「へー、確かに面白いねー」

翌日、サーシェス薔薇園を訪れたアレリラは、イースティリア様と共にオルブラン侯爵令息と顔を合わせていた。

ズミアーノ・オルブラン侯爵令息。

ハビィ・オルブラン侯爵様を若くしたような容姿に、帝國由來の淺黒いを持つ人……だけれど、その瞳がし怖い。

ハビィ様と比べるとより明るい印象があり、適當さの種類が違うように思えた。

スーファ夫人以外に興味がなかったような印象のハビィ様よりも、周りに興味を持っていそうな印象。

好奇心が強そうな人、という初対面の印象通り、彼はアレリラのにつけた赤いツバキの石に興味を示した。

イースティリア様にそれを昨日見つけた旨を説明されて、目を輝かせているが、石を見る為にか、アレリラとの距離が近い。

を引くわけにもいかず、々戸っていた。

ボンボリーノと同じくらい、無邪気そうな人。

けれど、彼は、そう……ボンボリーノと違い、笑顔のまま蝶の羽をむしるような、そういう類いの薄い殘酷さをめているようにじられた。

そんな彼に。

「ちょっと、ち、近過ぎるわ……！！　失禮よ……！」

橫にいる線の細いご令嬢……ズミアーノ様の婚約者だというニニーナ・カルクフェルト伯爵令嬢が、ちょっとどもりながら袖を引っ張る。

「も、申し訳、ありません、ウェグムンド夫人……！」

「いえ」

「あー、作れるかなー？　これ魔導技だよねー。イオーラにも話してみようかなー」

「それより先に謝りなさいよ……！　もう、もう……！！」

ニニーナ様は、どうやらスーファ様よりもさらに常識的な人のようだった。

けれど、最初の挨拶だけは流暢だったものの、態度が非常におどおどとしており、目が泳いでいる。

おが々弱いのか、化粧で隠されているが顔が青白いようにじられた。

髪や瞳は淺蔥、知をじさせるけれど、あまりにも細いので小のようにも思える。

人付き合いに慣れていないか、あるいは人見知りなのかもしれなかった。

「ズミアーノ……き、きっとウェグムンド夫人は怒っておられるわよ……！」

「えー？　そうなのー？」

を離したズミアーノ様がキョトンと首を傾げるのに、アレリラは否定した。

「いえ、怒ってはおりませんが。申し訳ありません、表を作るのが生來苦手でして」

ニニーナ様のようなタイプは。

自分のようにあまり想というものを表面に出せない人間の微笑みが、仮面のようにじられて怯んでしまうのだろう、ということを経験から知っている。

「お気になさらず」

「え、あ、ありがとうございます……」

しホッとした様子を見せたニニーナ様とアレリラの會話が途切れたのを見計らってか、イースティリア様がズミアーノ様に問いかけた。

「ズミアーノ氏。貴殿は、この技を見聞きしただけで再現可能なのですか？」

「えー、どうだろー。中に模様を彫り込むのは多分職人の腕前だと思うけど、生花を封じたやつとかもあるんでしょー？」

「ええ。こちらですね」

と、イースティリア様は自分の元のブローチを指差した。

こちらも広場で出會った職人から買い上げたもので、シロツメクサを封じたものである。

花言葉は『幸運』や『約束』、といったもの。

けれど、これをイースティリア様が選んだ理由をアレリラはいまいち分かっていなかった。

この花にはもう一つ『復讐』という花言葉がある。

意味もなく人前につけて現れるには、々不似合いな花なのだ。

「ふーん？」

ズミアーノ様はそれを見て、面白そうに（・・・・・）笑みを深めた（・・・・・・）。

その瞳が一瞬、ゾクッとするような愉悅のに染まる。

―――……！？

敵意、ではない。

けれど、『危険だ』という警鐘がアレリラの心をよぎり、以前伝えられたイースティリア様の『油斷できない』という言葉の意味も同時に理解出來た。

「出來る、と思うよー？　これは明確な魔道技だし、そんなに魔力量が必要なものでもないしねー。素晴らしいのは発想の方だねー」

「なるほど。でしたら、こちらをお譲りしましょう。代わりに、現狀における渉に二つ追加で……エイデス・オルミラージュ侯爵に関するお話と、ライオネル王國と我らが帝國に関するお話を、お伺いしたい」

