２９－１　黒炎

「……ん、なんだぁ？前に見た時とは、姿がちげーな」

セカンドはこちらをじろじろとねめ回す。

「無遠慮な奴だ……しかしまあ、目くじらを立てている場合でもないな。ウィル、行けそうか？」

（ええ！度良好、いつでも行けます！）

ウィルの聲が、耳元で響く。魂となって一化したウィルの聲は、私以外には聞こえない。そして今、私は黒を纏った修道士の姿になっている。魂の融合……ソウル・レゾナンスの力だ。

「ペトラ」

私はるように宙へ浮かぶと、ペトラを見下ろす。

「私があの炎に風を空ける。合わせてくれるか」

「よし」

突然私の姿が変わったにも関わらず、ペトラはしも驚いた様子を見せない。逆にこちらの方が驚いてしまいそうだ。しかし以前も、彼は見た目で人を判斷することは愚かなことだと言っていた。本質を見抜く彼の慧眼を前にしては、私の変など取るに足らない、と言う事か。

「ふふ……いいじゃないか。では、始めるとしよう！」

ローブの裾をはためかせると、五本のロッドが宙を舞った。魔力を集中すると、ロッドに青白い火が燈る。それと同時に、ペトラも走り出しだ。

「無駄無駄ァ！オレの炎は破れねぇよ！」

セカンドが薙ぎ払うように腕を振る。黒煙が目の前の地面を砕いて噴き出し、ペトラの行く手を壁のように覆い盡くした。

（今です！）

「カルマート：フォルテ！」

展開した五本のロッドが高速振する。フィイィィィィン！

パーン！炎の壁が弾け飛び、大が空いた。セカンドが驚愕する。

「なにっ！？」

「いいぞ、桜下！」

ペトラは迷わずに、私が空けたに飛び込んだ。

ウィルと融合したこの姿なら、魔法を無効化する必殺技、カルマート：フォルテが使用できる。あの黒炎は魔法をも燃やすが、あの炎自も魔法であることに変わりはない。

（行けますよ、桜下さん！）

「このままペトラを援護するぞ！」

五本のロッドに意識を集中。カルマート：フォルテの効力は、一瞬だ。あの黒炎を永遠に消すことはできない。タイミングを見極め、ここぞという時に発させる必要がある。

「ふんっ！」

ペトラが拳を突き出す。セカンドは自を覆うように黒炎を展開するが、

「そうはさせるか！」

パァーン！再び炎が弾け飛んだ。無防備なセカンドに、ペトラの拳がクリーンヒットする。ドゴッ！

（やった！）

「いや、淺い！」

（え！？）

確かにペトラの一撃は、クリーンヒットした。だがセカンドは、黒い鱗で拳を防いでいた。そしてお返しとばかりに、炎が鞭のようにペトラへ襲い掛かる。たまらずペトラは後ろに跳び退った。

（くあぁ、やったと思ったのに！あの鱗の盾が！）

「だがウィル。一つ、重要なことが分かったぞ」

（え？）

「あの黒炎と磁力魔法は、同時には使えないということだ」

さっきからセカンドは、磁力の魔法を使用していない。強力な引力を生み出すあれまで出されたら、私たちの技をもってしても止めようがない。それをしてこないということはすなわち、したくてもできないということだ。

「重力の全攻撃が使えず、あの炎をペトラが引き付けていてくれるなら、他が活きてくるというものだ」

（他……？）

「他、呼ばわりとは、言ってくれるじゃないか」

ずざっと、私の下にクラークが立ち並んだ。

（クラークさん！さっきあんなに無茶したばかりなのに……）

彼の顔を見るに、まだ相當きつそうだ。だがそれでも、二本の足でしっかり立っている。

「もう休憩はいいのか、クラーク？後ろで見學していてもいいのだが」

「姿は変わっても、相変わらず君は憎たらしいね……そうしたいのはやまやまだけど、あいにくそうもいかない。幸い、しは回復できたしね」

クラークの背後には、疲労困憊したミカエルの姿が見えた。彼はとっくに限界だったはずだが、それでも今までクラークを治療していたようだ。

「僕にできることは、全部やるさ。生きて帰るためにね」

「……なるほど。では、力を貸せ。お前の雷が必要だ」

「言われるまでも！」

クラークの魔法剣が、バチバチと火花を散らし始めた。今セカンドは、ペトラに意識を持っていかれている。好機だ。

「クラーク！遠慮はいらない！思いっきりぶちかませ！」

私の掛け聲に合わせて、クラークは白く輝く剣を掲げた。

「行くぞぉ！レイ・ライトニング！」

バリバリバリ！電撃の槍が剣の先端に形作られると、落雷が如く飛び出した。閃を伴いながら、セカンドへと飛んで行く。

「ッ。ガキどもが、邪魔すんな！」

だが當然、奴も黒炎で守りを固めてきた。

「その盾、砕かせてもらうぞ！」

クラークの一撃、無駄にさせはしない！

「カルマート：フォルテ！」

パーン！炎の盾が弾け飛ぶ。セカンドの目が見開かれた。

（これなら、逃げられません！今度こそ！）

「貫け！」

電撃が直撃し、真っ白な閃が走った。ズガガガーン！

つづく

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読了ありがとうございました。

続きは【翌日０時】に更新予定です（日曜日はお休み）。

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