「西の王國に……ニーナ、それはなぜだ？」

ステイビルはハルナを離そうとするニーナの提案に疑問以上のものをじた。

ニーナは自分がハルナに好意を持っていることは知っている、その上でニーナは納得し自分の傍にいてもいいかと聞いてきた。

しかし、このタイミングであの発言は、ここぞとばかりに自分をハルナの傍から引き離そうとしているのではないかと疑ってしまっていた。

その視線が自分を疑っているということに気付いたニーナは、殘念な気持ちじながらも奧歯を噛みしめて、自分が考えたハルナにとっても必要なことであろうと考えたことを質問をけたステイビルに向けながらこの場に告げていく。

「……はい。それは、ハルナ様が既に王都の中では”有名な”お方だからです。王選の際のパレードを始め、様々な問題を解決されてきたハルナ様は既に王都では第一妃としての認識もあるのです。では、その方がこれから長年の生を得て、生きていくのだとしたら……國民はハルナ様にどのような印象を持たれるでしょうか？」

「確かに。ハルナを化けか……良くてエルフのような人種であるかのように思う人は出てくるかもしれないわね。まぁ普通じゃないのは確かだけど」

「そうです。いまエレーナさんがじた、その想以外のものを抱く方もいらっしゃるでしょう。中にはハルナ様のことを神格化して、王國の爭いの種にもなりかねません。それに比べて西の王國では、ハルナさんの存在は然程知られてはおりません。それにいつまでも西の王國滯在するのではなく、ほとぼりが冷めた頃にまた戻ればよいだけです。その際には名前を変えて戻れば、そんなには大きな騒ぎにはならないと思われます」

「なるほど……ね」

その説明に頷いたのは、マーホンだった。

自分がハルナの傍に付いていたいという気持ちはあるが、自分のだけを優先させてハルナの狀況を悪くすることはまない。

今まで出た提案も無駄にしない、さらに自分たちが考えていなかった問題も含んだ良い解決方法だと判斷した。

ステイビルも、あらすじとしては問題ないと判斷し、細かなところはハルナが旅立つ前までに調整し、大々的な発表は行わなずに進めることでハルナとサヤ以外の者たちは納得した。

「ハルナよ……これでどうだ？」

「あ、はい。大丈夫です……問題ありません」

「そうか。では一旦解散しよう……ハルナ、まだ顔が良くない。ゆっくりと休むがいい」

ステイビルは立ち上がりハルナにそう告げると、エレーナたちも同じように席を立ち、ハルナを休めるために部屋から出ていく。

エレーナが、部屋を出る直前に振り返ってハルナの顔を見る。

心配してくれているエレーナに向かって、笑顔で応えた。

再びハルナは、ソフィーネの手助けを得ながら、ベットの中にっていく。

この場から離れる最後の一人として、ソフィーネも部屋を出ていった。

「……何かありましたら、いつでもお呼びください」

扉が閉まり、ソフィーネの下げた頭が見えなくなる。

そしてこの場には、ハルナとサヤだけになった。