私とファーヴはナイジェル、そしてドグラスと合流。

ドグラスとファーヴはドラゴンの形態に変化。そして私とナイジェルはドグラスの背に乗り、共に竜島を目指して、王都を出発しました。

そこからし下を見ると、街や村々が豆粒のよう。

やっぱり……高い！

「エリアーヌ？　大丈夫かい？」

「だ、大丈夫です。ですが、もうしこのままで……」

ナイジェルの腕にしがみつきます。

し恐怖にも慣れてきましたが、怖いことは怖い。

落下しても、結界魔法を使えば、死ぬことはないと分かっていますが……こういうのは理屈ではありません。

けないとは思いつつも、こうしてナイジェルの溫かみをじられるのは、幸せだと思ってみたり。

『もうしで竜島に著く。あとしの辛抱だ』

私達の前を、ファーヴが先導して飛んでいます。

昔のことなので、ドグラスは竜島の場所を忘れてしまったと言っていました。

それが理由なのもあると思いますが──もしかしたらドグラスにとって、竜島とは嫌な場所だったかもしれません。

だから思い出さないようにした、そのようにじました。

「竜島……」

ドラゴン達だけの楽園。

二百年前、ファーヴが起こした災厄をきっかけに、今は誰も寄りつかない無人島になっているそう。

どんなところなのでしょうか？

気になることは多い。

だけど、だからといってなにもしないのはに合いません。

私は一度頷いて、前を見つめました。

ほどなくして、竜島に到著。

私とナイジェルが地面に足を著けると、ドグラスとファーヴも人間の姿に変わりました。

「シルヴィは島の奧にいる。案する。來てくれ」

ファーヴの一聲を合図に、私達は歩き出しました。

竜島は島全が山のような形になっています。

そのせいで、なだらかな斜面を歩き続けることになって、力がジワジワと削られていきます。

「それにしても……ここは暑いですね」

私は右手でパタパタと顔に風を送りながら、そう言葉を発します。

今のリンチギハムの季節は、秋と冬の中間くらい。

寒さをじてもおかしくありませんが、不思議とこの島には暖かな空気が流れています。

「竜島は年中夏のような気候だからな」

疑問に思っている私に、ファーヴが説明をしてくれます。

「そのおかげで植もよく育つ。こういう気候だからこそ、一部のドラゴン達はここを棲家としていたのだ」

「ドラゴンという生きは、どちらかというと寒さに弱いからな。冬の間はほとんどかないドラゴンも多い」

とドグラスもファーヴの説明を補足してくれます。

「自然が多いのは良いことだね」

ナイジェルも周囲の草木を眺めながら、そう口にする。

「ええ、その通りです」

「だが、エリアーヌにとっては、々厳しい場所だったか？　失禮な話になるかもしれないが、君はか弱そうだし……」

「あら、そんなことはないですよ」

気遣ってくれるファーヴに、私はこう言葉を返します。

「夏の太や生い茂る草木と花々を見ていると、自然と心が癒されます。高いところではお見苦しいところを見せましたが、そもそも私は箱り娘というわけではなく──」

そこまで語った瞬間──首元にひんやりと冷たいが當たりました。

「ひゃっ！」

変な聲を出してしまい、つい飛び引いてしまいます。

「ど、どうしたんだい！？」

そんな私をナイジェルが優しくけ止めてくれました。

「もしや急事態でも……」

「い、いえ、首のところに冷たいものが」

「首？　ああ──」

そう言って、ナイジェルが私の首元に手を持っていきます。

そしてなにかを摑み上げたかと思うと、先ほどまでじていた冷たさがなくなりました。

「蟲みたいだね。ほら」

うねうねとく蟲。

ナイジェルはそれを、優しく自然へと返します。

「ビ、ビックリしました」

「無理もないね」

蟲が苦手というわけでもないですが……ここに來てから、張しっぱなしなので、いつもよりオーバーなリアクションを取ってしまいました。

