ピッ、ピッ、ピッという電子音が一定のリズムで、どこからか聞こえてくる。

ここはどこだ？

頭が酷く痛む……それに何かが、俺のに覆いかぶさっているようだ。

手で外そうと試みたが、力がらない。

瞼を開こうとしても、接著剤でもつけたかのように重たくじる。

とりあえず起きなきゃいけないと思って、上半を起こそうとした瞬間。

先ほどまで流れていた電子音のリズムが激しくなる。

「あぁ……」

何かを話そうとしてみたが、これも上手く出來ない。

口をマスクで塞がれているからだ。

マスクの先端には管が繋がれており、強い風が流れてくる。

薄っすらとだが、辺りが見えるようになってきた。

ここは全てが白い。

壁も天井も、だだっ広い部屋を忙しそうに走り回る看護婦たち。

頭の中に靄がかかったようで、スッキリしない。

一、俺は何をしでかした。

そう思っていると、一人のナースと目が合う。

「あっ！？　起きちゃダメだって！」

「……？」

その聲に気がついた他の看護婦も、慌てて俺の元へ駆けつける。

「寢てなさい！　薬が効いているから！」

「そうよ！　君は通事故で搬送されたの！　絶対安靜なの！　分かる？」

叩きつけるような勢いで、俺をベッドに寢かせるナースたち。

左上にかけられた點滴の袋を確認しながら、看護婦が説明してくれた。

「あなたは、數日前にこの真島総合病院……の近くで通事故にあったのよ。詳しいことは後で先生が話してくれるから。まだじっとしてなさい！」

厳しく注意されたから、黙って頷いて見せる。

「じゃあ、安靜にしていてね。ミハイルくん」

今、なんて言った？

トラックに轢かれて、ミハイルに転生したとか……。

※

ナースが言った通り、數時間後、擔當醫が現れた。

軽く質問をしたあと。診したり、脈を計ると。

近くにいたナースへ指示を出す。

「この子、ミハイルくんだっけ？　もう、個室へ移させていいよ」

だから何故、名前がミハイルで登録されているんだよ。

「分かりました」

なんの薬かは分からんが、効果が無くなってきたようだ。

意識もハッキリしているし、視界も良好。

４人のナースさんが、俺のベッドを囲むと。

「今から個室へ移するから、そのまま寢ていてね」

と言われた。

自分で歩こうと、ベッドから降りようとしたらすごく叱られた。

この年で若いねーちゃんに介護されるとか……屈辱だわ。

仕方なく、黙ってナースさんに『お神輿』をしてもらうことに。

寢たままガラガラと廊下を走り回る。

途中エレベーターを使って、移すること１０分ほど。

ようやく、個室へ到著した。

部屋にるとベッドの各キャスターをロック。

そのあと、俺のについていた様々な管や機材を外してくれる。

これでが軽くなった……と思ったが。

そうでもない。

俺の左腳は、頑丈なギブスで固定されていた。

つまり、歩けないってわけだ。

參ったな……次のスクリーングも近いってのに。

※

ナースさんたちが出て行くと。

れ替わるように一人のが、ノックもせずにってきた。

ボディコンのミニワンピースを著た。

こちらをギロっと睨んでいる。

「おい、何日人を待たせる気だ？」

「……え？」

ようやく聲を出すことに功した。

ずっとマスクをつけていたから、が乾燥していて、かすれている。

「とりあえず、意識が戻ったと聞いたから……一発、毆らせろ」

「な、なにを……」

ツカツカと音を立てて、こちらへ向かってきたと思ったら。

途中から走り出し、勢いをつける。俺の頬へ目掛けて、ストレートパンチをお見舞い。

「がはっ！」

こっちはケガ人だぞ！　とぼうと思ったが、そんな気はすぐに失せてしまう。

毆った本人はベッドの上でうずくまり、泣いていたから。

「バカ野郎……死んでどうするんだ。これ以上、心配させるな」

俺は彼の頭にれてみた。

小刻みに震えている。

「せ、先生」

「うう……死ぬことなど、絶対に許さんからな」

※

しばらく、俺の膝で泣いていた先生だったが……。

近くにあったテイッシュを數枚摑むと、勢いよく鼻をかむ。

「チーン！　あ～、すっきりしたぁ♪」

まだ鼻水が顔についているよ。

汚ねぇ、大人。

「先生……俺どれぐらい、意識がなかったんですか？」

「まあ、そう慌てるな。お前は通事故により……。脳震とう、左腳の骨折及び裂傷で、この病院へ擔ぎ込まれたのだ」

「事故ですか」

「うむ。トラックに轢かれたようだが、新宮の位置がもうしズレていたら。おっ死んでいたらしいぞ」

先生は警察から聞いた報を元に、々と説明してくれた。

事故から、既に３日経っているらしく。

左腳の外科手のため、麻酔を使ったらしいが。

それよりも、の衰弱が激しく……醫師から栄養を補う點滴を、指示されていたそうだ。

「これを見ろ、新宮」

先生はそう言うと、真っ二つに割れたヘルメットをベッドの上に置いてみせた。

「あ、俺の……」

「そうだ。奇跡的に助かったが、トラックの運転手がブレーキをかけなかったら……お前の頭は、こうなっていたんだ！」

「……」

先生はすごく怒っていた。

この怒りは、新聞配達の店長と同じだ。

心配してくれたのだろう。

「あのな、新宮。私はお前が必要だ。生徒してな。今までどんな大人たちがお前を見捨てて、學校から逃げたのか。私には理解できん。それでもだ。私はどんなことがあっても、お前たちを見捨てることはない！」

「はい……」

気がつくと、熱い涙が頬を伝う。

「たかが、の一つで死ぬなんて絶対に許さん！　いいか、新宮。今回の事故を機に踏ん切りをつけるんだ！　生まれ変われ！」

「え……どういうことですか？」

「決まっているだろ。古賀のことで、自分を見失っているお前を元に戻す。いや、以前よりも強くなるのだ！　一ヶ月以上、院するんだから。自分を磨いて、古賀への想いを、ちゃんと伝えられるようにな」

「は？」

なんで、宗像先生にそこまで決められてしまうんだ。

でも、確かに……以前の健康なを、取り戻さないとな。

また事故っちまう。

「あと、ちなみに今から私は教師として、お前を２４時間監視するからな」

「はぁ！？　どうしてそんなことに……」

「だって今、裝した古賀が來たら、お前はどうする気だ？」

「それは……」

「アンナとして接するんだろ？　ならば、ダメだ。家族以外の面會は止とする！」

いや、それを言うなら、あんたも面會しちゃダメだろ。

「どうしてですか？」

「お前の気持ちが中途半端なせいだ！　相手を傷つけまいと、下手な噓をつく。だから、このような事態に陥ったのだ！　そうなれば、古賀も巻き込まれるぞ、分かっているのか？　自分の立場を」

「はい……」

先生の言う通りだ。

もし、俺が死んでいたら、ミハイルやアンナは……。

「新宮。そろそろタイムリミットだ、ちゃんと自分の意思で選べ」

「選ぶ？」

「ああ……男のミハイルか、のアンナかをだ」

どっちもは、選べないんだよな。