「“振切斷剣”、“周波數王剣”――“稲瞬足”」

浮遊剣を摑んだ栗鼠獣人のリリルが、偽エイリアンを切り裂いていく。

「“周波數魔法”――フリークェンシースプランター!!」

バラバラにした死に雷を當てて、黒ずみに。

「ま、こんなね」

剣を消して戻ってくるリリル。

マリサのパーティーと合流してから早數時間。鍾のような場所をひたすら進んでいた。

「そうだルイーサ、リリルの職業について聞いたか？」

ユダヤ人のアムシェルに、肩を組まれる。

「職業？　獣人だから戦士じゃないのか？」

「実は、職業を変更できるアイテムを手にれてな。リリルは魔法使いに憧れてたらしい」

獣人は戦士にしかなれないから、解らなくはない。

「余計なこと言うな、アムシェル！」

「まあ、リリルの事だから、それだけじゃないんだろう」

小柄なリリルの頭を、ついでてしまう。

「ちょ……気安くでないでよ」

「ああ、すまない」

「ツンデレのお手本みたいな奴だな」

「本當だね」

「たぶん自覚ないわよね、アレ」

フェルナンダ達が何か言っている。

「ツンデレってなんだ？」

「ツンツンしていると思ったら、急にデレる事です。この前、ナターシャさんとメルシュ様がそう言っていました」

「なんだそりゃ？」

ザッカルとアルーシャも、なんか話してるな。

「もう18時を超えたし、そろそろ休める場所を見付けたいところだけれど」

金銀の鎧を著た太の雙剣使い、マリサの言葉には同意だ。

「なら、この広い鍾は抜けたいな」

上からも下からもびた鍾石が、見渡す限り続いている広大な空間。

天井は元々平坦なようで、高さ六メートル程しか無く、どこも飛行して進むには危険。

「この空間を抜けるには、今のペースですと二時間は掛かるかと」

マリサの隠れNPC、ネクロマンサーのメフィーからの悲報。

「できるだけ距離を稼ごうとして、墓を掘ったか」

「モンスターの大群やプレーヤー同士の戦闘を避けて來たから、仕方ないわよ」

「うん……あれは仕方ない」

「……だな」

「むしろ英斷ていうか」

「私、思い出したくもないんだけれど」

最短ルートを進んでいた際、“コッカローチ”の大群に、集する巣まで見付けてしまった私達は、ここまで必死に逃げてきた。

プレーヤーを避けつつ進んだのも、しでも遠くへ逃げたかったのと、コッカローチを他プレーヤーに駆除してしかったからだ。

まあ、カウンターシステムでポイントを稼ぐ絶好の機會ではあったが。

「姉ちゃん、前に遭遇した時は錯してたよね。今回は冷靜に対処して偉い偉い」

「姉をからかうんじゃないわよ、まったく」

アオイとアヤナのやり取りは和むな。

「ていうか、それならルイーサの方があの時よっぽど――」

「おい、やめてくれ！　その話はするな！」

慌ててアヤナの口を塞ぐ！

「ルイーサがこんなに慌てるなんて……いったいなにがあったの？」

「教えてやろうか、リリル？　俺は直接見たわけじゃないが、ルイーサのやつコセによ」

「おい、本當にやめろよ、ザッカル!!」

私にとって、コセにゲロをぶちまけたのは人生最大の黒歴史なんだぞ!!

鎧の形狀が代わってなかったら、コセを見るだけで今でも思い出してたかも。

「どんだけ嫌がって――今、大きな水の音がしなかったか？」

アムシェルの神妙な顔。

「私も聞こえた」

「俺もだ」

リリルとザッカル、獣人組が肯定。

「ちょうど進行方向からか――じゃあ、ちょっくら行ってみようか♪」

「だな！」

マリサと私、パーティーリーダー同士が合意したことで、軽く走りながら進んでいく。

「……」

「どったの、リリル？」

アオイの聲？

「……生き返って良かったわね、アオイ」

「……うん、そう思うよ」

私達が死んだと思っていたリリルと、実際に死んだアオイ……何か思うところがあったんだろうな。

「なんか出て來たな」

地面から大量の骨が生えてきて――巨大で不気味な人骨に!?

