NPCの保護と、寶箱の回収に専念すること數時間後、北東側に潛伏していた私の近くに、一人のがやって來た。

「ハアハア、ハアハア……誰か、アイツらを殺してよッッ!!」

苦しそうに、悔しそうに紡がれた彼の言葉に、強く興味を惹かれる。

「誰!?」

姿を現すと強く警戒されるけれど、それよりも私は、彼の見た目に注目してしまった。

「その赤いブツブツ……梅毒の癥狀？」

「――ッッ!!　……そうよ。捕まって、屋敷に連れ込まれて、散々玩ばれた挙げ句が……病塗まみれののできあがりってわけよ」

「ソイツらを殺してあげましょうか？　私が」

「……貴、本気？」

このクエストを終わらせるために、殺す理由が、殺して良い理由がしかったところだし。

「それで、そのゴミ共の拠點はどこ？」

●●●

「結界の強度、半分を切ったか」

さて、道中にトラブルなんてなければ、そろそろ到著しても良い頃だけれど。

「萬が一の時は私が出るわ、コトリちゃん」

エロカナさんがやる気。

「私達も準備はできてる」

メグミさんのパーティーも、やる気十分。

「頼りにしてるね。でも、今回は間に合ったみたい」

屋敷の門のカメラが、待っていた援軍の姿を捉えた！

●●●

「“大砂鉄槍”――“砂鉄投槍”、アイアンサンドジャベリン!!」

カードダセでコセ様達が手にれてくださったスキルを行使し、不屆き者達の一人の上半をぶち抜く！

「“硝子王剣”！　“鏡面王剣”！」

マリナの剣が、不屆き者達を牽制してくれる。

「“暴慘禍”!!」

黒味を帯びた竜巻が、完全に不意を突かれた不屆き者達を呑み込む。

「く、クソガキぁぁッッ!!」

彼、咄嗟に守護神のスキルを使い、盾にしたようですね。

「ソイツらを殺せ、“太の絶視神”ッ!!」

ヒステリックが、凄い形相で睨んでくる。

「怖い顔ですね」

「若いからって調子に乗るなぁぁぁッッ!!」

「なんの話ですか？」

などと考えている間に、マリナの剣がヒステリックのと首を刎ねて終わらせた。

『ケルフェ～、聞こえてる～？』

この聲、コトリ？

インターホンから、微かにコトリの聲が？

『あんがとさん、お疲れ様～』

「コトリ、私達はこれからどうします？」

『結界の修復が八割まで進んだら、レリーフェさんのドローンと一緒に三人で行、NPCの保護と報収集をお願い』

「任せてください。道中の敵も、片っ端から始末してみせますよ。ここの人達、なんか弱いですし」

私達に対する咄嗟の反応とか、戦の組み方とか、ここに來るまでに襲ってきた連中も含め、どいつもこいつも五十四ステージまで辿り著いた猛者とは思えない。

『リューナさんも似たようなこと言ってたよ。たぶん、私達よりも隨分長くこのステージにいたから、戦闘の勘が鈍ってるんじゃないかな？』

「なるほど」

それなら々合點がいきますね。

『とはいえ、この街にはSSランク持ちが數人は居るはずだから、油斷しないでね。後で陣地を奪って貰うから、その分の余力も殘すように』

いつもよりコトリの指示が細かい……これは、あのコトリでもあまり余裕が無い証拠。

「私達の心配は無用です、コトリ。ですので、そちらは任せましたよ」

『おうよ、任されたん♪』

まったく。“超同調”で繋がった今の私には、貴のそのおちゃらけが気を紛らわす半演技なのは解っているというのに。

でも、コトリに頼られるのは素直に嬉しいです。

●●●

「ここが、《梅の薔薇で飾ってあげよう》の拠點よ」

赤いブツブツだらけの半のを守りながら辿り著いた屋敷は、作りは私達のホームとあまり変わらなそうなのに、滲み出ている雰囲気は最悪だった。

『ジュリーさん！』

この通信機越しっぽい聲、ヒビキ？

「ドローンから聲が？」

『こちらヒビキです。ジュリーさん、今からそこに攻め込むつもりですか？』

「ええ」

『援軍を送るよう掛け合いますので、し待っててください』

「こっちは一人で良いよ」

向こうは病塗れらしいし、他のレギオンメンバーを奴等に近付けたくない。

『……本當に一人で良いんですか？』

「それより、狀況を教えて」

手早く報換を済ませる。

「なら、遠慮なく“地球儀”を破壊できる」

私の中でのクエストに対する難易度が、一気に下がった。

『では、“SSランク解の首”を屆けさせますので』

「それなら、私のをあげるわ」

梅毒が申し出た。

「なんで貴が……」

「持ってると狙われかねないって言われて、無理矢理に押し付けられたのよ。私、寄せ集めのチームリーダーに任命されてたし」

そういえば、ここには連れ去られたって行ってたっけ。

「ありがたく貰います」

手を差し出すも、全然渡そうとしてくれない？

「――私を殺して、自分のにしなさい」

意外すぎる、何の意味も無い提案。

「彼等が殺される様を見なくて良いの？」

「約束を守ってくれるなら構わないわ。むしろ……早く死にたいのよ」

彼の気持ちは、私には推し量れない。

「自殺する勇気があれば、私はとっくに死んでた……だからお願い」

「……できるだけ、苦しくないようにします」

死にたがりを殺す、か。

「ここの連中はSSランクは持ってないけれど、ユニークスキルとEXランクを持ってるって言ってた。私が提供できる報は以上よ……」

「報、ありがとうございます」

これで、別れの準備は済んだ……いや。

「私の名前はジュリー。貴は？」

「……言いたくないわ」

彼はきっと、他者に自分を認識されることそのものに強い嫌悪を抱いている。

ハーフであることに悩んでいた頃の私が、一時そうだったから……。

「……そうですか」

「ほら、早くしてちょうだいよ、ジュリー」

名前を呼ばれたら、しだけが湧いてしまった。

「今度こそ、さようなら――“霊魔砲”!!」

ＭＰの半分を消費して、彼を一瞬で蒸発させる。

『……多は救われたと思いますよ、彼は』

ヒビキの、々察していそうな言葉。

「だと良いな」

取得アイテムからお目當てを探し――“ケラウノス・ミョルニル”を実化。

『私のドローンは、近くで待機しています』

「三十分以に終わらせる――“雷支配”」

黃い雷を、私の思うがままに轟かせて結界を破壊していく!!

●●●

「ジュリーさんが一人で……」

向こうに行って貰ったレリーフェさんからの報告。

『上手くいけば陣地が四つになる。どうする、コトリ？』

現在は、まだ晝過ぎ……。

「ケルフェ達を、どこかの屋敷に攻め込ませる」

外にいる三人の負擔を減らし、このクエストからさっさと抜けられるなら、それに越した事はない。

「問題は、どこに攻め込ませるかだけれど」

因縁のあった二つのレギオンのうち一つは潰して、もう一つはジュリーさんが攻略中。

「ケルフェ達の格で、心があまり痛まない敵を見つけてあげないと」

さすがに、七百人越えの《ジャスティス教》を攻めさせるわけにはいかないし……。