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第三百四十七話

ライオネル王國の陣地を見學したイザーク達は、ロメリア達と共に寢泊まりする天幕へと向かった。

用意された天幕が見えてくると、可らしい鳴き聲が聞こえてきた。目を向けると、柵の向こうには分厚い鱗を持つ竜がいた。竜はイザークを見て嬉しそうに瘤の付いた尾を振っている。

イザークの親友とも言える、裝甲竜のルドだ。

ルドはイザークに會えて嬉しいらしく、柵を乗り越えそうになっていた。裝甲竜の巨と重量の前では、木の柵など簡単に破壊される。柵を壊させる訳にはいかないので、イザークは慌ててルドに歩み寄り宥めた。

鼻先をでてやるとルドは嬉しそうにを鳴らし、瘤のついた尾をブンブンと振るう。

「こちらもよく懐いておりますね」

「ええ、甘えん坊で困りますよ」

もっとでてくれと頭をり付けるルドを見て、ロメリアが頬を緩ませる。

「この子はいくつぐらいなのですか？」

「もう十歳になります。いい年齢なのですけれどね、子供っぽさが抜けなくて」

「子供の頃から育てられたので？」

「私が五つの誕生日に、父上から卵をいただいて育てました」

甘えるルドにイザークは手を焼きながらも、笑ってロメリアに答えた。

「イザーク様、そろそろ中にりましょう」

ギャミに促され、イザークはロメリアに頭を下げる。

「ロメリア様、今日はありがとうございました」

「いえ、こちらも有意義な時間でした。またお話をお聞かせ願いますか？」

「もちろんです」

ギャミが頷くと、ロメリアは會釈した。

これで會談は終了となり、ロメリアは護衛のレイヴァンと共に去っていく。

帰っていくロメリアの背中を見て、イザークは問題なく終わったと、心をで下ろす。すると不意に視線をじ、イザークは首を返した。

傍ではギャミがイザークに視線を投げかけており、そばに控えるアザレアは目を伏せていた。

ギャミは一瞬だけ渋面を作りイザークを睨んだが、何も言わず踵を返し天幕の中にっていく。その後をアザレアが靜かに追いかけていった。

両者の非難めいた視線と態度に、イザークは何か失敗したかと今日のやりとりを思い返した。だが思い當たることは何もなかった。

首を傾げるイザークが天幕に戻ろうとした時、天幕のり口に歩哨として立たせたサーゴがいないことに気づいた。

どこに行ったのかと周囲を見回す。するとり口から離れた天幕の影から、なにやら話し聲が聞こえた。覗いてみると大きな樽を挾んでサーゴがユカリと話し込んでいた。

ユカリを前に、サーゴは張しぎこちない笑みを浮かべている。一方でユカリもまんざらでもないらしく、時折サーゴに視線を向けていた。

「何をしている、サーゴ」

「あっ、違うんだイザーク。ユカリさんにお手伝いを頼まれて」

「すみません。私が樽をこちらに運んでくださいと、サーゴさんに頼んでしまって」

問いただすイザークにサーゴが慌てて否定し、ユカリも目の前の樽を見る。

「いえ、それならかまいませんが」

ユカリを叱るわけにもいかず、イザークは仕方がないと頷く。

「で、では、私はこれで」

ユカリは恥ずかしそうに視線を彷徨わせると、そそくさと立ち去ろうとする。だがその前に一度振り返り、サーゴに向かって微笑みを返す。

笑顔を向けられたサーゴは、小さく手を振り返した。イザークは惚気た態度を見せるサーゴにため息をついた。

「別に話すなとは言わんが、しっかりしてくれよ」

「分かっているさ。し話をしただけだ」

サーゴがむくれて言い返し、歩哨の仕事に戻った。

今回もちょっと短めでゴメン