「お仕事はもう終わったのですか、ローガン様」

母親を見つけた雛鳥みたく、てててっとローガンのそばにやってきてアメリアが尋ねる。

「ああ、早めに切り上がったから様子を見にきた」

「お疲れの中、わざわざすみません……」

「婚約者の顔をしでも見たいと思うのは普通のことだろう？」

とんでもない事をさらっと言うローガンに、アメリアの心臓がどきーん！　と跳ねる。

「そ、そうですねっ……私も、ローガン様のお顔を見ることが出來て……とても嬉しい、です」

後半の部分は蚊の鳴くような、ちっちゃい聲になってしまった。

ほんのりと頬を熱くして言うアメリアに、ローガンは微かに目を細める。

「そういえば、今日はアメリアの手料理が食べられるんだったな」

「は、はい！　ちょうど食材（ざっそう）を摂り終えたところです」

綺麗な石を子供が母親に見せるかのように、アメリアはローガンにバスケットを見せる。

バスケットの中を見るなり、ローガンは「ほう……」と目を丸めた。

「々な種類があるな」

「そうなんです！　ヨモキはサラダに、ハコペはおひたしに、そしてノビーはパスタと絡めると味しいんですよ！　他にも……」

そこでアメリアはハッとする。

「ご、ごめんない、熱くなってしまって、つい……」

「ふっ……」

照れを隠すように顔を伏せるアメリアに、ローガンが珍しく笑みを溢す。

「わ、笑わないでくださいよ、もうっ」

「すまない、すまない。アメリアの雑草が相変わらずで、微笑ましくてな」

「私にとって空気のようなものなので……」

毎秒摂取してないと死んでしまう。

アメリアの中で、雑草は大きな比重を占めていた。

「何はともあれ、今夜の夕食は期待している」

「お、味しくできるかはわかりませんが、一杯頑張りたく思います！」

「そう気を張らないでもいい。アメリアが作ったという事実だけで、味しいことは決まっているのだからな」

「あっ……あう……そう言っていただけると、嬉しい、です……」

また消えりそうな聲で返してしまう。

さくらんぼにした頬を見られたくなくて、アメリアは顔を伏せた。

「むっ……」

「いかがなさい……ひゃっ」

不意に、ローガンの手がアメリアの髪にれた。

びっくりして後ずさり、顔を上げると。

「ああ、驚かせてすまない。これがついていた」

そう言って、ローガンが小さな葉の欠片をアメリアに見せた。

雑草採集に夢中になっている際、知らず知らずのうちに頭についてしまったのだろう。

「あ、ありがとうございます……」

ぱっぱと自分の髪をはたきながら、アメリアは小さく禮を口にした。

聲がいつも以上に上ってしまっていて、余計に恥ずかしさが込み上げてくる。

暴公爵と呼ばれていた頃の印象はどこへやら。

ローガンの誠実さや優しさ、そして時折見せる表現。

それらにほっこりしたり、ドキドキしたりと、が忙しい。

ローガンのことが大好きなアメリアにとっては喜ばしい事ではあった。

しかし異慣れしていないアメリアからすると、ローガンが自然と口にする言葉や行のひとつひとつが事あるごとにをときめかせ、顔を熱くしてしまう。

そのうち心臓が破裂してしまうかもと心配になるくらいだった。

そんな二人のやりとりを、し離れたところから眺める影が一つ。

「あらあらあら……」

タオルを持って帰ってきたライラが口に手を當て、ニコニコではなくニマニマと言った微笑ましい表をしていた。

「面白い！」「続きが気になる！」など思ってくださりましたら、ブクマや↓の☆☆☆☆☆で評価頂けると勵みになります……！