あっという間に三日が経過する。なんだかんだやっていると、時間が経つのは早いもので、バルバトス帝國との約束の日が來てしまった。

あれから、各國に點在する商會のうちコンメル商會とグレッグ商會については、各商會で原材料を調達するための冒険者クランのようなものを立ち上げ、それぞれ【白銀の団】と【黃昏の団】と名付けた。それぞれを象徴する旗を作ってやると、何故かメランダとカリファが異常なまでに泣いて喜んでいたが、元傭兵としては特定の決まった集団ができることは何か彼たちの琴線にれる部分があったのだろう。

それから、冒険者に必要な剣や防などを作ってやったり、冒険者ギルドに事前通告のために回しをしたりといろいろやっているうちに、気付けば三日という時間が過ぎていた。

「待たせたな。約束の時間だ」

「……」

瞬間移で前回皇帝を話した玉座の間に現れると、そこには皇帝や宰相を始めとするバルバトス帝國の主要な貴族たちの姿があった。どうやら、あの後貴族たちをえての話し合いが行われたらしく、俺が現れても驚きはなかった。

「それで、どんな結論になった？」

「それについてだが――」

「陛下、ここからは私が」

皇帝に話し合いの結果がどうなったのか問い掛けると、皇帝の話を遮るかのように一人の男が出てきた。その姿は歴戦の戦士を思わせるほどの大男で、おそらくは帝國の中でもかなりの実力を持っていることが窺える。

そのままり行きを見守っていると、突如男の視線がこちらに向けられる。その視線には敵意が込められており、あまり歓迎はされていないらしい。

「ほう、俺の威圧に耐えるか」

「あんたは？」

「バルバトス帝國ベルモンド侯爵家當主バデラー・フォン・ベルモンドだ」

「ローランドだ。冒険者をやっている」

この言葉を何度言ったか覚えていないが、自己紹介をしてくれたので、こちらも簡単な自己紹介をしておく。俺の返答に片眉を吊り上げ怪訝な表を浮かべたが、今はそれよりも大事なことがあると考えたのか、表を真剣なものに変えてバデラーが問い掛けてくる。

「俺たちとしては、いきなりやってきた貴様が何者なのかというのが正直なところだ。そこでだ。俺と模擬戦をしてもらいたいのだが、構わないな？」

「まあ、それで気が済むのなら構わない」

「では行くぞ！」

俺の了承を得た瞬間、いきなりこちらに突進してきた。人間としてはなかなかのスピードだが、俺には遠く及ばない。スローモーションのようなきで相手のきがすべて見えているため、余裕で躱すことができた。

バデラーとしては、おそらくいきなりの奇襲を狙ったようだが、すべてのきが見えている以上俺に対してその攻撃は奇襲になり得ない。

「今のを躱すか」

「そんな緩慢なきじゃ俺を捉えることはできない」

「言ってくれる」

それから、バデラーの一方的な攻撃が始まったが、先ほども言った通りそのきは常人の域をしておらず、すべてのきが見えていた。念のため部屋の中にいた貴族たちを超解析で調べてみたが、これといった強さの人はおらず、今戦っているバデラーが貴族の中では頭一つ抜き出ているものの、その実力はSランク冒険者のレベルにおさまる程度だ。

バデラーとの攻防が続く中、徐々に彼の表から余裕がなくなっていく。形式上は模擬戦という形を取っているため、素手での攻撃に限定されているが」、そろそろ力が切れてしまったようで、彼の攻撃の手が緩んできた。

「はあ、はあ。ば、化けめ！」

「心外だな。己がのために謂れのない理由をでっち上げ、他國に攻める方がよっぽど化けだと思うが？」

「くっ。うおおおおおおおおお」

舌戦でも敗北したバデラーだったが、それでも諦めずに拳を振り続ける。だが、その攻撃が當たることはなく、ただただ虛しく空を切るのみだ。周囲の人間も「あのベルモンド侯爵の攻撃がああも容易く」などという言葉から、この男は帝國でも一目置かれていることは明白だ。

その男をまるで赤子を相手にするかのようにあしらっている俺を見て、その場にいた貴族たちはようやく理解したらしい。敵に回してはならない人間を敵にしたということを……。

「はあっ」

「もういいか？　いくらやってもお前の攻撃が當たらないことは嫌でも理解できたはずだ」

「もうよい。ベルモンド侯爵やめよ」

「へ、陛下っ！？　し、しかしっ」

「余はやめよと申したのだ。それとも余の言葉を聞けないほど、余の言葉は軽いか？」

「と、とんでもございませんっ！！」

諦めようとしないバデラーだったが、上位者である皇帝が窘めると、ようやく引き下がった。皇帝が止めなければ、俺にやられるまで戦っていたことは明白だっただろう。

模擬戦であるため、勝敗については関係ないことだが、実質的にバデラーが敗北したことで、周りの貴族たちが騒いでいたが、そんなことを無視しして俺は本來の目的を遂行することにする。

「お前たちバルバトス帝國の言は目に余る。よって、俺とある契約を結んでもらうことにした」

「契約？」

「確認してくれ」

そう言いつつ、俺はどこからともなく現れた一枚の紙切れを皇帝に渡す。そこに書かれている容は以下の通りだ。

・他國に対して軍事的な接並びに介の止（ただし、善行の場合はその限りではない）

・他國に対して政治的（暗躍）な接並びに介の止（ただし、善行の場合はその限りではない）

・今後は他國に対して友好的な國を心掛ける

的ではなく象的にしているのは、契約のを突いてきた場合の布石にするためと、善行的な行を取った場合でも契約に抵してしまう可能があることを考慮したためである。端的に言えば、他の國に迷を掛けるなというただ一點であり、國を治める者として守らねばならない當然のルールだ。

そのルールを無視して今まで散々好き勝手に他國に介しまくっている帝國としては、積み重ねてきたものを奪われた形となってしまったのだろうが、他人の迷の上にり立っているものなど最初からなかったことにしてしまっても何も問題はない。

「ローランド殿。一つだけよろしいでしょうか？」

「なんだ？」

皇帝と共に俺が渡した紙切れに記載された容を確認したのか、宰相が問い掛けてくる。その容は実に的をたものであり、契約という言葉を聞いた時點で確認しておかなければならないことでもあった。

「この契約を破った際の罰則が記載されておりませんが、どういった罰則が科せられるのでしょうか？」

「ふふふふ。さすがは宰相といったところか。そこに気付くことは素晴らしいぞ」

「あっ、ありがとうございますっ」

その點に気が付いたことについて素直に稱賛すると、宰相が頬を上気させる。だが、宰相が気付いた點は、本當にファインプレーだった。