イースティリア様の纏う空気も、いつの間にか宰相閣下としての底知れなさをじさせるものに変わっていた。

「あー、なるほど、なるほどねー」

「ズ、ズミアーノ……？」

二人の空気が変わったことを敏に察したのか、またを強ばらせるニニーナ様を安心させる為にか、その腰を抱いて、彼はニコニコと顔を寄せる。

「大丈夫大丈夫、ただのお仕事の話だよー。酷いことにはならないよー」

「そ、そもそもさっきから敬語使ってないのがこっちはハラハラしてるのよ……！！　せ、せめて口調くらいどうにかして……！」

「えー、大丈夫だよー。二人とも気にしてないしさー。……宰相閣下は、ミィくらい楽しそうだしー？」

顔を上げたズミアーノ様は、ニニーナ様に見えないように、舌先をし出してを舐める。

まるで、猛獣が舌なめずりをするように。

「用事の話（・・・・）より、父上に言われた話の方が面白そうだねー。先にそっちを済ませようよ」

「良いでしょう」

「複製と薬草。この換でいい？」

ズミアーノ様は、言葉だけでは汲み取れない形で、本來の渉についての話を口になさった。

薔薇園は、基本的に貴族や裕福な者が訪れる場所である為人はないものの、それでも會話の容を推察されるのを避けたのだろう。

そう、新婚旅行の予定を変更しなかった一番の理由は【聖剣の複製(レプリカ)】と【命の雫(エリクサー)】の輸出に関することがあったからだ。

「詳細は」

「原材料の【魔銀(ミスリル)】や介になる薬や加工費の差分、それぞれの船舶代や飛竜による輸送等はお互いの負擔、関稅は無料(ロハ)、が提示されたねー」

提示された、ということは、それがライオネル國王陛下の條件なのだろう。

「こちらの條件も、周辺費用に関しては同様に。薬草の育費等の費用を考慮した原価提供、差分を含めて量か金銭による補填を、とんでいる」

差分がどの程度かは分からないものの、聞く限り悪い條件ではないどころか、おそらく帝國側に得が多いように思えた。

おそらくライオネル側も、迅速さを優先しているのだろう。

基本的に金屬類の方が重く高価である。

生産日數は【命の雫(エリクサー)】の方が育に時間が掛かるものの、數での換になると々複雑だ。

【聖剣の複製（レプリカ）】に関しては詳しいことは分からない。

けれどおそらく生産には人手が必要となるか、あるいは生産者が限られるのであれば數を揃えるのが困難にもなるだろう。

【命の雫(エリクサー)】は、生産制さえ整えば価格は下がっていき、數を揃えることも可能となるので、利幅が増えるのである。

けれど、イースティリア様はここでも、相手の譲歩をじ取って帝國側としても譲歩することにしたようだった。

「いずれ釣り合いが取れなくなる時には、再渉という形でよろしいか」

「そっちがそれで良いなら、良いんじゃないかなー？　とりあえず速く、っていう部分が優先みたいだしー」

「こちらとしても、それは同様」

「なら、この條件で伝えとくねー。書面は？」

「一両日中に、オルブラン侯爵邸にて確認していただくという形では？」

「良いよー」

ーーーなるべく公平な條件で、ということであれば、そのままで宜しいでしょう。

書面の作はアレリラの仕事である為、今の條件を頭の中に叩き込みながら、たたき臺となる契約書の容を味する。

しかし、イースティリア様とズミアーノ様お二人としてはおそらくここからの話が本題なのだろう。

「さ、じゃその技を見せてもらった対価の話で良いかなー？　……魔導卿と王國について、何が聞きたいのかな？」

ニッコリと告げたズミアーノ様の瞳には、また先ほどの愉悅が浮かんでいた。

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