「よぉ～し、ミーシャ！　今から婚約パーティーだ♪　もつ鍋を作ってくれ！　いつもの倍以上なっ！」

「うん！　オレ、いっぱい作るよ☆　タクトとねーちゃんのために☆」

どうして、こうなったのだろう……。

あれだけ反対されていたが、ウイスキーの一本で鬼のヴィッキーちゃんは結婚を許してしまった。

むしろ「早くミハイルを連れて行け」「二人はどこで住むんだ？」などと。俺たちを急かしてくる始末。

帰るはずだった俺も、ヴィッキーちゃんによって、リビングへと戻され。

婚約立の宴會が始まるのであった。

まあヴィクトリアからすれば、早く親父が用意した酒を飲みたいのだろう。

ミハイルがかわいそう……ウイスキーに負けたもん。

※

一時間ほど経ったころ、ヴィッキーちゃんはベロベロに酔っぱらっていた。

ミハイルは俺の隣りに座って、鍋をつつく。

「タクト？　おかわり、いる？」

「いや……もういいよ」

ヴィクトリアに無理やり、食べさせられたからな。

腹が痛い。

「うぇ～　お前ら、幸せになれよぉ～　不幸になったらぶっ飛ばすからな……タクト」

どちらにしろ、このお姉さんは俺をぶっ飛ばすつもりなんだろ。

だが弟のミハイルは、嬉しそうに微笑んでいる。

「ふふ、ねーちゃん。うれしそう。ここ最近、元気なかったもん。やっぱりあれかな？　タクトが來てくれたからじゃない？」

と上目遣いで話しかけてくる。

「まあ……安心してくれたのかもな」

「そうだね☆　これでタクトと安心して、結婚式をあげられるね☆」

ん？　今ミハイルのやつ、変なことを言っていなかったか？

結婚式を挙げる……冗談だろ。

「あ、タクトさ。今のオレ、どう思う？」

そう言って、自の短い髪をる。

「え？　別に良いんじゃないか？　ショートも似合っていると思うぞ」

「そ、そう意味じゃないよっ！　長い髪に戻した方がいいかなってこと！」

いきなりなんだ？　そりゃポニーテールの頃も好きだったが……。

まあ長い髪の方が、今後も裝しやすいよな。

そういう意味なのか。

「う～む。俺としては正直、どちらでもいいかな。確かにミハイルのイメージって、ポニーテールだったが。ケンカして短く切った時は驚いたけど……今じゃその髪型もカワイイって思うぞ」

