「……なんだあれ？」

鍾の真っ只中に流れる河と、開けた場所に聳える一戸建て。

「へー、良い家じゃないか」

男三人に一人のパーティーが、別方向から現れる。

「ヒュー！　だけの五人パーティーかよ。たまんねーな」

野な異世界人がリーダーか。

「ネファーク。あの、隠れNPCのサンダーバードだ」

教えてくれたのは私の隠れNPC、ペルーダのペンペン。

し前の突発クエストで、敵から殺して奪った隠れNPC。

でなければ、エルフである私が隠れNPCと契約できる機會はなかった。

私のSSランクと相まって、使・い・潰・し・や・す・い・隠・れ・N・P・C・の・存・在・は・あ・り・が・た・い・。

「どうするの、ネファーク」

サナの奴隷になった、鼠獣人のマウーサに尋ねられる。

「あの家を調べて、使えるなら使いたいからさ――殲滅だ」

ペンペン以外のパーティーメンバーが、素早く敵パーティーを囲む。

「そういえば、このクエスト中は隠れNPCを奪えるんだったな」

「おいおい、俺のダッチワイフをお前らなんかに渡すかよ」

ダッチワイフ？

「サナかクロニー、隠れNPCを手にれるチャンスだぞ」

「私はいつでも機會があるでしょうから、クロニーさんに譲ります」

サナは異世界人で、クロニーはフェアリーだからな。

……譲るのは良いけれど、敵にこちらの狙いを絞らせる報は與えないでしいんだけれど、サナ。

「セリーヌに差を付けるチャンスかしら！」

昔、何かあって対抗意識を燃やしているらしいクロニー。

「おい、ワイフを守れ」

「「おう！」」

ワイフって、まさかサンダーバードの名前じゃないよな？

「行け、ペンペン」

「はいよ！」

荒々しい白髪ポニーテールのペンペンが、両腕の“ペルーダの火毒爪”を武に仕掛ける。

「“天蓋落雷”!!」

リーダーらしき異世界人のスキルで、頭上から雷を浴びるペルーダ。

ペンペンのの大部分が炭化して四肢が崩れ落ちていく……なんて威力。

「ハハハ！　“天蓋落雷”は、天が見えない場所でないと威力がカスになる分、絶大な天雷系統のスキルだ！」

「解説どうも。けど――」

「……アー、いったー！」

ペンペンのの炭が剝がれ、欠損した四肢がものの數秒で再生していく。

「なんだ？　“瞬間再生”なのか？」

この男は、キクルやホタルみたいにゲームに詳しいらしい。ま、外れだけど。

「違う。そこのエルフののペンダント、SSランクの“ウロボロス・メダリオン”の力」

「ネタばらしありがとう、サンダーバードの隠れNPC」

“再生支配”。私を起點とする半徑十メートル以のパーティー・レギオンメンバーの全ての再生能力を三倍にし、“即死”を無効、欠損部分さえ自再生する。それが、“ウロボロス・メダリオン”の力。

回復特化だから、他のSSランクと違って微妙だけれど。

ペンペンの再生能力だって、數々の裝備とスキルで回復と耐を底上げしたからこその。

「いつまで寢ている気、ペンペン」

「人使いが荒すぎだっつーの、クソマスター」

これくらいの軽口は、私達の間では日常茶飯事。

「SSランクだと……ハ、ついてるな！　回復特化であろうとなかろうと、レアアイテムを手にれるチャンスだ！」

SSランクの脅威度を理解していないらしいな、この男は。

「來い――“守護神／刑天”!!　“古代兵裝／ヒュドランザ”」

――守護神と古代兵裝に同時展開!?

「お前……魔法戦士なのか？」

「へー、正解だよ」

だからこそ、戦士専用の守護神と魔法使い専用の古代兵裝の両方を使えるんだろう。

だが、コイツが魔法戦士だとすると――

「……素でＬｖ100越えか」

いったい、どこのステージまで進んでいる連中なのやら。

「解ったか？　こ・の・俺・の・凄・さ・が・。SSランクを手にれれば、マサハルにだって負けないんだよ、俺は！」

妙な言いだな。

サナ達も戦闘を始めている。探りをれるなら今か。

「まるで、自分だけが強いみたいな言い方だな」

「當然だ。レギオン、《聖王騎士団》でＬｖ100越えは、俺だけだからな！」

攻略最前線に居ると思われるレギオンのメンバーか。

「良いね。最上位陣の力を図る良い機會だ」

●●●

「“獣化”」

安全策を取って、醜い鼠の二足歩行姿に。

『私が隙を作る』

「ハイハイ」

決め手はクロニーに任せ、“閻魔焔の大刀”と“恐怖慌の大刀”を手に斬り掛かる！

「“聖印”――“衝撃槍”、インパクトプリック！」

大雑把な攻撃。これなら、避けつつ懐に飛び込んで槍を――

「――“四連突き”」

武の威力を纏った狀態で、突きを連続!?

