ウガマ達はアコウと別れた後、イダラマを抱えたまま『コウエン』の居る『止區域』のり口付近を目指してひた走っていた。

イダラマの選んだ護衛の退魔士達の張る『結界』が功を奏しているのか、それとも見逃されているだけなのかは分からないが、今のところは『止區域』に居る妖魔達に襲われる事もなく、無事にここまで來た道を戻る事が出來ているのだった。

「も、もうしであの妖狐とコウエン様が居た場所付近です！」

退魔士の一人が振り返りながら、イダラマを抱えて走るウガマ達に向けてそう言葉を発した。

ここまで山の頂から一度も休む事なく山を下ってきていた為、全員の表に疲労が濃く殘っていたが、その退魔士の言葉に幾分か救われたように、しだけ笑みが見え始めるのだった。

――しかし、その笑みは長くは続かなかった。

人間達が『止區域』と定めた場所のり口と呼べるところに、一人の人間が橫たわっている姿が視界に映ったからである――。

そしてその人間こそが、この場に戻ってきたウガマ達が希と考えていたその人であり、妖魔召士の『コウエン』なのであった。

「こ、コウエン殿……！？」

「ま、まさ……か、この僅かな時間であの前時代で名を馳せられた『四天王』の一角であった『コウエン』殿がやられたというのか！？」

「くっ……！　立ち止まっている余裕はないぞ！　い、今も我々の背後からあの『妖魔神』が迫って來ているやもしれぬ！　アコウが稼いでくれた時間を無駄にするわけにはいかぬ。コウエン殿には申し訳ないが、今は我々の安全を優先する！　此処にいつまでも立ち止まっていても仕方あるまい、急いでこのまま山を下りるのだ！！」

『結界』を張りながら先頭を走って移を行っていた退魔士達が、口々に悲観めいた言葉を吐いていると、後からイダラマを背に抱えたウガマが追いつき、死となったコウエンを一瞥した後すぐにそうぶように言葉を発するのだった。

ウガマもコウエンを頼りに希を持ってこの場に戻ってはきていた為、決して『殘念だった』の一言で済ませないを抱いてはいたが、それでも今この場の決定権を持っている自分も同じように悲しんでいては、この場に居る者達も死なせてしまうと考えて、無理やりい立たせるように自他を鼓舞するようにやるべき事を強引に言葉にして発したのだった。

そしてウガマはこの場の主導権を握っている立場にあるというだけではなく、この場にまで逃れる時間を稼いでくれたアコウの決死の覚悟を無駄にさせたくないという気持ちが強く表面に出ていたのである。

――もう今頃はアコウもまた、生きてはいないだろう。

足止めを行う相手の『悟獄丸』という妖魔は、自分達のような『予備群』でどうにか出來る相手ではない。そしてそんな相手をたった一人で食い止める為に、アコウは命を捨てる覚悟を抱いて犠牲になってくれたのである。

本當であればその役目は自分だったのかもしれないのである。だが、あの口は悪いが本當は心優しい格をしていたアコウは、ウガマが考える前に自分からあの場に殘ると名乗り、そしてその恨みを抱かず、たった一言の文句さえ口にせず、自ずと役目を全うしようと覚悟を決めてくれたのである。

それもアコウはもう今生の別れになるだろうという事に気づいていて尚、自分にイダラマを託して笑顔すらも見せてくれたのである。

果たして自分がアコウの立場となっていたならば、あのようにアコウに託せただろうか？

――否、自分では絶対に恐怖心に呑まれてしまっていただろう。

それはこの場でコウエンの死を目の當たりにしたウガマだからこそ、改めてそう思えたのだった。

（頼みの綱であったコウエン殿が死んでしまっていたというのであれば、もう仕方あるまい……。俺達はアコウやコウエン殿の分まで生き延びてやるのだ！！ それがアコウから託された他でもない俺の最後の役目だ！　絶対に俺がイダラマ様を無事に山の麓まで送り屆けるのだ！　それまでは死なぬ、いや、この場に居る全員を死なせぬ！）

コウエンの死から再び決意を宿らせたウガマは、活きた目で周囲を見渡した後に再び口を開いた。

「さぁ、ここは危ない、早く山の麓へ急ぐっ……――！？」

――しかし、その時だった。

彼らが居る場所からし離れた空の下、大勢の天狗達が空を泳ぐように移を開始している姿を目の當たりにするのだった。

「お、お主ら、早く、や、山の巖場に隠れるのだっ！！」

ウガマの怒聲が響き渡ると同時、退魔士達は慌てて巖場に隠れる為に移を開始するのだった。

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