俺の答えに、顔を真っ赤にして怒り始めるミハイル。

「ち、違うよっ！　そういうことじゃないじゃん！　結婚式を挙げるなら、ウェディングドレスを著るでしょ？　なら長くした方が似合うじゃん！？」

「……は？」

ちょっと待てよ。

結婚式、ウェディングドレスだと？

一、ミハイルのやつ何を言っているんだ。

俺たちは男同士、法的に認められるかは別として。

同婚なのだから、ウェディングドレスなんて必要ないだろ。

それに……俺は結婚式なんて考えていない。

頭を整理し終えたところで、彼に自の気持ちを伝える。

「ミハイル、勘違いしているぞ。俺は結婚したいとは言ったが……結婚式を挙げるつもりはないぞ？　告白の時と同じく。二人の中で誓約を立てれば、それでいいんだ」

そう言うと、彼はこの世の終わりのような顔で、俺を見つめる。

「ウソ……？　結婚式しないの？」

「ああ、する必要ないだろ。俺たち二人だけの問題だ」

「じゃあ、タクトは……オレがウェディングドレスを著ているところ、見たくないの？」

「どういうことだ？　ドレスってことは、が著るものだろ？　つまりアンナになって、ドレスを著るのか？　それなら式を挙げる必要あるか。別にコスプレでも良いだろ」

「……」

うつむいて、黙りこんでしまうミハイル。

「俺はミハイルと結婚するんだ。男ならウェディングドレスは、著られないんじゃないのか？　したことないから、よくわからんが……」

「……カッ」

ぽつりと小さな聲で、何かを呟くミハイル。

「は？」

急に顔を上げたと思ったら、顔を真っ赤にしてぶ。

「タクトのバカッ！　結婚したいって言ってくれたから、楽しみにしてたのにっ！」

「え……？」

「タクトなら、見たいって言ってくれると思ってたのに。オレがバカだったよ！」

「ちょっと待て……一どういう意味……」

言いかけている際中で、彼に遮られる。

「もういい！　この話は終わりっ！」

「……」

それ以來、ミハイルが結婚式やドレスの話をすることはなかった。

※

いざ結婚が決まり、甘々なカップルの生活が待っていると思ったが。

そんな暇は、全然ない。

毎日新しい生活に、慣れるので一杯だ。

俺はＢＬ編集部で倉石さんと一緒に、んな會議や作家さんとの打ち合わせ。

たまに本屋へ顔を出して、ＢＬコーナー擔當のスタッフに自己紹介したり……。

バイトとは思えないぐらい忙しい毎日。

んな人間の顔を覚えるのに苦労する。

ヘトヘトになって、帰宅したころ。一ツ橋高校のレポートを作する。

他にも新しく転生した小説家、『古賀　アンナ』として、ＢＬ作品の原稿も仕上げ。

畫で話題になったことで、編集部からインタビューをけ、エッセイを書いたり。

人のミハイルとデートすることは、なかなか実現できなかった。

別に結婚式の話で、仲が悪くなったわけじゃない。

彼自も今後のために、仕事をするようになったから、忙しいのだ。

宗像先生が出資して、オープンしたオーガニック専門のカフェ。

店長は見た目がシャブ中の売人みたいなおじさん。

夜臼やうす　太一たいち先輩だ。

ちなみに一ツ橋高校に在籍してるので、アラフォーだが現役男子高校生。

その夜臼先輩が経営するカフェで、ミハイルは働くことになった。

主に先輩が仕れてきたオーガニック食品で、スイーツやコーヒーなどを販売している。

にも優しく太りにくいと主婦層に、人気のあるショップ。

そんな毎日を送っていると、あっという間に一年が過ぎてしまう。

ミハイルとも會えない日々が続いている。

寂しいが今は未來のため、がむしゃらになって働くべきだと、自分に言い聞かせている。

まあ、唯一會えると言ったら、一ツ橋高校のスクリーングなのだが……。

ここ數ヶ月は、俺の仕事が土日もっており、遅刻や欠席が多い。

だがある日、編集部で雑務をこなしていると、倉石さんに呼び止められた。

「琢人くん。あなた、そろそろ験勉強は大丈夫なの？」

あ、ヤベっ……すっかり忘れていた。

「えっと、まだ何もしてないです……」

「はぁ……それじゃ正社員になれないでしょ？　今日はもういいから、學校の先生と相談してきなさい」

「すみません、お疲れ様です」

編集部を出ると、そのまま天神経由で、一ツ橋高校がある赤井駅へと向かう。

今の俺は、高校生と思えない姿をしている。

自分で買った紳士服に革靴。頭はポマードでセットしたビジネスマン……。

まあ倉石さんに言われて、やっているに過ぎないけど。

～４０分後～

久しぶりに見た長い坂道、通稱心臓破りの地獄ロードは、どこか小さく見えた。

あんなにキツいと嫌がったこの坂道でさえ、懐かしさをじる。

この一年、駆け足で過ごしてきたからかもしれない。

校舎が見えて來たところで、裏口にる。

一ツ橋高校の玄関をくぐると、すぐに下駄箱が見えた。

上履きに履き替えて、階段を登った先。右手に小さな扉がある。

ここが一ツ橋高校の事務所だ。

ドアノブを回そうとした瞬間。

反対側で誰かが、扉を開く。

「「あ」」

目の前に立っていたのは、ポニーテールの……ではなく、男のミハイルだ。

ちょっと見ないうちに、髪型が変わっている。

以前より、もっと髪が長くびていた。

事務所の口で、お互い見つめあって、固まること數秒。

最初に話しかけてきたのは、ミハイルからだ。

「そ、その……タクト。久しぶりだね☆　元気にしてた？」

「おお……元気だったさ。忙しくてな。いつもスクリーング、ひとりで寂しくないか？」

「うん、寂しいけど。我慢できるよ☆　あと、もうしで卒業だし……」

「そうか。実は今日、ちょっと宗像先生に用があってさ。それで寄ったんだ」

俺がそう言うと、ミハイルはどこか寂しそうな顔をする。

「だと思った」

「悪いな。先生は今、事務所にいるか？」

「うん、いるよ☆　奧でいつもみたいにコーヒーを飲んでいる。じゃあオレはお邪魔だから……」

そう言うと、彼は俺に背を向ける。

きっと、無理しているんだろう。

この小さな背中をすぐにでも、抱きしめてやりたいたんだが……。

今はダメだ。

でも、その代わりに。

「待てミハイル！」

「え？」

「その……今の髪型、似合っているよ。すごく」

たった一言だというのに、一気に顔が明るくなり、嬉しそうに微笑む。

「ホント？　ふふ、タクトはショートが好きかと思ってたから、不安だったんだ」

俺はその笑顔を見て、決意した。

大學の験なんてさっさと片づけて、ずっとこいつのそばにいることを。