この『妖魔山』の中腹を管理している『天狗族』は、古くから『三大妖魔』と呼ばれており、今も尚、その『三大妖魔』の中でも筆頭と呼べる程にこの『妖魔山』で隆盛りゅうせいを極めていた。

その理由として、他の『三大妖魔』とされている『鬼人』や『妖狐』は種族を束ねるそのトップ達が、すでに種族を離れている事が大きい。

鬼人族ではかつての長であった『悟獄丸』が『妖魔神』となり、種族の長の立場を離れると、次に『殿鬼でんき』もまた自由を得るために長の座を降りて去ってしまった。

殘されていた將來有とされていた鬼人の『紅羽くれは』もまた、人間達が『妖魔団の』と呼ぶ異変を起こした後に妖魔召士の『サイヨウ』の『式』となって、この『妖魔山』から姿を去ってしまい、今では鬼人族は現役を離れて久しい長老と呼べる程に長く生きている『玉稿ぎょっこう』が、その知恵を活かしながら他の鬼人達を束ねている。

――つまり戦士として他の種族と真っ向から戦う程の力は現在の『鬼人族』には殘されていないのが実狀なのであった。

そして殘されている『三大妖魔』である『妖狐』だが、今もまだトップである九尾の『王琳おうりん』が健在であるが、表立っての縄張りというものを持っておらず、そのトップである『王琳』が、妖魔神である『神斗こうと』の『魔』の概念に魅了されてしまっていて、今更に他種族とめ事を起こそうという気は頭なくなっている。

つまりは『妖狐』という種族自はこの山にまだ殘ってはいるが、他の種族をかすような権力などは一切持ち合わせていない狀況なのであった。

しかしだからといって『王琳』を従えようとする妖魔はこの山には居ない。それどころか何も山に対して権力といったを持たない『王琳』に対して他の力ある妖魔達が遠慮を行う程である。

そしてそれは當然に『天狗族』や『鬼人族』も同様である――。

本來であれば種族としての力が弱まれば、他の種族が自分達の縄張りを広げようとしたり、種族の配下に組み込もうときを見せるものが摂理と呼べるものであるが、この『妖狐』に限ってはその摂理には當てはまらない。

何故なら最初にも述べた通り、その『妖狐』の長である『王琳』が、今もまだこの山に健在だからである。

『三大妖魔』の『妖狐』の代表格で、すでに幾度となく転生を繰り返している九尾の『王琳』。

今でも活拠點は『妖魔山』のだけではあるが、この王琳が行く先々でめ事はほとんど起きる事はなく、また王琳の直屬の部下といえる『七耶咫なやた』や『六阿狐むあこ』それに『五立楡ごりゆ』といった王琳に忠誠を使う妖狐に対しても、他の『止區域』に居るような妖魔達は口出しする事さえもほとんど皆無であり、それらの『妖狐』達が連れている者達でさえも顔を覚えられれば、妖狐、延いては王琳の客として扱われて手厚く保護、若しくは他種族の縄張りの中であっても、直接の影響がない限りは無視される事が多い。

――それ程までに『王琳おうりん』の影響力は妖魔山では強いのであった。

何故王琳がここまで影響力を持っているのかだが、それは単純明快な理由であった。

彼・が・あ・ま・り・に・も・強・す・ぎ・て・過去に彼に逆らった數多の種族の族長たちが、王琳の手によって悉く死を遂げていることが理由である。

そしてこの王琳の最も厄介なところとは、興・味・の・な・い・事・に・は・何・一・つ・目・も・く・れ・な・い・事・である。

その王琳の考え方と生き方はまさに筋金りであり、かつて妖魔神である『神斗こうと』や『悟獄丸ごごくまる』から妖魔山の中腹付近の管理を命令された事もあったのだが、キッパリと斷った過去を持つ。

本來であれば『神斗』や『悟獄丸』といった『妖魔神』の命令に背けば死が待っているところなのだが、王琳はその『神斗』と『悟獄丸』を同時に相手どって戦う事も辭さないといった態度を堂々と両者に向けて、真正面から命令を拒否したのである。

これには『神斗』は心の底から愉快だと笑い、悟獄丸は『妖狐』という種族の印象を底の部分から変えるに至った。

この命令以降、妖魔神に気にられた『妖狐』の『王琳』は、好き勝手に『妖魔山』で生きる事を許された特例の存在となった。

いつ如何なる時にも『妖魔神』の居る山の頂に姿を見せようが、勝手に山を下りようが文句は言われない。

そして誰が『王琳』に喧嘩を売ろうが、返り討ちにされて死を遂げようが、山に生きる妖魔は『妖魔神』を含めて誰・も・文・句・を・言・っ・て・こ・な・い・。

過程の話ではあるが『三大妖魔』といわれた『妖狐』、その種族の筆頭とされる代表である『王琳』が『妖魔山』の中腹付近を管理する事をけれていたのであれば、現在の『三大妖魔』の筆頭種族は『天狗族』ではなくなっていた可能は否めない。

それも天狗族とは違い、妖狐の王琳はたった一で『妖魔神』二を相手に堂々と喧嘩を売れる気概を持っており、更にその態度を裏付ける実力も同時に包しているのである。

もしも彼が本気で『妖魔山』の管理に意的で、今の彼が『魔』の概念に向けているような興味を持っていたのであれば、今頃は『鬼人族』と『天狗族』の『三大妖魔』と呼ばれる両種族を従屬させて、この『妖魔山』に絶対的な立ち位置を築いて君臨していたかもしれない。

すでにこの妖魔山で一対一で『王琳』に勝てる者は居らず、止區域と人間達から呼ばれている場所で何十年にも渡って『敵』となる存在を待ちけ続けている彼は、そろそろこの生き方を止めて、人間達の育に真摯に向き合ってみようかと山を下りる覚悟を抱き始めていたのだが――。

大魔王ソフィという存在が、彼の代わりに山の中腹の管理を行った『天狗族』を消滅させる瞬間を目撃する事となったが為に、妖・狐・の・『王・琳・』は・大・魔・王・ソ・フ・ィ・に・興・味・を・抱・く・事・と・な・っ・た・。

――そしてこの時の事がきっかけになり、魔族であるソフィの・包・す・る・大・魔・王・と・し・て・の・本・質・が、これまで以上に表に出て來る事となるのだが、それはこの時にはまだ誰も知る由がなかった。

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