本日、當作品のコミカライズ６巻が電子版にて発売されました！

各種、電子書籍でお買い求めくださいませ。

こちらは発売を祝しましての記念短編となっています。

コミカライズでオリジナルの準最強格のカワズさんが出ているので、ご注意くださいませ。

これはまだ、ブリスことブラッドが家出していない頃の話──。

「カミラさんはそろそろ、ウチに最強格の座を譲るべきだと思うんッスよね〜」

ある日。

四天王《剣》準最強格──カワズがそんなことを言い出した。

「ほほお？」

カミラはそれを聞き、眉間に皺を寄せる。

《剣》《魔法》《治癒》《支援》の分野で最強と謳われた四人を集めて、四天王と呼ぶ。

四人はそれぞれの最強格として、力を振るっている。

彼らには獨自の『隊』を渡され、日夜、魔王の目的を就させるためにいていた。

そしてその四つの分野において、四天王に次ぐ実力の持ち主を準最強格と呼んだ。

カミラの目の前で、後頭部に手を回して飄々と言ってのけるカワズがそれなのである。

「それじゃあ、なにか？　お前は私に勝てる──と」

「その通りッス！　ウチ、魔王軍にってからめきめきと実力をばしてますからね〜」

怒気を滾（たぎ）らせるカミラの一方、カワズは怯むどころか、そう自信満々に言ってのける。

「どうして、そう思う？」

「だって、カミラさん。最近、戦ってないじゃないッスか。もしかして、力が鈍ったから、戦いたくないんじゃ？」

「バカな」

とカミラが鼻で笑う。

実際、ここ最近のカミラは戦場に出られていなかった。

それは準最強格のカワズに経験を積ませるためである。

カワズは強く、彼に『隊』を任せても、問題ないと判斷していた。

カミラの判斷は正解で、カワズは今まで多大なる戦果を上げていた。

その結果に、カミラも満足していたが……。

（自信を増長させてしまったか）

カミラはそのことに気付く。

自信をつけるのは良いことだ。

それが生死を分けると言っても過言ではない。

しかしなにごとも、過度であってはいけない。

結果を出し続けたカワズの自信は風船のように膨らみ、今となっては『傲慢』と呼ばれるまでに至ってしまった──とカミラは判斷する。

「では、私と勝負するか？」

「え？　いいんッスか！？」

カワズはそう目を輝かせる。

他の魔族がカミラにそんなことを言われたら、尾を巻いて逃げ出すだろうに──カワズは彼と戦えることを楽しみにしているようにすら見えた。

無論、そうするだけの力がカワズにはある。

それにこういった、良い意味で向こう水な格を、カミラはかっていたのだ。

「お前の自信をへし折ってやろう──だが、四天王での爭いは固くじられている。それが最強格と準最強格同士だったとしても……な」

「カミラさん、いつもクレアさんと喧嘩ばっかしてるじゃん……」

「──だからお前と直接戦うことは出來ない」

カミラはカワズの言葉を無視して、こう続ける。

「魔の討伐數で爭う。場所は魔王城近くの森。制限時間は一時間。この間に魔を多く狩れた方の勝ちだ」

「単純でいいッスね。魔って言ってもいっぱいいると思うんですけど、強さとかは加味しないんですか？」

「そこまで考えると面倒だ。単純に數(・)の(・)多(・)さ(・)だけで爭おう」

「了解ッス！　楽しみだな〜」

カワズは満面の笑みで、敬禮のポーズを作った。

──およそ一時間後。

「３３３──これがウチの記録ッス」

魔の死を山を前にして、カワズが誇らしげに言った。

多すぎて、カミラは數える気はなかったが、カワズが噓を吐いていないことは分かる。

騙してまで、戦いに勝とうとするタイプではないからだ。

「それで……カミラさんはいくつッスか？」

カワズを前に乗り出し、カミラにそう問いかける。

カミラの隣にも、カワズと同じくらいの魔が積み重なっている。

カミラは澱みない口調で、

「丁度、３００だ」

と答えた。

それに対して、カワズが両手を挙げ、顔に喜を浮かべる。

「やったー！　カミラさんに勝ったッス！　意外とカミラさんも、大したことないッスね〜。もしかして、これでウチが《剣》の最強格！？　とうとうウチもここまで昇り詰めたか〜」

喜び、カミラの周りをぐるぐると回る。

その反応は完全に彼に対する煽りであったが、一方のカミラは顔一つ変えない。

「…………」

「カミラさん、なんか言ったらどうッスか？　あっ、それとも。悔しすぎて言葉が出ないんじゃ……」

「ふんっ、なにを言っている。勝った気でいるのか？」

カミラがそう言うと、カワズはぽかーんとした表になる。

「え？　だって、倒した魔の數で勝負ッスよね。カミラさん、負け惜しみなんてダサイですよ」

「負け惜しみ──そうじゃない」

カミラは自分が仕留めた魔の山に歩み寄る。

その中には、一際大きいスライムの死があった。

通常の百(・)倍(・)のサイズはある。に絆創膏がバッテンの形でられており、可い好きのローレンスだったら喜びそうだな──とカミラは思う。

「おりゃ」

カミラはその巨大スライムを剣で突いた。

すると──巨大スライムが中から弾け、中から大量のミニスライムたちが飛び出してきたのだ。

「！？」

カワズはなにが起こったか分からないのか、驚愕で言葉を失っていた。

「こいつはデカスライム。百のスライムが合した姿だ。最初、百のスライムで私を倒そうとしたが、途中で無理だと悟り、合してこのような姿になったのだ」

「だったら……」

「ああ。百加算だな」

これによって、カミラの魔討伐數は４００となった。

カワズの記録、３３３を大きく上回ったのである。

「そ、そんな……」

「お前最近、人間や強い魔ばっかと戦っているだろう？　だから、合するスライムの習を知らなかったのだ」

スライムは魔の中でも最弱の呼び聲高い存在である。

こんな存在に、カワズは歯牙にもかけない──ゆえに、彼は勝敗を見誤ってしまったのだ。

「強くなるのはいい。しかし弱い者にも目を向けろ。ヤツらにも矜持（プライド）がある。そうじゃないと、いつか足元をすくわれるぞ」

両親に魔を殺され、ボロボロになりながら──時に無能と呼ばれながらも、鍛錬を欠かさなかった男。

そんなバカな弟の顔を思い浮かべて、カミラは言った。

「さすがカミラさんッス……ウチ、調子に乗りすぎていました！　一生、姉に付いていきます！」

勝負に負けたことを悔しがったのは一瞬だけ。

カワズは表を明るくして、カミラに抱きついた。

（一生……か。今日の勝負は私が勝ったが、スライム百に遭遇する幸運がなければ、負けていたかもしれない。もしかしたらいつか、私はこいつに──）

末恐ろしい四天王準最強格に、カミラは戦慄していたが、それを口にすることはなかった。

──數年後。

二人は敵同士としてあい見えることになるのだが、それはまた別の話だ。