「そうだよ。その時にアンタができることって言えば、この世界に存在するモノに”乗り移る”ってことだけだろうからね。ハルナに手伝ってもらって、棺桶を用意してもらったんだよ」

『ハルナ……が、ですって？』

「そう、ハルナがやってくれたんだよ。アンタ以外にも、そういうことができる存在ができたってことだね。といっても、ほとんど剣のやつが考えてた理論を、アタシがハルナに伝えたんだけど」

『そう……なのね』

「お？それだけなの？……まぁ剣の奴が結構調べてたみたいだからね、アンタよりもさ」

『……』

あおりにも、盾の創造者は何の反応も見せてこない。サヤはそのことを、諦めたと判斷して事を先に進める。

「じゃあ……もういいかな？まずはこの石の中にってもらうよ。もちろん、そのラファエルのには、仮想空間の能力は封じ込めてるから逃げ出せないよ。悪いけど、これまでの自分のことを反省しながら、消えていってもらうから」

「……っ」

その言葉の後に、ハルナは盾の創造者に言葉を掛けようとした。だが、ここまで追い詰めた狀況で、サヤとの約束を破ってしまい、狀況が不利になることを考えるとハルナは言葉を飲み込んだ。

「ったく……いいよ。最後に一言だけ聲をかけても。もちろん質問とかはダメだ」

サヤは、後でこの場面で後悔しそうなハルナに対し、一言だけ言葉を掛けることを許可する。

それと同時に、何が起きても対処できるように構える。

「えっと、あの……名前がわからないから、今までと同じ呼び方にさせてもらいますね。”盾の創造者さん”、今までありがとうございました」

『――！？』

盾の創造者は、ハルナの言葉に目を見開き、その姿を見るべくハルナの方へを向ける。

そして、この世界に対して一番不可解な言葉を投げかけるハルナに聞いた。

『”ありがとう”……ですって？確かその言葉は、謝の言葉であるはずですね？なぜ、そのような言葉を……私に？あ、もしかして私に対する皮ですか？』

ハルナは慌てて手を振り、その言葉を否定する。

「いいえ！そうじゃないんです！！なんていうか……その……この世界にきて、獨りぼっちだった私の傍にいてくれたんですよね？契約した霊は……あなただって」

『あぁ……それは違うわ。私は、あの霊を通してあなたのことを見ていただけなのよ。霊自は自我を持っていたし、それを監視してたのは、そこのラファエルだわ。だから私はあなたにお禮を言われることなんてないのよ』

「そう……ですか」

『さぁ、もういいでしょ？私もいつまでも無様な姿を曬していたくはありません……あー、次の存在がどのようになるのか楽しみだわ』

そう言って、盾の創造者はハルナに背を向けた。

「……もういいだろ？ハルナ」

「う……うん」

「じゃ……これで終わりだね」

サヤは手の中にある闇の石をつまみ、盾の創造者の背中に押し當てた。

そして、サヤは目の前にある存在を石の中へと移させるイメージを創った。

『……ありがとう』

「は？」

「え？」

盾の創造者の姿が消える瞬間、近くにいた二人の耳には盾の創造者の最後の言葉を聞こえた。