ソフィ達やヌー達が各々酒を酌みわしながら話をしている頃、集落の空き家となっている屋の上でイツキは一人空を見上げていた。

當初は彼も再會したイバキとじっくり話し合い、退魔組で頭領補佐であった頃からこれまでの々とあった経緯を説明したりしていたが、話が終わるタイミングでソフィ達がやってきた為、彼はそのままイバキに挨拶を告げて外へと抜けだしてきたのだった。

「り行きだったとはいえ、まさかあれだけ表立っての爭いごとを避けてきた俺自が、妖魔達の巣窟といえる危険な『妖魔山』に來る事になるとは思わなかったな……」

誰も居ない空き家の屋の上、イツキは星空を見上げながら獨り言ちる。

二大組織の下部組織である『退魔組』のNo.２といえる地位を隠れ蓑に、イツキは本當の分を隠して獨自に世界をかせるだけの金と戦闘を行える力、そして誰にでも対等に渉を行えるだけの権力を著々と手にしていたが、ソフィ達と関わったばかりにその全てが明るみに出されてしまい、彼が今後數十年後にまで続くはずだった裏から『世界を牛耳る』という計畫は破綻してしまった。

何もかもを失った彼が今も手元に殘っているのは、期から十代半ばまで愚直に研鑽を積んでいた頃の自らの『戦闘能力』と、ユウゲやミヤジといった取り繕う必要すらない數ない者達だけであった。

妖魔退魔師組織の総長であるシゲンとの約束で、この『妖魔山』の『止區域』の調査という任務を無事に終える事が出來れば、イツキはこれまで行ってきた事の全てが無罪放免という事で解放される筈である。

勿論自由になるという意味では『妖魔退魔師』組織総長からの話は願ってもない申し出ではあったし、頓挫した計畫であっても一から計畫を練り直せば、彼ほどの才を活かせばいくらでも取り戻せる確率は高いだろう。

そこに再び『妖魔退魔師』組織と『妖魔召士』組織を相手どる事を可能とする勢力を生み出して、裏から運営する事もしだけかかる日數を計算し直せば、十分に行えるだろうという自信は今でも十分に持っている。

しかし、何故だか彼にはもう実際に行おうという意が、これっぽっちも湧いてこなくなってしまっていたのだった。

――その原因は魔族と名乗っていた『ソ・フ・ィ・』と『ヌ・ー・』の存在の所為で間違いないだろう。

世界をたった一人でかせる程の本當の『力』を有しているソフィという化けと、そんなソフィに追従する形で更に強くなろうと今でも研鑽を続けているヌーという化けの姿を近で見てしまい、イツキは自分がやろうとしていた目的は、彼らにしてみればいつでも行える程の簡単な代だったのだと、むざむざと見せつけられてしまって、自分の願は何てちっぽけなものだったのだろうかと、行おうとする意すらも失ってしまったのである。

謂わば、ある日突然に魅力的だと思っていたものが、無価値なだったと気付いた瞬間のような心だった。

確かにそれでもそれなりの満足を得ようと思えば、計畫を進める事で手にるかもしれない。

――しかしそんなモノを限られた壽命と引き換えに手にしたところで、數十年後の自分は本當に満足するのだろうか？

そして彼がここまで悩むようになったのは、ソフィやヌーだけの所為というわけでもなく、妖魔退魔師組織の総長であるシゲンとの一戦もなからず関係していた。

「あの野郎との一戦は、ソフィとかいう化けと戦った時ともまた違う刺激をじた。あの野郎は『魔』の概念って奴に拘っていないように見えたが、その実誰よりも『魔』の概念に傾倒してやがる。魔力もたいしたことがねぇっていうのに、自分の才能に頼らずに『刀』というたった一つの武を更に磨き上げる為に『魔』を追求していやがった。奴と戦った時、本當の意味で俺は敗北をじたが、それでももう嫌だと思えるような諦観さじゃなく、また挑んでやるって気概が確かに俺の中に芽生えつつあった。あんな大した事のない『魔力』しかない野郎でも、あれだけ強くなれるんだったら、同じように魔力自が大した事のない俺でも、この金の『力』を有している俺ならば出來るんじゃねぇのか？」

シゲン達やソフィ達の事を考えて獨り言ちている間に、段々と自分の中に意が湧いてくる覚に包まれたイツキは、その場で『金』のオーラを纏わせ始めるのだった。

「いやいや出來るだろ？　俺はまだこんなにも若いんだぜ？　つまんねぇ権力を手にする代わりに、何の役にも立たねぇ、クソつまんねぇ老後を迎えるくらいなら……、やり直すなら今だろ！？」

改めて自分一人の時間の中で事を整理した上で出した結論に、イツキはようやくしっくりと來るような覚を覚えつつ、これは決して間違いではなく、やるべき事なのだと自覚した様子であった。

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