「はっ！　個々として十分な力も持たぬ人間風が何を言うかと思えばっ……――！？」

『天従十二將てんじゅうじゅうにしょう』が一である『邪未じゃみ』が、青年の姿のソフィを人間と見紛いながら、力を持たぬ存在が口だけは達者だなと告げようとして、彼の目と視線がわった瞬間の出來事だった。

心臓がどくんっと跳ねた覚を覚えると同時、邪未の手足が唐突に震え始めた。

「！？」

何が起きたのか邪未には全く分からなかった。視線がわった瞬間でさえ、その瞬間が來るまでは別段特に何も思わなかった筈なのである。

――しかし、彼自に言葉が伝わったわけではないが、邪未を見た大魔王ソフィが『殺・し・て・や・る・』と本気で思った瞬間に、邪未はその大魔王の殺意に溺れてしまい、ストレスが要因となって唐突に神経こうかんしんけいが高まり、汗がどっと出始めたのであった。

「ここで貴様を始末すれば、再びこの場に居る者達に迷が掛かる。さっさと貴様らが定めた場所へ案するのだな。言っておくが、我はもう貴様だけで済ませるつもりはない。二度とこの集落に居る者達に危害が及ばぬように、貴様らの種族を一匹殘らず絶やしにしてやろう」

「なっ――！？　くっ、くぅぅ……っ！　い、言わせておけば……。ちっ！　行くぞ、お前達！」

「は、ははっ！！」

この場を監視していた邪未より位の低い『後従三子』の天狗達は、邪未が飛び去ると同時に共に飛翔し始めるのだった。

どうやら『天従十二將』の中でも『前従五玄孫ぜんじゅうごやしゃご』や『中従二孫ちゅうじゅうにそん』に『後従三子ごじゅうさんし』と階級が分けられた天狗達は、それぞれが指揮となる者に従いついていくのが、天狗界の中にある定められたルールのようであった。

もちろん総指揮と呼べる更に位の高い首領の『帝楽智ていらくち』や、副首領の『華親かしん』が命じれば、あっさりと指揮系統の順列は更新されるだろうが、今回に至っては『華親』によって、邪未を含めた『後従三子』に殘って人間達が逃げぬように監視をするように殘れと命ぜられていた為に、彼らは『天魔』や他の天狗達が去った後もこの場に殘っていたようである。

しかしどうやら邪未はソフィの目を見て、その言葉通りにこのまま逃げる事はないだろうと判斷して、ソフィ達を『帝楽智』の待つ場所まで案するように先に飛び去ったというわけであった。

やがてソフィはイバキの安否を確認した後、忍鬼と玉稿達と何やら二、三の會話をわした後、直ぐにヌーやシゲン達の居る場所へと戻ってきた。

「すまぬが、お主達のまぬであろう結果を招いてしまった。あまり時間は取らせぬからしだけ我慢をしてしい」

こうして話をしてみれば、普段通りに見える優男のような青年の姿のソフィだが、その目を見るだけで決して普段通りではないと、気づける者は直ぐに気づけたようであった。

「ソフィ殿、何も気にしないでしい。こういった事を々と見ておく事が、我々の本來の目的通りなのだから。だからソフィ殿の思う通りに行してくれて構わない。俺達が主導の調査ではあるが、今回は貴方についていくを約束しよう」

「総長がそう決めた事ですので、我々『妖魔退魔師』組織は、この天狗との一件においては全面的にソフィ殿の行に従います」

『妖魔退魔師』組織の総長と副総長が口を揃えて、ソフィの行を咎めるような真似をせずに従うと口にした事で、組長格の面々も笑みを浮かべて頷いて見せるのだった。

當然に『妖魔召士』組織のエイジやゲンロクも反論はないようで、何も言わずにシゲン達の言葉に同調するように頷いていた。

しかし大・魔・王・ヌ・ー・だ・け・は・、難しい顔をしながらソフィを見ているのだった。

（こいつがここまで激怒する姿はあまりにも珍しい……。確かに奴らがうざってぇ態度を見せた事は間違いねぇ。しかしそれでもこいつがここまでキレるとは思わなかった。まるでセルバスが妖魔召士の連中に殺られた時や、かつて『アレルバレル』の『魔界』で南の大陸の連中が、あの戦爭を引き起こした時に近い殺意の高まりをこいつからじた。まず間違いなくこうなったコイツを元に戻すには、コイツの言った言葉通りに奴ら全員がその命を消滅させられた時だろう。し、しかしマジで今のこいつはやべぇな……。本気でこんな奴とやり合おうと考えていた當時の俺の無鉄砲さに背筋が凍る思いだぜ）

――まさに大魔王ヌーが考えた事は間違ってはいない。

ここまでの怒りを大魔王ソフィがわにした時、その怒りの対象となった存在は、そ・の・全・て・が・數・に・拘・ら・ず・に・命・が・消・失・し・て・い・る・の・だ・か・ら・。

アレルバレルの世界で言えば、大魔王ダルダオスとその軍勢や、大魔王ロンダギルアとその軍勢、そして大賢者ミラと『煌聖の教団こうせいきょうだん』が該當し、リラリオの世界では、賢者ルビアに、ラルグ魔國の支配者であったシーマが該當するだろう。

誰一人としてここまでソフィの怒りを買った者だけは、生・き・延・び・た・者・は・い・な・い・。大魔王ソフィは決して溫厚なだけの魔族ではなく、彼の大事な者を傷つけたり、死なせたりした者にだけは容赦がないのである。

ハッキリといってしまえば大魔王ソフィに敵対はしても、怒りだけは買ってはいけないのが世界の摂理と呼べるだろう。

しかしこうなってしまった以上は、妖魔山の歴史はこれより大幅に変わってしまうだろう。

――『三大妖魔』と呼ばれたこの山の中腹付近の管理を任されている天狗という種族が、この日を境に大魔王ソフィの手によって躙されて、こ・の・世・か・ら・一・・殘・ら・ず・消・え・去・っ・て・し・ま・う・の・だ・か・ら・。