「……うーん、見渡す限りの大自然」

自然公園の出り口らしき場所から數十分も歩いて來たけれど、出り口らしき建は全然見當たらない。

「ヨシノ、本當にこっちで良いの？」

「はい、マスター。もうしですよ」

木々や崖しか無いけれど？

「……嫌なじだな」

「あれ、レリーフェって、こういう場所が好きなイメージがあったけれど？」

「まあ、確かに緑の多い場所は好みだが……なんだか、ここらは汚染されているような気がしてならないんだ。こんなにも自然で溢れているのに」

ハイエルフになってから、レリーフェは直的というか、主観での発言が増えてきた気がする。

「うお、風つよ！」

風切り音が凄い。

「ユリカさん、こっちですよ！」

タマの聲――て、いつの間にかかなり引き離されてる！

どんどんり組んだ地形となり、崖の奧深くへとわれていく。

「著きましたよ、皆さん」

「ここがり口？」

ヨシノの前にあったのは、崖にできた巨大な裂け目。

「天然の窟の中に、基地を作ったってこと？」

SSランクが力源とか言ってたし、中はそれなりに機械化されている……はず？

「アメリカ自然公園の中に、巨大な地下基地」

なんでわざわざ、こんな舞臺設定にしたんだか。

○○○

「ここだ」

「リューナさん、これ……バーゼル大聖堂では？」

ノゾミが焦っている。

「どうして、スイスのバーゼル大聖堂が地下へのり口に？」

「……スイスは世界中の資産家のマネーロンダリングや人売買で有名な國の一つだ」

その影に隠れる形で、ウクライナはスイスと似たような役目をDSで擔っている。周辺國家のポーランドなんかにも人売買組織があり、ウクライナへと子供を送って金を稼いでいる始末。

戦爭被災地であることないこと語って家族から子供やを引き剝がし、攫うのは奴等の常套手段。

武を売って戦爭を起こさせれば、戦爭犯罪者にとって一石二鳥という図式。

中にる。

「凄ーい。どうしてこういった建築って、天井が灣曲してるんでしょうね♪」

ノゾミは、こういう場所が好きなのか？

「バーゼル大聖堂は確か、元々カトリック教徒が使っていたが、現代はプロテスタントが管理しているんだったか」

「カトリックって、ルーカスっていうキモい奴のレギオンのこと？」

サンヤが、珍しくこの手の話にってきた。

「レギオン名の元ネタだろうな。キリスト教の二つの宗派で、どちらかというと悪名高いのがカトリック。例の魔狩りを主導したのもカトリック派だ」

「ああ、あのバカ宗教」

「あの、サンヤさん。そういう発言は、下手をすると宗教戦爭やテロに繋がるので……」

「じゃあ、ますます野蠻なバカじゃん。その……なんちゃら宗教って」

「プロテスタントからすると、元々のキリストの教えを曲解したのがカトリックと言われている」

免罪符という仕組みを作って、金集めをしていたのも奴等だったか。

「サカナ」

「ネレイスと呼べと言ってるでしょ！　……使われていない地下へのり口を見つけましたですの」

崩れた煉瓦の先に、小さな煉瓦造りの階段。

「……もしかして、ネレイスさんが壊したんですか？」

「そうよ。そんなことより、ノゾミは私の名前を間違えなくて偉いですの♪」

「そんなことよりって……歴史的な建造なのに」

「良いから行くぞ」

○○○

「ここって……なんか見覚えあんな」

煌びやかな通りにバカでかいモニターや電燈？　がバカみたいに……目のやり場に困る。

「ニューヨークのマンハッタン……確か、ミッドタウンのタイムズスクエアでしたか」

イチカが教えてくれる。

「映畫とかでたまにでるよな？」

「マンハッタンは、洋畫の舞臺になることも珍しくないですからね」

「にしても詳しいな、イチカ」

「ニューヨークは、家族旅行でよく行っていた場所の一つです」

「よく行ってた？」

「年に四回の海外旅行のうち、一番多かったのはハワイですね。レンさんは？」

「…………海外旅行なんて、一回も行ったことねぇよ」

そういえばコイツ、上級國民とか呼ばれる家の人間だったな――一発毆るか。

「こういう、ロゴが多い場所苦手……人が居ないからまだ良いけれど」

フミノも、電車の中のうざったい広告とか苦手なタイプか。

「おーい、さっさと行くぞ」

ヴァンパイアロードのエルザが呼びに來た。

チトセとヘラーシャと合流後、街中を歩いていく。

「ここがアメリカだと思うと、急に私らのコスプレが凄いな」

たとえ歩いているのがNPCでも、居たら恥ずかしかったろうな。

「ここって、地下鉄か？」

映畫でよく見た雰囲気！

まあ、実際に験すると……こんなもんかって気もしてしまうな。解ってたけれど。

「地下鉄に出り口があんのか？」

「ああ、こっちだ」

エルザが、線路に飛び降りた!?

「下りて大丈夫なの？」

チトセがエルザに尋ねる。

「うん？　ああ、地下鉄なら走っていないから安心しろ。ここまで誰も居なかったろ？」

エルザって、現代社會の乗りとか普通に知ってそうだよな？

「フミノ、さっきから振り返ってどうした？」

線路に下りて歩き始めてから、たびたび後ろを確認しているフミノ。

「電車か何か來たら怖いなって」

「ここだ」

なんてまったく屆かない場所で、エルザに止まるよう合図される。

「ここに扉がある」

夜目が利くのか、エルザがテキパキといて……なんか音がした？

「よし、開いたぞ」

うん、この音は？

「――まずい、列車が來てるぞ！」

急いで扉の向こうに飛び込んで、なんを逃れる。

「……死ぬかと思った」

それにしても、イチカのやつ……。

「危なかったですね」

コイツ、自分から最後になるように扉から一歩離れやがった。

「……まったく」

お前が死んだら、私もフミノも死ぬって言ったのによ。

○○○

「暗いですね……」

「だね……」

ユイさんと並んで、燈りのない古いトンネルを歩く。

「……なんでそんなに後ろを歩いてるんですか？」

何故かハユタタさんとネロさん、セリーヌさんが仲良く手を繋いでいる。

「だ、だって……ね」

「た、たまにわね」

ハユタタさんとネロさんが、何を言わんとしているのか解らない。

「けないね、あんたら。出口から明かりが見えてるってのに」

「でもシレイア、なんか出そうじゃん……」

セリーヌさんまで、いつもの悪口モードが解けている。

「大丈夫ですよ、所詮は見かけ倒しです」

「そうそう。本のこういうトンネルの時にじる悪寒とか無いし」

「あ、ユイさんもそういうの解るんですか？」

「なんとなくだけれどね。カオリお姉ちゃんは私より敏だったよ。たまに視えるって言ってたし」

「凄いですね♪　私はじるだけなので！」

そうこうしているうちに、長いトンネルを抜ける。

「……なに、ここ？」

私達の目の前に広がっていたのは、元ラブホ？　っぽい廃虛。

「り口は、あのラブホテルの地下にあるみたいだね」

「「「噓でしょ、あの中にるの!?」」」

ハモる仲良しさん達。

それにしても、シレイアさんてラブホ解るんだ。