「はぁはぁ……はぁ……アンナ、どこだ！」

その日のはかた駅前通りは、いつも以上にたくさんの人で賑わっていた。

何かイベントをやっているのか、それとも、ただの帰宅ラッシュか？

広い歩道だが、人混みで埋っており、ここを避けて通るわけにも行かない。

彼もまだこの道を、歩いているかもしれないから。

最初こそ走っていたが、博多駅に近づくにつれて、そのスピードは落ちていく。

いくら急いでも、信號が赤になれば、みんなが足を止めてしまうから。

結局、俺もそれに合わせるしかない。

だからといって、諦めてなどない。

その証拠に、アスファルトの上で足踏みをしている。

「まだか？　早く青になれっ！」

何度も人と信號に止められたが、どうにか博多駅まで、たどり著くことが出來た。

この頃には息が上がっていて、全汗だく。

それでも聲を振り絞る。

「アンナっ！　どこだ！？　俺だ、琢人だっ！　まだ話があるんだ！」

び聲だけが虛しく、中央広場に響き渡る。

何人かのが振り返ってはくれたが……本人ではない。

クソっ！　こんなはずじゃなかったのに。

ジーパンからスマホを取り出して、アンナに電話をかけてみる。

その間も、広場を見渡す。

何度もぐるぐるとを回転させるから、気持ちが悪い。

『おかけになった電話は、電波の……』

「ダメか！」

電話は諦めて、彼が向かった場所を考えてみる。

ショックから逃げるとすれば、駅のホームか……。

いや、帰宅するにしても、この時間に列車へ乗り込むのは簡単じゃない。

ビルの中か、子トイレ。

彼が行きそうなところ……ひょっとして、いつもの待ち合わせ場所。

黒田節の像か？

俺は広場の奧へ向かい、銅像の足元を確かめる。

いた！

大きなリボンのブラウスに、ブルーのミニスカートを履いた金髪のが立っている。

俯きながら、スマホをっている。

「アンナっ！　探したぞ！」

慌てて彼の元へ向い、細い肩を摑む。

「……」

黙り込んで、俯いている。

さきほど伝えたことが、よっぽど辛かったんだろうな。

「聞いてくれ、アンナ！　俺はお前を傷つけるために言ったんじゃない！　好きになった人の名前に意味があるんだ！　だから、もう一度。顔を上げて聞いてくれないか？」

そう言って、彼の肩を強く揺さぶる。

だが、無言を貫くアンナ。

「……」

「ダメか？　きっとその名前を聞けば、お前も理解してくれると思うんだが」

その時だった。

何を思ったのか、彼は俺の腕を叩き落とす。

「いてっ！」

「ねぇ～　さっきからなんなの？　私さぁ、推しのライブを観ているから。邪魔しないでくれる？」

そう言うと、耳元からワイヤレスイヤホンを取り外す。

「え、推し？」

よく見れば、アンナとは程遠い生だった。

おかめみたいな顔で、眉が太く。頬がりんごのように赤い。

ファッションだけはアンナに近いものだが……。

「ひょっとして、ナンパ？　その顔でよく勇気あんね？　男ってさ。ちょっとガーリーなファッションするだけで、ホイホイ釣れるからさ。年中、発期なの？」

「あ……いや、俺はその……」

咄嗟のことで、人違いとは言えなかった。

「な～に？　ナンパしてきて、貞とか？　ウケるわぁ～　鏡見てから出直してきな」

「はい……ごめんなさい」

間違えたのは確かなので、とりあえず謝っておいた。

ていうか、お前みたいなやつを俺がナンパするかっ！

※

時間だけが過ぎていく。

中央広場では、夏に向けてイベントを始めているようで。

売店などが、設置されている。

會社帰りのサラリーマンやＯＬが、ビールを買って談笑していた。

その景に釣られたのか、他の客がぞろぞろと集まり出す。

俺にとっては、非常にまずい狀況だ。