『ハアハア、ハアハア』

鎧に罅がったか。ネファークのSSランクのおかげで再生が速いから、傷の割にＭＰ消費はないけれど。

「これで、君の攻撃は僕には効かなくなった」

『はあ？』

最初に突かれた左眼の辺りが、妙に眩しい。

「“聖印の聖槍”。“聖印”を刻んだ相手は、者である僕に対し、ありとあらゆる攻撃が効かなくなるのさ」

このクソ異世界人が！

「なるほどね。でも、使用できるのは一人に対してだけなんだ」

クロニー？　……ライブラリで効果を確認したってわけ。

「マウーサ、私がメインになるわ！」

『仕方ないか』

また足手纏いに。

「僕たちは攻略最上位の人間。君達如きに負けるはずがないんだよ！」

自分に言い聞かせるみたいに。

「“ピリカカムイ”――“煉獄蝶”!!」

紫炎の蝶々の群れ。クロニーのお気にりのスキル。

「“聖水槍”、セイントチャージ!!」

聖水のエネルギーで、炎の蝶群を強引に突破する気か。

「間抜けが――インフェルノブラスター!!」

直線にしかけない武だから、正面からぶち抜くと。それも詠唱破棄で対応しづらく。

「――“四連瞬足”」

武を発したまま、クロニーの背後を取った!?

『“瞬足”！』

間一髪で、橫合いからショルダータックルをぶつけて弾き飛ばす！

『“飛剣・紅蓮”!!』

男に直撃する直前、スキルが砕け散るように消えた。

『これが“聖印”の効果。でも、通常の攻撃には対応していないみたいね』

でなければ、私の當たりに対してもなんらかの効果を発揮していたはず。

「鼠が。っぽいからって調子に乗りやがって」

『は？　今の私は醜いでしょうが？』

“獣化”狀態の私は、自分でも気味が悪いと思ってるのに。

「僕はケモナーなんだよ!!」

『あっ、そ！』

大刀で斬り掛かると、予想通り回避した。

「“守護神／煉獄領の大獄卒”」

クロニー、切り札を切ったか。

思い切りが良いのは、彼の長所だ。

「ぶちのめしなさい、大獄卒!!」

紫炎の並み持つ悪鬼が、金棒から生えた斧を振り下ろす！

「守護神持ち？　六十ステージ越えなのかよ、コイツら！」

違う。クロニーのアレは突発クエストの景品で、私達《白面のケンシ》で持っているのは、まだ彼だけ。

「僕は《聖王騎士団》の一員だぞ！　武換――“滅槍アーマゲドン”!!」

あの槍、ザッカルがたまに使っていた大剣に似ている？　――まさか!?

「“終末の穿撃”ッ!!」

この理不盡な暴威――クロニー!!

音が消え、戻ってくると同時に――背から激しい痛みッッ!!

“守護神／煉獄領の大獄卒”を消し去っただけでなく、クロニーを庇った私の背の大部分まで吹き飛ばされたッ……。

「マウーサ、あんた！」

『あれは……連発できない――チャンスだッ！」

「クソッタレ!!」

私の意図を汲んで、弾かれるように駆け出すクロニー。

「まだ生きてんのかよ、お前ら!!」

“聖印の聖槍”に持ち替えた男と、紫の鎚である“悪魂は煉獄に興じ絶えろ”に六文字刻んだ狀態のクロニーが――ぶつかり合う。

「コイツ、なんてパワーだ！」

「倒れなさいよ！」

裝備やスキルの差なのか、神代文字の力を纏ったクロニーでも押し切れない。Ｌｖ差は無いはずなのに！

「“四連突き”!!」

鎚を盾に防いだクロニーが吹き飛ばされる――ようやくチャンスが來た。

「――“超新星”」

紅い骸骨の杖、“スーパーノヴァ・レムナントレッド”の力を行使――一日に一度だけ放てる範囲指定型の超発を、ケモナー野郎中心に発生させる！

「バカですか！　お前には“聖印”が――」

お前が槍を持ち替えた時點で、私から“聖印”は消えている！

「――しま!!」

対応が遅れた時點で、アンタの負けよ。

「ハアハア……私、すっかり男の趣味が変わったみたい」

昔は、ちょっと強引なくらいが良かったけれど……バカを見ていると、蟲唾が走るようになっちゃった。