「ガハハ。得意げに語っていたのが噓のようだな」

「お恥ずかしいばかりです……」

楽しげに笑うドグラスを見て、私はしょんぼりと肩を落とします。

「でも、もう平気ですから。心配かけて、すみませんでした」

「謝る必要はないよ」

ナイジェルは優しく微笑みを浮かべ、地面に視線を移します。

「それにしても……ここには蟲以外にも、地面に小さな石がたくさん転がっているね。エリアーヌがこれで転んで大怪我をしたら、大変だ」

「か、過保護すぎますよ」

「過保護なんかじゃない」

と真面目な顔をして言うナイジェルは、私の肩に腕を回したまま。

「僕から離れないで。エリアーヌを転ばせやしないし、蟲一匹たりとも近付かせないから」

「歩きにくいんですが！？」

私は抗議の聲を上げますが、ナイジェルは一歩も引く気配がありません。

仕方がないと思い、私はナイジェルにを寄り添ったままで、歩き始めます。

「この二人はいつもこうなのか？」

「そうだな。なにかったら、すぐにいちゃいちゃしよる。好きにさせておけ」

そんな私達を眺めて、ファーヴは怪訝顔で、ドグラスはぶっきらぼうに言い放ちます。

ちょっと張がないようにも思えますが、気を張り詰めすぎると、思わぬところで足をすくわれないとも限りません。

だからこれでいいはず……。

いいんです！

自分にそう言い聞かせ、さらに島の奧に進んでいくと、やがて私達は開けた場所に出ました。

「ここだ」

そう言って、ファーヴが立ち止まります。

私は吸い寄せられるように、彼と同じところを注目します。

──細い木や枝が螺旋狀に絡まり、一本の大木を形している。

その奧にはり輝く彫像のようなものが鎮座していました。

よく見ると、彫像はを形取っています。

「シルヴィだ」

とファーヴは再び歩を進め、木々や枝に絡まった彫像──黃金のシルヴィさんの前で足を止めます。

「なるほど、こうなっていたから島から持ち出すことが出來なかったってこと？」

ナイジェルがそう問いかけます。

「それだけが理由じゃないんだがな。この程度なら──」

ファーヴが木に手を添え、魔力を放出。

黃金のシルヴィさんの周りにある木々がほどけていきました。

「魔法があまり得意ではない俺でも、これくらいの真似は可能だ」

「確か、ファーヴは黃金のシルヴィさんは島の大地にを張っているように、かせないと言っていましたね」

それにしては、そうは思えないのですが……パッと見ただけでは、分からないところがあるんでしょうか？

私はあらためて黃金のシルヴィさんを観察します。

しいだということがはっきりと分かります。

彼も私と同じく、ベルカイム王國に結界を張って、魔族の侵攻を防いでいたのですね。

ベルカイムの地下で見た始まりの聖と同じく──私は慨深い気持ちになりました。

ですが。

「…………」

「エリアーヌ、どうした？」

心配そうな顔で、ファーヴが私の顔を覗き見ます。

「──いえ、なんでもありません。私の気のせいかもしれませんから」

「気のせい？」

「話は後です。もしかしたら、これは呪いかもしれません。まずは解呪出來ないか、確かめてみますね」

私は嫌な予を抑えつつ、黃金のシルヴィさんに手をばします。

やはり、これは──。

始まりの聖の時とははっきりと違います。

彼は石像となりながらも、そのにめる神聖な魔力は隠しきれていませんでした。

當然、シルヴィさんも同様だと思っていましたが……この黃金からはそんな魔力はじられません。

どうしよう──。

ですが、告げないわけにはいきません。

それはファーヴを余計に傷つけてしまうことになると思ったから。

「……一つ、分かったことがあります」

私は黃金のシルヴィさんから手を離し、ファーヴにこう告げます。

「──これはシルヴィさんではありません。の形をした、ただの黃金です」