この場でゲンロクから伝えられた調査の提案は『鬼人』達の縄張りに向かい、この場に居る鬼人の『百鬼なきり』の同胞である『忍鬼どうにんき』の捜索、次に『ソフィ』と『ヌー』の目的である『エヴィ』という青髪の年の捜索、そして最後に両組織間の目的である『止區域』の調査の三つの容であった。

當然ソフィ達はこの事をすでにサカダイの町で聞かされていた為に、別段驚くような容ではなかったが、エイジやゲンロク達にとっては當初の『止區域』の調査以外の容が混じっている事に驚いたかもしれない。

そう考えてソフィはちらりとエイジ達の表を窺ってみたが、元々ソフィ達の事を知っている影響もあってか、どうやら驚いている様子もなく、また提案を反対するような意思もじられなかった。

あの『妖魔退魔師』組織が妖魔である鬼人を連れているという事にしだけ驚きはあったが、忍鬼の一件をすでにソフィから『ケイノト』の裏路地で聞かされていた為に、エイジはそう言う事もあるかと納得をして見せた。

「そちらに異論がなければ、このまま我々の提案を呑んでいてもらう事になるが構わないだろうか？」

腕を組みながら提案を告げたシゲンが確認を行うと、エイジが返答するために口を開いた。

「それで構わない。すでに『妖魔山』の管理を行う権利を有しているのはそちら側だ。我々はあくまでもそちらの調査に同行をするという立場で今回臨んでいるつもりだ」

し前までのエイジは『妖魔山』の管理権を『妖魔退魔師』組織に譲り渡す事を認めず、ゲンロクの不始末さ加減に角かどを立てていたようだが、今回は冷靜な様子で調査の同行に臨むと告げるのだった。

「そうか……。理解して頂いた事に謝する」

そう告げる『妖魔退魔師』組織の総長であるシゲンと、隣に居る副総長のミスズの両名は、ともに『妖魔召士』組織の長であるエイジの目を見て真意を確かめる。しかしその目は両者ともに純粋なモノのように映り、発言に何か裏があるようにも見えなかった。

この世界に計り知れない程の影響力を持つ二大組織のトップ達である。その発言一つ一つにも気を配り、言葉通りの意味としてけ取ってもいいのかどうか、それらを判斷するのにも確かな『目』が必要となる。

代替わりを果たした『妖魔召士』組織だが、エイジは保守本流筋ほしゅほんりゅうすじの守舊派しゅきゅうはの『妖魔召士』であり、組織の長としてもすでに貫祿が備わっている。

更には當時の『妖魔召士』組織の長であった隣に居るゲンロクに、妖魔退魔師組織との會合の最中にして、決まりかけた案に待ったをかけた程の要注意人である。

それを踏まえて『妖魔退魔師』組織のトップ達は、同行する仲間といえる『エイジ』に対しても真意を確かめる必要があるというわけであった。

「それでは、こちらの提案を呑んで頂けるという事ですので、改めて『妖魔山』の調査における道順等々の説明にらせて頂きます」

新・調・し・た・ば・か・り・の・眼・鏡・をくいっと上げて、視線はエイジに固定させたまま、話の容を深めるミスズであった。

靜かに首を縦に振って同意を示すエイジだったが、その隣に居るゲンロクは眉をひそめていた。

（これから『妖魔』の巣窟そうくつに命がけで挑む調査を行おうというのに、こんな時にまで人類同士で腹の探り合いをせねばならぬとはな……。責任を取らねばならぬ立場同士であるとは分かっておるが、全くもって気が休まらぬ事よ。エイジには悪い事だが、わしはさっさと引退して正解じゃったな。もう今の若い者達にはついていけんわい）

これまでの両組織のをその側から長く見てきたゲンロクだが、新たな局面を迎えつつある両組織間のやり取りを垣間見て、息が詰まって仕方ないとばかりに溜息を吐いた。

一応はまだ組織の相談役という立場にを置くゲンロクだったが、このシゲンとミスズを相手にするという事をし退いた場所から省みて、世・代・・代・を果たして正解だったと、気力と力の衰えをじた瞬間でもあった。