これだけの人が広場に集まれば、アンナを探すのは至難の業と言える。

彼と離れて、１０分は経っただろう。

もう列車に乗って、帰ってしまったのだろうか？

俺は……どうしたら。また失ってしまうのか。

それだけは、絶対に嫌だっ！

「よしっ！」

気合をれるために、自の頬を思い切りぶん毆る。

「ってぇ……」

思った以上に、痛かった。

だが、目が覚めた気がする。

辺りにいた子高生は、ドン引きしていたが。

大きく息を吸い込むと、俺は博多駅のビル全に向けて、力いっぱいんだ。

「聞いてくれぇーーー！　アンナぁーーー！」

突然、一人の男が騒ぎ始めたので、周囲にいた人間たちは驚き、足を止める。

何百人から一斉に、視線を集めてしまう。

それでも、俺はやめない。

「まだいるんだろぉーーー！　話は終わってないぞ！　俺が好きになったのは、アンナじゃなくて……男のミハイルなんだぁーーー！」

言い終える頃には、ぜーぜーと息を切らしていた。

不思議と恥ずかしさはじなかった。むしろ、すっきりした気分だ。

この聲が相手に、屆いていればいいのだが。

気がつけば俺の周りに、人々が円を描くように集まる。

「おい、あいつ。こんなところで何をんでいるんだ？」

「あれじゃない？　畫の撮影とか？」

「そんなことないだろ……だって、男が男を好きとか、ホモじゃん」

勝手なことばかり、言いやがる。

それに何人かの人間たちは、スマホで畫を撮影する始末。

人の路を何だと思って、いやがるんだ！

気がつけば、その怒りを彼らにぶつけていた。

「おい！　誰だっ！　今、ホモだと言ったやつは！？　仮に俺がホモだとして、何が悪いっ！　人が人を好きになることが悪いことなのか！？」

そう怒鳴り聲をあげると、野次馬たちは黙り込む。

「いいかっ！　俺のことをホモだと嘲笑うのならば、それでも構わんっ！　だが、俺の人生で大事な告白なんだっ！　邪魔だけはしないでくれ！」

言い切った直後は、何も反応がなかったが。

しばらくすると、數人のたちから拍手が湧き起こる。

靜まり返った辺りを確認した後、もう一度、俺は深く息を吸い込んで、その名前をぶ。

「アンナっ！　誤解させて悪かったぁ！　俺が好きなのは、アンナだけどアンナじゃない。裝していない、素の……男の古賀　ミハイルだったんだぁーーー！」

ミハイルという名前だけが、虛しく博多中のビルに響き渡る。

言い終える頃には、熱い涙が頬を伝う。

これでダメなら……と諦めていたからだ。

「やっぱり、戻ってはくれないのか……ミハイル」

その場で膝をつき、地面に手をつく。

俺が考えていた計畫なんて、もうめちゃくちゃだ。

でも、この想いだけは、伝えておきたかったのに……。

「こんなところで、あんまりオレの名前をぶなよ。恥ずかしいじゃん……」

顔を上げると、そこには可らしいツインテールの……ではなく。

裝した男の子が立っていた。

野次馬を掻き分けて、俺の前まで來てくれたようだ。

顔を真っ赤にして、視線は地面に落としている。

「み、ミハイルっ！？」

「こんな大勢の人たちがいるところで……好きとか。バカじゃん」

「悪い……もう失いたくなかったんだ。お前を」

そう言うと、ミハイルはようやく視線を合わせてくれた。

「話の続き。まだあるの？」

緑の瞳を輝かせて、恥ずかしそうに俺を見つめる。

俺はゆっくりと立ち上がり、深呼吸した後。

こう答えた。

「まだある。ちゃんと最後まで聞いてしい」

「うん」

良い展開になってきたのだが、ミハイルの登場で野次馬たちも盛り上がり。

たくさんの人々に、囲まれてしまった。

俺の告白が終わるまで、帰ってくれないんだと思う……。