葉は上目遣いに見つめながら、枕を抱きしめた。

「ひとりで寢るの寂しくて」

「いやいやいや、寂しいっ、て……」

そこで、俺は気づいた。

今の桐葉はいつものように明るくもなければ、妖艶なじでもないことに。

なんだか借りてきた貓のようにおとなしくて、うつむきがちな表は、どこか寂し気にすら見えた。

「あのね、ボクも今日はひとりで眠るつもりだったんだよ。一緒に寢るのは、稲に獨占されている間だけって、ハニーとの約束だもん」

狹い歩幅で、一歩一歩を確認するようにベッドへ歩み寄る桐葉は、最近のセクシーナイトウェアではなく、白くて清楚なじのネグリジェだった。

なのに、今日の桐葉は一段と大人っぽくじる。

「でもね、一度ハニーと一緒に寢る安心を覚えちゃったからかな、獨りでベッドにると、凄く寂しいの。変だよね、今までは、いつも獨りでベッドの上に寢転んで、こうして音楽を聴きながら眠っていたのに」

ころんと転がって実演してみせたのは、いわゆる胎児ポーズだった。

背中を丸めて、手足を折りたたむ彼に、羊水に浮かぶ胎児が重なった。

その景は無機質で、が漂白されるような空虛さがあった。

「これが、ボクのわがままなのはわかっている」

を起こして、桐葉は四つん這いになって俺の腳に覆いかぶさった。

そうして、ベッドに手を著き上半をばして、ハチミツの瞳で俺の瞳を覗き込んできた。

寶石のような瞳に、俺は心を奪われるように魅った。

「だから、約束とかは関係ないの。お願いハニー、もうえっちなことしないから、今日から一緒に寢て。それとも、ボクと一緒に寢るの、嫌？」

不安げに顔を傾けながららした言葉を聞いて、俺は自分の中で何かが溶けていくのをじた。

どれほど寒い吹雪に耐えられる人も、一度溫かいお湯に浸かると、もう出ることはできない。

する人と眠る心地よさを覚えた桐葉に、獨りで寢ろなんてのは、酷だろう。

俺も同じだ。

桐葉たちとこんなに楽しい毎日を過ごしてから、前の生活に戻されたら、きっと耐えられない。

「嫌じゃないよ。桐葉」

一瞬笑みを見せてから、桐葉は申し訳なさそうにまつを伏せた。

「護衛役なのに甘えん坊でごめんね。ボク、前より弱くなっちゃったかな？」

「ああ、桐葉に會って、俺も弱くなったよ。でも、それでいいんだ。人は家族が増えるほど弱點が増えて弱くなる。だけど、家族と一緒にいる時は、前の自分よりずっと強い。だから、家族みんなで協力して、家族を守るんだ」

俺の言葉にハッとして、桐葉は目を濡らした。

「ハニー……」

甘い吐息が鼻腔をくすぐる。

亜麻の髪に縁どられた貌に迫られて、空気越しにも彼の溫が伝わってくるようだった。

いつもの俺なら、この狀況に興しておどおどして、どうやって逃げようか考えていたと思う。

でも、今は自然と彼をしたかった。

桜のくちびるにキスをして、彼を抱き寄せた。

腕の中で桐葉は驚いたようにをくして、だけどすぐにやわらかく弛緩して俺にを預けてくれた。

熱くった彼の口を、舌でひとめぐりしてから、俺は彼をベッドの中に招きれた。

好きなの子と一緒なのに、いつもの的衝は起きなかった。

ただ俺は、桐葉を安心させたくて、守りたくて、彼の救いでありたかった。

「おやすみ、桐葉」

「うん、おやすみ、ハニー」

俺に依存してしくなくて、俺以外の人とも付き合えるよう、俺が休んでいる間も桐葉だけ學校に通わせた。

だけど今は、この子に一瞬たりとも寂しいとは思わせたくなかった。

まず持って生まれたハチの能力が原因で無視され、イジメられ続けた彼を包む布でありたいと願い、俺は彼と抱き合った。

すると、せっかくここまではムードがあったのに、とある現実に直面した。

「なぁ、これ絶対に腕がしびれるぞ？」

「うん、そうだね」

今までは仰向けの俺に、桐葉が覆いかぶさったり、腕に抱き著いて寢ていた。

けれど、互いに橫を向き合っている狀態で抱き合うと、互いの腕が相手のの下敷きになる。

アニメなんかだと無視されているけど、このままで寢るのは無理な気がした。

「じゃあハニー、気持ちよく抱き合える勢を考えよ」

甘えるようにじゃれる桐葉を可く重いながら、俺らは互いに制や手足の位置を変えていく。

お互いのを探り合うように、楽しみながらじゃれ合った。

「とりあえず上側の腕は背中に回して抱き寄せていいよね」

「そうだな」

「腳は、ハニーが上側の腳をボクの腳の間にれて挾むと、うん、重さの負擔はないかな」

「あと下側の腕だけど、これはどうしよっか？」

「桐葉のウエスト細いから、俺はお腹に回せば潰されないけどな」

「ボクの腕をハニーのの下敷きにしたらしびれちゃうよ」

「でも片腕だけ遊ばせておくのも、あ」

俺は手を下にばして、桐葉の手と人繋ぎをした。

「これなら、片手で背中の、もう片手で手の平の溫をじられるぞ」

「あ、この勢好きかも」

「じゃ、今日から毎日こうやって寢ようか？」

「ううん、もっといい勢あるかもしれないし、毎晩一緒にいろんな勢考えよ。目標は四十八種の寢方を考える事だよ」

「相撲かよ」

失笑をらしながら、俺は桐葉を抱き寄せる腕に力を込めた。

やわらかくて、あたたかくて、いい香りの桐葉と互いの存在を共有し合いながら、俺は深い眠りに落ちて行った。

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