天井が低いからか、四つん這い狀態でこっちを睨んでいる。

「……“蛾者髑髏”」

何やら実ありげに、目の前のモンスターの名を教えてくれるメフィー。

「コイツか。私達が遭遇できなかった妖怪モンスターは」

「ルイーサのパーティー、コイツは私達が貰っても良いかな？」

アムシェルとマリサは、何故かやる気満々らしい。

「……お手並み拝見といこうか」

●●●

「とっとと仕留めるよ！」

雙剣である“レーザーツインエッジ”に、レーザー刃を発生させる。

『ガギャギャギャギャ!!』

巨大なを生かして突撃して來る――進むほどに、鍾石と手腳を破損させながら！

「俺がやる!!」

前に出たのは、黒い一本角を持つホーン族のサレナ。

「“大衝紋”!!」

サレナがスキルで撃ち込んだが蛾者髑髏の頭蓋に命中――蛾者髑髏の巨大頭蓋に匹敵する大きさの魔方陣となる。

「“跳躍”――“二刀流”」

振りかぶりながら、眼前に飛び出るサレナ。

「“鉄巖鎚”――アイアンロックブレイク!!」

“竜殺しの大鎚”と、六文字刻んだ“この力の前にひれ伏せ”による両打ち込みにより、蛾者髑髏の行進が止まった。

“大衝紋”による打撃攻撃の範囲増加に、衝撃を炸裂させるブレイク系のチョイス。さすがだね、サレナは。

アテルと一緒に購した時は野犬のように噛み付いてきて、上手くやれるか心配だったものだけれど。

「“抜剣”」

アムシェルが、両腰の“ゴイムの奈落鞘”から二振りの魔剣、“ゴイムの願いの魔剣”と“ゴイムの魔なる古代王剣”に九文字ずつ刻みながら抜く。

さすがに、この狀況で“ダーインスレイブ”は使わないか。

「“二重武”、“逢魔剣”」

背を低くし、腕を差させた？

「オミナスブレイク――“追放”!!」

ブレイク系の斬撃を差させながら飛ばし、きが鈍っていた蛾者髑髏の大部分を破壊してみせるアムシェル。

「骨が來ます！」

メフィーの言うとおり、派手に飛び散っていた骨が襲い掛かってきた！

「“太法”――ソーラーレイ！」

私の魔法で、直撃コースの骨を消し去る。

「マリサ、ギルマンに囲まれてる！」

リリルからの報。

「水場が近いからか――ギルマンは私とリリルで対処する！　後は任せた！」

「おう、すぐに終わらせる！」

「人使いが荒いリーダーだ」

アムシェルとサレナの攻撃力なら、任せて大丈夫でしょう。

「“飛剣・連斬”!!」

私の金と銀の鎧、“覆われし太の”に六文字刻み、力を流した“レーザーツインエッジ”をオールを漕ぐように振るうことで――連能を高めた斬撃を連続発!!

の軸をしずつ左にずらしながら、ギルマンとその上位種を殲滅していく。

「“千狐鳴”！　“高周波滅”!!」

リリルも、問題なく右側のギルマン種を殲滅している。

さすがに、後ろはルイーサ達に任せるか。

「“三重魔法”――“鉄巖魔法”、“古代屬付與”――アイアンロックバレット!!」

サレナの魔法が決まり、蛾者髑髏の巨が見事にバラバラに……だが、まだ再生する兆候があるな。

死が消えないという今回のクエストの質上、再生能力の高いモンスターが実質無敵になっている……なんて事はないだろうな？

「――“腐食土葬”!!」

々になった骨を、地面から湧き出させた土に飲み込ませるアムシェル。上手い！

「行って」

メフィーがる“プラズマロイドＫケンタウロス”が、けないアムシェルの援護にり、機械槍をって骨から守る。

「“怨霊魔法”――エクトプラズムコントロール」

無數のプラズマ球をメフィーがり、飛び回る骨を吸い寄せて“腐食土葬”に次々と突っ込ませていく。

「フー、ようやく片付いたか」

「お疲れ、アムシェル。サレナとリリルも」

「マスター、私は？」

メフィーは頭をでてあげる。

「フフ♪」

「……アレは手にった？」

「うん。“蛾者髑髏の腕”は、確実にドロップするアイテムだから」

ネクロマンサー固有のスキル、“死霊支配”で強化可能な蛾者髑髏は、メフィーの裝備としてぜひしいって話になってたんだけれど、運悪く私達は遭遇できなかった。

まさか、このクエスト中に手にれられるとは。

「急ごう。向こうから戦闘音らしき音がする」

ルイーサ達が前に出て走って暫く、鍾石の無い一角と大きな河を発見。

その河の向こうで戦闘をしているのは――《白面のケンシ》所屬の青髪エルフ、ネファークがリーダーのパーティーだった。