イダラマの居た場所の地面から崖まで『神斗こうと』から放たれた『魔力波』によって真っすぐに抉れた狀態が広がっており、最早見るも無殘と呼べる凄慘な狀況となっていた。そしてその場所に居た筈のイダラマの姿も見失い、アコウやウガマを含めた退魔士達も最悪のケースを想像するのだった。

しかしもう勝負はついてしまったという予想をして、絶する表を浮かべている『アコウ』達とは裏腹に、神斗と悟獄丸ごごくまるの両名は今もまだイダラマの居た周囲近辺に視線を這わし続けていた。

そして『神斗』と『悟獄丸』が同時に頭上を見上げると、直ぐにその場から後ろへと跳んで距離を取る。やがて『神斗』達が退いた直ぐ後に、空から高度の『魔力波』が降り注ぐのだった。

そのまま回避をして見せた『神斗』と『悟獄丸』は、空から無傷のままで降りてきて著地するイダラマの姿を視界に捉える。

「まさか今のでさえ躱されてしまうとは……。やはり、そんなに上手くは行かぬか」

苦蟲を噛み潰したかのような表を浮かべながら、イダラマは靜かにそう呟くのだった。

「いやいや、こっちこそ驚いたよ。君の元に攻撃が屆く寸前に、君の『魔力』を知出來なくなったからこそ、今の攻撃にも気づけたのだからね。まさか君のような人間の短い壽命で『過』をそこまで使いこなせているとは思いもしなかった。先程の言葉を取り消すよ、君は『魔』に対する才能だけじゃなく、努力と実力もしっかりと伴っていた」

その言葉にイダラマは隠し切れない嬉しさのようなモノがのからこみ上げてきたようで、悔しそうな表から一転するような表を『妖魔神』達に見せるのだった。

――しかしイダラマは、この時にはまだ気づいていなかった。

イダラマを褒めたたえるような言葉を告げた『神斗』の目が、先程までとは違い獲を見つけたような目に変わっている事を――。

だが、普段の冷靜な時であれば気付けた事であっても、今この時において彼が気付けなかったのも無理はないといえる。

イダラマは過去、ヒュウガと同様に『妖魔召士』としてなまじ『力』があるせいで、彼らより上に居る存在に目を向けざるを得なくなってしまった。それはつまり比較対象が自分より遙か上に居る『シギン』や『サイヨウ』に向いてしまったのである。

彼は自分が『妖魔召士』としては、紛う事なき最上位の存在だと理解はしているが、それでも比較対象となる者達に比べれば圧倒的に『力』が足りておらず、また自分の今後の殘された『壽命』ではいくら強くなろうとも追いつけないとまで悟った。

それは差を推し量れる程の強さをにつけているからこそであるが、上に行けば上に行く程にその差というモノが嫌でも目に付いてくるのである。

しかしそんな諦・観・を抱いてしまった彼が、自分より上である『シギン』や『サイヨウ』たちのような、才能溢れる者達ですら討伐を諦めた『妖魔神』に、直接認められるような言葉を投げかけられたのである。

そこにどういう意図があろうともイダラマは『妖魔神』に認められるような発言をけた事で、その屆かない者達と同列。いやこの瞬間においては『サイヨウ』や『シギン』達より、僅かながらに秀でた気になるのも仕方がないであろう。

このイダラマはかつて、生きる目的といえる目標を『諦観』の末に、強・き・者・に・認・め・ら・れ・る・という妥協點を定めた。

それは當初、彼自が『妖魔山』でランク『９』や『１０』という領域に居る『妖魔』を自分の『式』とする事で『妖魔山』から再び『妖魔団の』のように人里へ下りてくるのをしでも防ぎ、脅威を遠ざけようとする意味が含まれていた。

だが、いつしかその目標は、強き者に認められるという意味のままではあるが、実しばかり意味合いが異なり始めていき、どこか自分本位となる意味が強まってしまっていた。

勿論、彼の中では『ノックス』の世界に生きる者達を妖魔から守るという目標は大前提にあるが、彼が妥協せざるを得なくなった諦観の部分が、彼の神部分に尾を引いてしまっているのだろう。

だからこそ、こうして『神斗』に認められるような発言をされた事で、イダラマは『満悅』したのだった。

『慨かんがいも一ひとしお』という言葉があるが、自分の生涯の目標が達されそうになったのだから、普段の冷靜さが些か見られなくなったとしても、それは仕方がないだろう。

皮な事ではあるが、妥協の末に定めた目標にこうして限りなく近づいた事で、彼は大前提となる目標を見失い、そのまま葉わぬ結果を招いてしまう事になるのであった――。